de eerste Basisontwikkeling was de problemen voor de Zweedse regering om aan het begin van de Tweede Wereldoorlog hoogwaardige militaire vliegtuigen te laten leveren. De laatste trigger was het onvermogen om een groot aantal Seversky P-35 geleverd te krijgen uit de Verenigde Staten. Vanaf dat moment richtte de Zweedse regering zich op de binnenlandse productie en ontwikkeling van militaire vliegtuigen en saab nam die uitdaging aan. Een beleid dat tot op de dag van vandaag is voortgezet. de onderneming, die oorspronkelijk vliegtuigen produceerde, zocht naar manieren om haar activiteiten te diversifiëren., Voor de Tweede Wereldoorlog werden de meeste auto ‘ s in Zweden geïmporteerd uit de Verenigde Staten. De Amerikaanse autofabrikanten hebben tanks geproduceerd tijdens de oorlog en de Amerikaanse binnenlandse markt nam alle Amerikaanse autoproductie in de late jaren 1940. dus er was een enorme behoefte aan particuliere auto ‘ s in Europa en Zweden. Kopers werden geconfronteerd met wachtlijsten van jaren op nieuwe auto ‘ s. In de late jaren 1940 begon Saab met de productie van auto ‘ s in de Saab Automobile Divisie, gevestigd in Trollhättan. De eerste auto was de Saab 92; de volledige productie begon op 12 December 1949, gebaseerd op het prototype Ursaab.,
eind jaren vijftig waagde Saab zich met Datasaab op de computermarkt. Het bedrijf was deels een gevolg van de noodzaak om een computer te maken die klein genoeg zou zijn om in een vliegtuig te monteren als navigatieapparatuur. In de jaren zestig werden verschillende computers ontwikkeld en verkocht aan Europese landen, voor toepassingen zoals bankieren. De vliegtuigcomputer (CK 37) werd in 1971 gebruikt in de Viggen. Het bedrijf werd in 1975 verkocht aan Sperry UNIVAC, terwijl Saab zijn vluchtcomputerontwikkeling behield.in mei 1965 werd de naam van het bedrijf veranderd in Saab AB om het brede scala aan activiteiten te weerspiegelen.,in 1968 fuseerde Saab AB met de Zweedse fabrikant Scania-Vabis voor vrachtwagens, bussen en zware dieselmotoren en werd Saab-Scania AB.in 1990 kocht General Motors 51% van de autodivisie Saab Automobile, en de rest tien jaar later.in 1991 heeft de investeerder AB een overname met hefboomwerking van Saab-Scania AB voltooid. Investeerder AB verwierf alle uitstaande aandelen in Saab-Scania voor ongeveer 21 miljard SEK. Saab-Scania werd een volle dochteronderneming van Investor AB en het bedrijf werd geschrapt.,in 1995 werd Saab-Scania door investeerder AB opgesplitst in twee onafhankelijke ondernemingen, die werden ontbonden in Scania AB en Saab AB. De bedoeling van investeerder AB was om later de eigendom in de twee bedrijven uit te breiden. Na de verkoop van 50% van de autodivisie Saab Automobile AB aan General Motors, was de belangrijkste reden voor de fusie met vrachtwagenfabrikant Scania-Vabis in 1968 verdwenen.in 1995 richtten Saab Military Aircraft en British Aerospace (nu BAE Systems) de joint venture Saab-BAe Gripen AB op om Gripen internationaal te produceren, op de markt te brengen en te ondersteunen., Deze samenwerking werd in 2001 uitgebreid met de oprichting van Gripen International voor hetzelfde doel. Van 1998 tot 2005 was British Aerospace/BAE de grootste aandeelhouder in Saab na de verwerving van een belang van 35% van Investor AB. In januari 2005 verminderde BAE Systems haar aandelenbezit tot 20%. Investeerder AB behield een aandeel van 20%.op 16 November 1999 kondigde Saab zijn voornemen aan om Celsius AB over te nemen en de overname werd begin maart 2000 afgerond.,in September 2000 kocht United Defense Industries (UDI) Bofors Weapon Systems van Saab (de belangen van autocannon en tube artillery), terwijl Saab de belangen van de raketten behield. in December 2005 sloot Saab zich aan bij het Dassault nEUROn project als een belangrijke partner.
in oktober 2008 kondigde de onderneming haar voornemen aan om haar activiteiten te fuseren met die van Simrad Optronics. De nieuwe eenheid zal hightech optronics-producten ontwikkelen en zal zijn hoofdkantoor in Noorwegen hebben, hoewel andere details van de nieuwe regeling nog niet zijn afgerond.,
in 2010 is het bedrijf geherstructureerd van vijftien business units in vijf business areas: luchtvaart, Dynamics, elektronische defensiesystemen, beveiligings-en Defensieoplossingen, en ondersteuning en diensten. Volgens Saab werd de herstructurering uitgevoerd om meer markt-en klantgericht te worden.in maart 2010 verkocht BAE Systems de helft van haar 20% – belang in de onderneming aan investeerder AB, die vervolgens de grootste aandeelhouder werd. In juni 2011, het Britse bedrijf verkocht zijn resterende belang, waardoor de 16-jarige betrokkenheid in Saab tot een einde.
vanaf augustus 2020 bezit investeerder AB een 30.,16% belang in het bedrijf (39,69% van de stemrechten) en is de hoogste eigenaar.
productie van vliegtuigen
de belangrijkste focus van de productie van vliegtuigen is gevechtsvliegtuigen. Saab maakt al sinds de jaren 1930 vliegtuigen, en de jet voorgangers van de JAS 39 Gripen waren de Tunnan, de Lansen, de Draken en de Viggen. De laatste civiele modellen van Saab waren de Saab 340 en Saab 2000. Beide waren mid-range turboprop-aangedreven vliegtuigen. De ontwikkeling en productie van deze vliegtuigen vindt plaats in Linköping.
in Mei 2019 kondigde Saab plannen aan om een nieuwe U. S., productie operatie in Discovery Park District Aerospace aan de westkant van de Purdue University campus. De faciliteit zal de eindmontage doen van de T-X advanced jet trainer, een vliegtuig ontwikkeld door Boeing en Saab voor de Amerikaanse luchtmacht.