Sir John Franklin, oficial naval, explorador del Ártico (nacido el 16 de abril de 1786 en Spilsby, Inglaterra; fallecido el 11 de junio de 1847 a bordo del HMS Erebus cerca de la isla King William, Nunavut). El nombre de Franklin es sinónimo de exploración del Ártico y el paso del Noroeste. Un respetado oficial naval y gobernador colonial, participó en varias expediciones de alto perfil al Ártico canadiense que cartografiaron grandes extensiones de Costa desconocida. Es mejor conocido por liderar la trágica expedición de 1845 para encontrar el paso del Noroeste., Todas las manos perecieron en ese viaje, a pesar de estar cerca de descubrir la esquiva ruta marítima a través del Norte Canadiense. La expedición Franklin sigue siendo uno de los misterios más perdurables de la exploración Ártica y la historia Canadiense.
carrera Naval temprana
Franklin entró en la Royal Navy en 1800 a la edad de 14 años. Al principio de su carrera, desarrolló las habilidades de agrimensura y el interés en las ciencias naturales que determinarían su carrera como uno de los más grandes exploradores del Ártico Canadiense., La Royal Navy fue el líder en la promoción de viajes de Exploración e investigación científica a lo largo de los siglos XVIII y XIX. De 1801 a 1803, Franklin fue parte de una expedición dirigida por su tío, el navegante Matthew Flinders, que inspeccionó gran parte de la costa de Australia. También vio una acción naval significativa durante las Guerras Napoleónicas y la Guerra de 1812: sirvió bajo Horatio Nelson en las batallas de Copenhague (1801) y Trafalgar (1805) y más tarde fue herido durante la ofensiva británica contra Nueva Orleans (1814).,
Surveying the Canadian North
después de las guerras, El Almirantazgo Británico reanudó su interés en la exploración, especialmente el casi mítico Paso del Noroeste que conecta el Atlántico con el Pacífico. La experiencia de Franklin, particularmente sus habilidades de agrimensura, lo convirtieron en un activo valioso en estos esfuerzos. En 1818, comandó un barco ballenero modificado, el Trent, en una expedición dirigida por David Buchan para encontrar un paso a través del hielo polar al noroeste de Spitsbergen (una isla noruega en el Océano Ártico). Después de meses de sondear la bolsa de hielo, la misión fue cancelada.,
al año siguiente, Franklin fue encargado de mapear la costa norte del continente Americano. Su grupo viajó grandes distancias por tierra y en canoa por el río Coppermine, llegando al mar el 18 de julio de 1821. Aunque encontró serios problemas, esta expedición fue la primera en cartografiar grandes secciones de la costa ártica. En su bien organizada segunda expedición al Ártico (1825-27), Franklin hizo el acercamiento en barcos por el río Mackenzie., Desde el Delta de Mackenzie, el grupo se dividió en dos grupos: uno se aventuró al este hasta el río Coppermine, mientras que Franklin lideró el otro al oeste hacia Alaska. De vuelta en Gran Bretaña, Franklin fue celebrado como un héroe. Publicó relatos de ambos viajes, fue ascendido a capitán de la Marina, elegido miembro de la Royal Society e incluso nombrado caballero. A pesar de todo, siguió siendo un hombre modesto y reservado.,
tragedia en el paso del Noroeste
irónicamente, la carrera de Franklin como explorador se estancó después de sus hazañas de la década de 1820, ya que el Almirantazgo perdió interés en la exploración del Norte en las siguientes dos décadas. De 1836 a 1843 se desempeñó como teniente gobernador de la tierra de Van Diemen (Tasmania), una colonia penal británica. Aunque Franklin intentó instituir reformas políticas y sociales significativas, cayó en desgracia con la Oficina Colonial y no fue reelegido., Fortuitamente, su llegada a Gran Bretaña coincidió con los renovados esfuerzos del Almirantazgo para completar el paso del Noroeste. Desde sus expediciones anteriores, nuevos descubrimientos y mapas habían reducido la parte desconocida del paso a un tramo de casi 500 km entre el Estrecho de Barrow y el continente. Aunque Franklin estaba ahora en sus cincuenta años, hizo una fuerte campaña para liderar la expedición. Apoyado por amigos y compañeros exploradores y reforzado por su reputación profesional y su fama como pionero del Ártico, el Almirantazgo le dio el mando en febrero de 1845., Sería la expedición ártica mejor equipada y tecnológicamente más avanzada hasta esa fecha.
El 19 de mayo de 1845, la expedición Franklin dejó el río Támesis para encontrar el paso del Noroeste. A bordo del HMS Erebus y el HMS Terror había 134 oficiales y hombres (cinco más tarde desembarcaron en Groenlandia, ya que fueron juzgados no aptos para el servicio)., Los barcos también transportaron provisiones durante tres años, incluidos aproximadamente 60.000 kg de harina; 30.000 kg de carne de res y cerdo con sal; 8.000 latas de carne en conserva, verduras y sopa; 500 kg de pemmican en conserva; 4.000 kg de jugo de limón; 90 kg de pimienta; 3.000 kg de tabaco; 4.000 kg de chocolate; y miles de litros de vino y licores. Los barcos también llevaban instrumentos de investigación para Botánica, Zoología y Geología, así como equipo fotográfico temprano, órganos de mano y bibliotecas — 2.900 libros en total, incluyendo manuales técnicos y obras de Charles Dickens., Los buques fueron modificados para el servicio en el Ártico: los arcos fueron reforzados con chapa de hierro para soportar el hielo y se agregaron máquinas de vapor para su uso en situaciones de emergencia. Los barcos también estaban equipados con desalinizadores, que podían destilar el agua potable del agua de mar, y con calderas. En resumen, fue una expedición bien provista y bien equipada; el estado de ánimo general era optimista y muchos creían que lograrían atravesar el paso del Noroeste en un año. Sin embargo, después de navegar a la Bahía de Baffin, donde fue avistada por barcos balleneros el 26 de julio, la expedición nunca se supo de ella de nuevo.,
basándose en la evidencia reunida durante misiones de rescate y excavaciones arqueológicas, los historiadores han reconstruido la ruta de Franklin en este viaje fatídico. Al entrar en Lancaster Sound, pasaron el primer invierno en Beechey Island. Durante el verano de 1846, giraron hacia el sur y navegaron a través del Estrecho de Peel hasta el Estrecho de Victoria, solo para congelarse en el grueso hielo de la isla King William, donde los témpanos de hielo no retrocedieron durante todo el verano., Atrapados, pasaron el invierno cerca de King William Island, donde Franklin murió por causas desconocidas el 11 de junio de 1847, a bordo del Erebus. Otros miembros de la tripulación también habían perecido. Sobre la base de mensajes escritos, los historiadores ahora saben que los sobrevivientes abandonaron los barcos el 22 de abril de 1848 e intentaron ponerse a salvo por tierra. Algunos murieron en el camino, mientras que otros llegaron a la Península de Adelaida, en esencia completando la última etapa desconocida del paso del Noroeste., Finalmente, los barcos se hundieron; en 2014, el HMS Erebus fue encontrado en las aguas cerca de la isla King William, y en septiembre de 2016, un equipo de la Arctic Research Foundation anunció que habían encontrado el Terror en la Bahía Terror de Nunavut. Con la muerte de los 129 hombres, la expedición Franklin es la peor tragedia en la historia de la exploración del Ártico.
buscando a Franklin
entre 1847 y 1859, unas 30 expediciones buscaron los barcos perdidos, la mayoría patrocinados por el Almirantazgo y Lady Franklin., Las misiones de búsqueda continuaron a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, aunque cualquier esperanza de rescate había sido abandonada durante mucho tiempo. Poco a poco, estas misiones encontraron evidencia que reconstruyó gran parte del viaje, pero aún dejó las preguntas más grandes sin responder. El descubrimiento de John Rae del canibalismo en la isla del Rey Guillermo horrorizó a la Gran Bretaña victoriana, con Charles Dickens y otros rechazando la posibilidad de un comportamiento tan bárbaro por parte de los hombres de Franklin., Uno de los beneficios no deseados de estas misiones fue el aumento de la comprensión y el mapeo del Ártico, y la finalización de la búsqueda de Franklin por el paso del Noroeste. (Véase History of Cartography: the Arctic.)
en las últimas décadas, los arqueólogos han continuado investigando la expedición Franklin, con la ayuda de la historia oral y la experiencia Inuit. (Véase explorando el Ártico a través de la historia Oral.,)
en la década de 1980, un equipo dirigido por el antropólogo forense Owen Beattie examinó los cuerpos de tres tripulantes encontrados en la isla Beechey y encontró altos niveles de plomo y sugirió que la soldadura utilizada para sellar las latas de alimentos había sido la fuente de contaminación; esto llevó a la teoría de que los efectos fisiológicos y neurológicos del envenenamiento por plomo habían contribuido al destino final de la expedición Franklin. Sin embargo, un estudio de 2013 dirigido por químicos de la Western University ha puesto en duda el papel de las latas de alimentos como fuente de envenenamiento por plomo.,
en 1992, el gobierno canadiense designó el Erebus y el Terror un sitio histórico nacional, a pesar de no conocer su ubicación. Desde 2008, Parks Canada ha liderado una búsqueda grande y muy publicitada de los barcos perdidos. Hablando a bordo de un barco involucrado en esta búsqueda submarina en Cambridge Bay en 2012, el primer ministro Stephen Harper expresó el apoyo del gobierno federal: «es realmente emocionante lanzar esta nueva iniciativa para continuar la búsqueda de los barcos perdidos de la expedición Franklin., El 9 de septiembre de 2014, Harper anunció que uno de los barcos de Franklin había sido encontrado; fue identificado más tarde ese mes como el HMS Erebus. El 12 de septiembre de 2016, un equipo de la Arctic Research Foundation (fundada por Jim Balsillie) anunció que habían encontrado el Terror en la bahía del Terror de Nunavut, al norte de donde se encontró el Erebus en 2014. El descubrimiento fue confirmado por Parks Canada el 26 de septiembre de 2016. (Ver Franklin Search.)
en octubre de 2017, el gobierno británico anunció que transferiría la propiedad de ambos barcos a Parks Canada, manteniendo una muestra de artefactos., Según la ministra de Medio Ambiente de Canadá, Catherine McKenna, los barcos serían copropietarios con los Inuit locales, que desempeñaron un papel crucial en la localización de los naufragios.
Legacy
un consumado explorador del Ártico, Franklin es recordado por su trágica expedición de 1845 para encontrar el paso del Noroeste. Ese misterioso viaje, que ha desconcertado a exploradores y expertos durante más de 150 años, oculta el hecho de que Franklin agregó más al mapa costero de Canadá que cualquier explorador excepto George Vancouver.,
The Terror
El autor estadounidense Dan Simmons escribió un relato ficticio de la expedición de Franklin en The Terror (2007). En el thriller más vendido, el equipo no solo lucha contra el hambre, la enfermedad, el motín y el canibalismo, sino también contra un monstruo que los acecha a través del paisaje congelado. El libro ha sido adaptado como una miniserie de televisión por AMC, que se estrenó en marzo de 2018.
Ver también: exploración Ártica; exploración; Búsqueda Franklin