tatăl său, William Brandon, a murit luptând pentru Henry Tudor (mai târziu regele Henric al VII-lea) în 1485. Un bărbat mare, atletic, tânărul Brandon era despre singurul membru al anturajului lui Henric al VIII-lea capabil să se ridice la Henric al VIII-lea într-un turneu. Și-a dovedit curajul personal în 1513 campanie împotriva Franței (pentru care a primit o viscountcy), dar, când a fost dat, mai târziu, comenzi militare (1523 și 1542-44), a afișat doar incompetență.,în februarie 1514, Henric l-a făcut pe Brandon Duce de Suffolk. Începutul anului următor Suffolk a fost trimis la Paris pentru a promova un meci între sora lui Henry Maria și Regele Francisc I al Franței; în schimb, Suffolk căsătorit cu ea însuși, astfel suporta pericolul de a fi acuzat de trădare. Mânia lui Henric a fost aparent potolită de ministrul său șef, Thomas Cardinalul Wolsey, iar ducele s-a întors curând în favoarea Regală., Cu toate acestea, în 1529 Suffolk a ajutat la răsturnarea lui Wolsey și, timp de câțiva ani, a părut să se numere printre membrii dominanți ai Consiliului regelui, deși era un om lipsit de calitățile de conducere. El a salutat moartea lui Anne Boleyn. Nepoata lui Suffolk, Lady Jane Grey, a fost regina titular a Angliei timp de nouă zile după moartea regelui Eduard al VI-lea în 1553.