Qual è stata l’origine della donna “inidoneità” per governare?
L’idea che le donne fossero incapaci di governare era collegata alla loro condizione intellettuale e fisica presumibilmente “inferiore”. Considerata più fragile, la funzione primaria di una donna era quella di avere figli, in particolare eredi maschi nelle famiglie regnanti., Questa idea ha le sue radici nella Bibbia – dove Dio dice all’uomo “con il sudore del tuo volto mangerai il pane” e alla donna “nel dolore partorirai figli” – e nella filosofia greca, in particolare nella filosofia aristotelica, in cui l’uomo rappresenta la mente e la donna la materia.
In che modo la “Sanzione pragmatica” ha rovesciato l’illegalità originale di un monarca femminile?
Senza un nipote, l’imperatore asburgico Leopoldo I modificò la legge di successione in modo che le figlie del suo figlio maggiore Giuseppe I potessero regnare. Con tale atto, ha autorizzato la successione da parte delle femmine., Suo figlio minore, Carlo VI, tradì successivamente il patto modificando la Sanzione pragmatica per consentire alle sue figlie di avere la precedenza sulle sue nipoti. Sebbene Maria Teresa fosse destinata a regnare per legge, non era disposta a governare nella pratica, perché Carlo VI sperava ancora di avere un figlio. Maria Teresa non fu educata a governare, ma ricevette l’educazione di una principessa, istruita nelle arti, nelle lingue, nella teologia e nella storia antica. Anche se Carlo VI voleva che la sua figlia maggiore regnasse, non la preparò per il ruolo.,
Perché il diciottesimo secolo è considerato il secolo più femminista prima del ventesimo?
Nel diciottesimo secolo, le donne divennero matematiche, astronomi e fisici. Altri hanno svolto un ruolo di primo piano nella vita intellettuale e sociale. Le donne hanno iniziato a godere di questi ruoli più importanti in diversi paesi europei, dall’Inghilterra all’Italia, passando per la Francia. In Austria e Prussia, tuttavia, le donne avevano ancora uno status più tradizionale. Inoltre, questi nuovi ruoli erano appannaggio delle donne delle classi privilegiate., Inoltre, Émilie du Châtelet si lamentava amaramente che solo il dominio della conoscenza era aperto alle donne, non quello del potere.
Di tutte le donne potenti del Settecento, perché avete scelto Maria Teresa?
Maria Teresa mi ha colpito come un caso unico: era una monarca assoluta ma non rinunciava al suo status di moglie e madre. Altre donne potenti della storia non hanno affrontato quella triplice sfida. Elisabetta I d’Inghilterra e Caterina II di Russia vivevano e governavano come uomini: non dovevano negoziare l’amore materno, l’amore per un uomo e le responsabilità del potere., Le donne che erano sia reggenti che madri dovevano rinunciare al potere non appena i loro figli erano maggiorenni per governare. Infine, la regina Vittoria non ha mai avuto un potere assoluto, solo un potere rappresentativo; era il primo ministro che governava. Maria Teresa d’Austria si distingue come una figura importante nella storia delle donne. Ha regnato come monarca assoluto per quarant’anni su uno dei più grandi imperi d’Europa, mentre affrontava una situazione familiare alle donne di oggi: cercare di trovare un equilibrio tra la sua vita pubblica e la sua vita privata., Anche se differiva da noi nella sua devozione, era come noi in quanto doveva destreggiarsi tra gli stessi problemi delle donne nel ventunesimo secolo: essere moglie, madre e avere una carriera.
In che modo la “monarchia-femminilità-maternità” era al centro del potere femminile incarnato da Maria Teresa d’Austria?
A differenza del suo arci-nemico Federico II di Prussia, l’incarnazione della virilità, Maria Teresa ha dovuto combinare mascolinità e femminilità, mentre interpretava i suoi tre ruoli di moglie, madre e regina, a volte a costo di tensioni acute e fallimenti., La sua co-reggenza con suo figlio Joseph illustrò ad esempio il conflitto tra i suoi ruoli di madre e monarca, come scrisse lei stessa. “Lo adoro, anche se mi tormenta.”Quando firmò la nuova alleanza con la Francia, contro i desideri del marito, il monarca entrò in conflitto con la moglie e mise la politica davanti ai suoi sentimenti personali. Successivamente, è rimasta fedele al rovesciamento delle alleanze e ha lavorato pienamente per garantire il loro successo nonostante l’ostilità che ha incontrato intorno a lei. La sua lealtà e la sua reputazione per onorare la sua parola la resero insolita nella diplomazia settecentesca., In definitiva, ha incarnato la morale cristiana più della politica.
In che modo Maria Teresa d’Austria consolidò il suo potere?
Definendosi la “madre benevola del suo popolo”, scelse una politica di vicinanza al popolo, che rappresentava una rottura dal potere tradizionale. Ha trasformato la debolezza secolare delle donne nel suo marchio personale e una forza. Implorando gli ungheresi per l’assistenza durante la guerra di successione austriaca, si appellò alla cavalleria del giorno e cercò di essere amata., Nel XVIII secolo fece un’altra cosa impensabile: girava liberamente per Vienna accompagnata dai suoi figli e faceva sapere alla corte che avrebbe ricevuto chiunque cercasse udienza. Quello era il suo genio politico: si presentava come una madre che si prendeva cura del suo popolo. Ha incarnato un modello di diplomazia personale.
Oggi, i media tedeschi si riferiscono affettuosamente ad Angela Merkel come “Mutti” (“Mamma”). È un retaggio della stessa diplomazia personale?
Angela Merkel ha l’immagine di una madre in Germania., Tuttavia, non ha 16 figli da gestire e non attribuisce alcuna importanza al suo aspetto fisico. Al contrario, Maria Teresa d’Austria era molto civettuola, almeno fino a quando non rimase vedova. Il modello del cancelliere tedesco è più quello della neutralità di genere. Oggi le donne sono praticamente costrette a indossare un abito neutro, come se lo scopo fosse rendere invisibile la loro femminilità. Hillary Clinton e Theresa May sono eleganti, ma non di più., È esattamente il contrario per le mogli di uomini potenti, che dovrebbero essere femminili, incarnare la classe o la bellezza delle donne dei loro paesi, o essere hostess perfette. Ancora oggi, la femminilità non è considerata il segno della serietà. Le donne devono inserirsi in uno stampo maschile, poiché per millenni la mascolinità ha incarnato competenza e serietà. Mentre Barack Obama potrebbe avere il lusso di piangere due volte in pubblico, è imbarazzante per una donna cedere alle lacrime. Ma Maria Teresa poteva giocare la carta dell’emozione e della seduzione.
Maria Teresa fu incoronata ” re ” d’Ungheria., Qual era il significato di quel titolo?
Per gli ungheresi all’epoca, era impensabile eleggere una donna al trono. Così Maria Teresa eluse l’usanza mantenendo il titolo di “re”. Inoltre, apprezzava il suo titolo di regina d’Ungheria e Boemia più di quello di imperatrice consorte, che si riferiva solo al suo status di moglie. La sua preferenza non era dissimile da quella delle donne di oggi che usano i loro nomi da nubile al lavoro per non essere ridotte allo status di “signora” qualcun altro. Maria Teresa dimostrò così un acuto senso di monarchia assoluta., Consapevole dell’importanza dei titoli, rimandò persino una lettera di Luigi XV di Francia, che la indirizzò come imperatrice, non come “imperatrice e regina”.
Dedichi un sottocapitolo alla “diplomazia delle donne”. Qual era il ruolo di quegli ambasciatori dietro le quinte?
Quando Maria Teresa salì al potere, non voleva che le donne fossero coinvolte in politica. Diversi anni dopo, tuttavia, scrisse al conte Rosenberg dicendo che non aveva motivo di privarsi delle capacità delle donne se fossero competenti., Nel corso degli anni, ha forgiato legami politici e amichevoli con le donne basate sulla fiducia e la complicità. Amici come Antonia di Baviera hanno reso grandi servizi al monarca. Affidare alle donne incarichi diplomatici era un’altra delle innovazioni di Maria Teresa.
Durante la ricerca del tuo libro, hai disegnato le note e le lettere degli ambasciatori del tempo. Qual è la sua valutazione di quel lavoro diplomatico?
Giudico la qualità di un ambasciatore dalla sua perspicacia e dalla molteplicità dei suoi interessi., Più un ambasciatore pone l’accento sul ritratto di figure di spicco della corte e sul tentativo di comprendere le relazioni tra gli esseri umani, più i suoi appunti rivelano un’analisi acuta, che può essere utilizzata per tracciare il futuro di una particolare corte. Ad esempio, gli ambasciatori veneziani riconobbero presto una forte personalità nella giovane Maria Teresa e capirono il suo amore per il potere. Al contrario, molti ambasciatori francesi l’hanno completamente sottovalutata, concentrandosi solo sulla sua bellezza e sulle sue gravidanze. Non hanno mai sospettato che avrebbe preso il potere dopo la morte di suo padre., Alcuni erano interessati solo alla guerra, non agli individui.
Per quali nuovi diritti dovrebbero lottare le donne nel ventunesimo secolo?
La mia risposta oggi è diversa da quella che avrei dato un anno fa. I nuovi diritti non sono più in cima all’agenda. Invece dobbiamo difendere i diritti che pensavamo di aver già assicurato. Dobbiamo prestare molta attenzione a come le cose si sviluppano e mantenere il terreno che abbiamo guadagnato dopo la guerra. La situazione nel mondo, e in particolare negli Stati Uniti e in Polonia, ci impedisce di fare una campagna per nuovi diritti., L’aborto non era già disponibile per tutte le donne in quei paesi. Ma anche in Francia ritornano slogan come” l’aborto è omicidio infantile”, che non avevamo mai sentito dalla legge Veil (che legalizzò l’aborto nel 1975). Sono preoccupata. Non possiamo combattere su più fronti contemporaneamente. Dobbiamo concentrare le nostre energie su ciò che è più urgente. Ed è fondamentale garantire i diritti che abbiamo già acquisito perché, come hanno detto Simone de Beauvoir e Benoîte Groult, i diritti delle donne possono sempre essere messi in discussione per un motivo o per l’altro.