a szelek az óceán felszínének felső 100 méterében vezetik az óceáni áramlatokat. Az óceáni áramlatok azonban több ezer méterrel a felszín alatt is áramlanak. Ezeket a mélytengeri áramlatokat a víz sűrűségének különbsége vezérli, amelyet a hőmérséklet (thermo) és a sótartalom (halin) vezérel. Ezt a folyamatot termohalin keringésnek nevezik.
a Föld sarki régióiban az óceánvíz nagyon hideg lesz, tengeri jeget képezve. Ennek következtében a környező tengervíz sósabbá válik, mert amikor tengeri jég képződik, a sót hátrahagyják., Ahogy a tengervíz sósabbá válik, sűrűsége növekszik, és süllyedni kezd. Felszíni víz van húzva, hogy cserélje ki a süllyedő víz, ami viszont végül lesz hideg, sós ahhoz, hogy elsüllyed. Ez elindítja a mélytengeri áramlatokat, amelyek a globális szállítószalagot vezetik.