Toto je součást série, která poskytuje studie klíčových politických osobností světových dějin od roku 1500. Knihy nejsou biografie jako takové; spíše jsou navrženy tak, aby být stručné interpretační eseje analyzující hlavní rysy kariéry v rámci své vlastní době. Tato kniha se zabývá kariérou ruského cara Alexandra I. (1801-1825) v kontextu jeho doby. Alexandr (Car války a míru) strávil velkou část své vlády v titanickém boji s Napoleonem, který vedl k invazi do Ruska v roce 1812., Po Napoleonově porážce Alexander prosazoval novou vizi Evropy, nakonec ztělesněnou ve Svaté alianci (mezi Ruskem, Rakouskem a Pruskem). Byl tak dominantní postavou na evropské scéně i v Ruské sféře., Ale on byl podivně rozporuplné postavy – tvrdil, že nenávidí moc, ale byl účastníkem převratu, který skončil vraždou jeho otec, Paul 1; tvrdil, že „láska ústavy“, se zatím nepodařilo realizovat ústavní programů napsaných v jeho panování pro Rusko; nenáviděl nevolnictví, ale trochu zlepšit hodně nevolníků, on chtěl být reformátor, ale zemřel jako reakční. Janet Hartley hodnotí své cíle a činy, a najde mu konzistentnější postavu než okolnosti, a potomstvo, dovolili., Kniha uvádí Alexandra do jeho plného ruského a evropského kontextu a ukazuje, jak okolnosti omezily jeho svobodu jednání doma i v zahraničí. Stanovuje hlavní principy a úvahy, které řídí jeho domácí a zahraniční politiky, a ukazuje jim, aby zůstaly konzistentní v celém vlády a tvrdí, že konečný význam vlády spočívá v odcizení, která začala v době Alexandra velikého mezi vzdělané elity a císařského režimu, což bylo podkopat všechny pokusy o reformu v Rusku až do Revoluce.Alexandr I.