o desenvolvimento inicial básico foi os problemas para o governo sueco para obter aeronaves militares de qualidade entregues no início da Segunda Guerra Mundial. O gatilho final foi a incapacidade de obter um grande número de Seversky P-35 entregue dos Estados Unidos. A partir de então, o governo sueco se concentrou em estabelecer a produção nacional e desenvolvimento de aeronaves militares e Saab assumiu esse Desafio. Uma política que tem continuado até hoje. originalmente fabricando aeronaves, a empresa procurou maneiras de diversificar seus negócios., Antes da Segunda Guerra Mundial, a maioria dos carros na Suécia eram importados dos Estados Unidos. Os fabricantes de automóveis dos EUA têm produzido tanques durante a guerra e o mercado interno dos EUA levou toda a produção de automóveis dos EUA no final da década de 1940. portanto, havia uma enorme necessidade de fornecimento de automóveis particulares na Europa e na Suécia. Os compradores enfrentavam listas de espera de anos em carros novos. No final da década de 1940, a Saab começou a fabricar carros em sua divisão de automóveis Saab, com sede em Trollhättan. O primeiro carro foi o Saab 92; produção em larga escala começou em 12 de dezembro de 1949, com base no protótipo Ursaab.,no final dos anos 50, o Saab aventurou-se no mercado informático com o Datasaab. A empresa foi resultado em parte da necessidade de fazer um computador que seria pequeno o suficiente para montar em um avião como equipamento de navegação. Durante a década de 1960, vários computadores foram desenvolvidos e vendidos para países europeus, para usos como a banca. O computador da aeronave (ck 37) foi usado em 1971 no Viggen. A empresa foi vendida em 1975 para a Sperry UNIVAC, enquanto a Saab manteve seu desenvolvimento de computador de voo.em maio de 1965, o nome da empresa foi alterado para Saab AB para reflectir a sua vasta gama de actividades.,em 1968, a Saab AB fundiu-se com a empresa sueca Scania-Vabis, e tornou-se a Saab-Scania AB.em 1990, a General Motors comprou 51% da Saab Automobile, e adquiriu o resto uma década depois.em 1991, a Investor AB realizou uma compra alavancada da Saab-Scania AB. O investidor AB adquiriu a totalidade das acções em dívida da Saab-Scania por cerca de 21 mil milhões de SEK. A Saab-Scania tornou-se uma filial a 100% do Investor AB e a empresa foi retirada da lista.,em 1995, a Saab-Scania foi dividida pelo investidor AB em duas empresas independentes, des-fundindo-se na Scania AB e na Saab AB. A intenção do Investidor AB era alargar posteriormente a propriedade das duas empresas. Após a venda de 50% da Divisão automóvel Saab Automobile AB à General Motors, a principal razão subjacente à fusão com o fabricante de camiões Scania-Vabis em 1968 tinha desaparecido.também em 1995, a Saab Military Aircraft e a British Aerospace (agora BAE Systems) formaram a joint venture Saab-BAe Gripen AB, para fabricar, comercializar e apoiar Gripen internacionalmente., Esta cooperação foi prorrogada em 2001 com a formação da Gripen International para o mesmo fim. De 1998 a 2005, a British Aerospace/BAE foi o maior accionista da Saab, na sequência da aquisição de uma participação de 35% à Investor AB. Em janeiro de 2005, a BAE Systems reduziu a sua participação para 20%. O investidor AB manteve uma participação de 20%.16 de novembro de 1999, a Saab anunciou a sua intenção de adquirir a Celsius AB e a aquisição foi concluída no início de Março de 2000.,em setembro de 2000, a United Defense Industries (UDI) comprou A Bofors Weapon Systems da Saab (a autocannon e a tube artillery interests), enquanto a Saab manteve os interesses dos mísseis. em dezembro de 2005, a Saab juntou-se ao projeto Dassault nEUROn como um parceiro importante.
em outubro de 2008, a empresa anunciou sua intenção de fundir suas operações com a Simrad Optronics. A nova unidade irá desenvolver produtos optronics de alta tecnologia e será sediada na Noruega, embora outros detalhes do Novo Acordo não foram finalizados.,em 2010, a empresa reestruturou-se de quinze unidades de negócio em cinco áreas de Negócio: Aeronáutica, dinâmica, Sistemas de Defesa Eletrónica, soluções de segurança e Defesa e apoio e serviços. Segundo a Saab, a reestruturação foi empreendida para se tornar mais orientada para o mercado e para os clientes.em Março de 2010, a BAE Systems vendeu metade da sua participação de 20% na empresa ao Investidor AB, que se tornou o principal accionista. Em junho de 2011, a empresa britânica vendeu a sua participação restante, pondo fim ao seu envolvimento de 16 anos na Saab.a partir de agosto de 2020, a Investor AB possui um 30.,16% de participação na empresa (39,69% dos direitos de voto) e é o principal proprietário.
produção de aeronaves
o foco principal da produção de aeronaves é a de caças. Saab tem feito aeronaves desde a década de 1930, e os antecessores do JAS 39 Gripen foram o Tunnan, o Lansen, o Draken e o Viggen. Os últimos modelos civis feitos pela Saab foram os Saab 340 e Saab 2000. Ambos eram aviões turbopropulsores de médio alcance. O desenvolvimento e a fabricação destas aeronaves são realizados em Linköping.em maio de 2019, A Saab anunciou planos para localizar um novo estado americano., Operação de fabricação no Discovery Park District Aerospace no lado oeste do campus da Universidade Purdue. A instalação fará a montagem final do T-X advanced jet trainer, que é um avião desenvolvido pela Boeing e pela Saab para a Força Aérea dos Estados Unidos.