Het was niet bedoeld om te voelen als een datum, maar wanneer Guillem aankwam buiten ons appartement, helm in de hand, hij zag eruit als mijn zilveren vrijer klaar om te klop me weg voor een nacht vol romantiek op zijn fiets., Ik had het geregeld met Patricio, hem meerdere keren gevraagd of hij het goed vond dat ik met Guillem uitging, en hij had me verteld dat hij niet jaloers was.
“Sure — I want you to go,” Patricio verzekerde me. Hij wist dat ik een sociaal leven miste de afgelopen drie maanden nadat we samen naar Barcelona waren verhuisd.
toen ik in Atlanta woonde, was ik een toegewijde cultuurgier geweest, die gewoonlijk vijf avonden per week naar een galerieopening, een concert, het theater of dance event ging., Onze lange afstand relatie-Hij woonde twee uur van mij, waar hij gaf architectuur aan een Universiteit van South Carolina — bleek perfect te zijn voor dat eerste jaar van dating. Ik bracht doordeweekse nachten door met het absorberen van wat de stad naar me gooide; weekends waren onze tijd samen. Patricio was uitgeput van z ‘ n lesweek.hij bracht geen twee uur door in een donker theater. Ik probeerde het niet te forceren. Misschien zouden we gaan dansen, of ik zou hem verleiden tot het laatste Maleisische restaurant dat ik aan het beoordelen was, maar meestal brachten we onze tijd samen door in bed — wat werkte., We hoefden niet elke interesse te delen; Ik hoefde hem niet rond te paraderen met mijn vrienden. Maar nu samen in Spanje wonen betekende nieuwe onderhandelingen. Dus toen Guillem zei dat hij gratis kaartjes had voor een productie van een Catalaanse versie van Glengarry Glen Ross, iets dat bizar klonk en me intrigeerde, wilde ik gaan. Maar ik had geruststelling nodig.
“Weet je zeker dat je het niet erg vindt?”Ik vroeg het opnieuw.
” stop met vragen. Ga gewoon, ” zei Patricio. Ik realiseerde me dat hij net zo blij kan zijn om een avond vrij van mij te hebben., Het was de eerste keer dat een van ons met een minnaar had geleefd, en we hadden elk wakker en slapend moment samen doorgebracht de afgelopen drie maanden in Barcelona. Ik had Guillem voorgesteld aan Patricio en ze konden het goed vinden. Guillem had donker haar, een sexy sik en doordringende ogen. Hij was aantrekkelijk en, in tegenstelling tot de meeste van de Spaanse jongens die ik had ontmoet, werkte regelmatig in een sportschool; hij graag pronken met zijn gebeeldhouwde borst en biceps in strakke shirts. Patricio had uitgelegd dat het bijna onmogelijk was om een Catalaanse vriend te maken, en hij was onder de indruk dat ik het in zo ‘ n korte tijd had gedaan.,Guillem was een schrijver voor de populairste Catalaanse soapserie, El Cor de la Ciutat. Hoewel de show niets betekende voor mij, Patricio had uitgelegd dat het was het meest populaire TV-programma in Barcelona. Aangezien Catalaans verboden was tijdens de Franco dictatuur en verloren had kunnen gaan voor toekomstige generaties, steunde de regionale regering nu elke artistieke inspanning die de taal ontwikkelde en de nationale identiteit ondersteunde, dus deze zeep regeerde als de meest geliefde familie entertainment voor miljoenen. Het was als Dynasty, zonder enige andere concurrentie., Ik was opgewonden om met hem mee te gaan naar een theateravond.
“heb je ooit eerder op de achterkant van een moto gezeten?”Vroeg Guillem.
“a Wat?”Ik was niet zeker of hij probeerde een soort van een flirterige tease, en ik miste gewoon de subtiliteit. Ik vind je Vespa mooi.”
“mijn moto is een Suzuki,” hij verduidelijkt en vertelde me om te knuffelen achter hem. Hij hielp me met mijn helm terwijl ik rommelde met de riemen, knik het onder mijn kin. Sla je armen om me heen. Nos vamos, daar gaan we!”
We gingen langzaam achteruit totdat we naar het noorden gingen en hij schoot het neer., Ik probeerde het plastic van de stoel vast te houden, maar toen we naar voren loerden, greep ik instinctief Guillem ‘ S middel vast. Hij keek over zijn rechterschouder en zei iets, maar het was verloren in het gerommel van de weg.ik was op mijn hoede voor de auto ‘ s in Barcelona, maar de bromfietsen, motos, scooters en motorfietsen die de straten domineerden waren totaal verschillende beesten. Ze leken zich niet aan de regels te houden toen ze stoepranden hingen en naar je toe snelden midden op de stoep. Vrouwen dragen schrale rokken en hoge hakken geweven door auto ‘ s om hun plek te markeren aan de voorkant van de rugzak., Dan, seconden voordat het licht groen werd, zoomen ze langs je, negeren ze dwarswalken, gehurkt voor een plotselinge inslag. Nu was ik een van hen.
Ik probeerde me te herinneren of ik naar de bocht moest leunen, of bang was dat, als ik de verkeerde kant opging, we plotseling de controle zouden verliezen en door de mensen voor ons zouden ploegen. Mijn handen op Guillem ‘ S middel, ik voelde de erotische sensatie van het worden geknuffeld tegen een man op een machine. Bij het Rode Licht maakte ik ruimte tussen Guillem en mij, en hij leunde achterover. “Beweeg met mij,” legde hij uit. “Of je zou me laten omvallen.,”Hij schoot op de motor, en ik greep zijn heupen harder.
toen we intact in het theater waren, zei hij dat ik mijn helm mee naar binnen kon nemen. Het voelde als een badge van eer, bewijs dat ik hier woonde, ik was geen toerist. Natuurlijk, hoeveel toeristen zouden op het openingsweekend verschijnen om Mamet ‘ s Glengarry Glen Ross volledig in het Catalaans te zien vertalen?
het theater was prachtig, opgenomen in het landbouwgebouw van de expo van 1929 en, voor de doeleinden van dit toneelstuk, werd het podium omgebouwd tot een “black-box” kijkruimte., Ik had het gevoel dat ik Guillem al had bedrogen: voordat hij kwam, las ik een complete scene-by-scene synopsis van het stuk, aangezien het jaren geleden was dat ik de film had gezien. Ik wilde me tenminste voorstellen dat ik wist wat er aan de hand was terwijl mensen woorden spugen in een vreemde taal.dus toen deze slijmerige vastgoedverkopers probeerden mensen op te lichten met nepeigendom in Arizona en Florida, probeerde ik lege plekken in te vullen., Mamet ‘ s Chicago setting was niet Amerikaans genoeg, dus de ontwerpers hadden een abstract Texas-achtig terrein gecreëerd met een grote cactus naast een glazen kubus die Chop Suey vertegenwoordigde, het Chinese restaurant waar de actie van de eerste act plaatsvindt. Terwijl de kubus langzaam op een rond podium draaide, keek ik naar Guillem die zich concentreerde op de subtiliteiten van de leveringen van de acteurs. Hij viel me op en boog zich voorover en fluisterde: “haat je me?”denkend dat ik wanhopig was over de moeilijkheid van de ondoorzichtige verbale spervuur.,
True, ik had geen idee wat ze zeiden — behalve een paar joders (fucks), putas (bitch/whores), en een aantal mooi gepuncteerde merdas (shits) — tot een vreemd intermezzo waarin alle personages plotseling uitbraken in een Engelstalige rock & roll song voor een grote set verandering. “Deze regisseur laat altijd mensen zingen in zijn toneelstukken,” had Guillem gewaarschuwd. Na de bogen gaf Guillem toe dat hij nerveus was dat ik versuft en verward naar buiten zou komen en opnieuw vroeg hij: “haat je me?” verontschuldigend.
“Nee, Ik haat je niet,” zei ik. “Ik ben zo gelukkig., Dit is een van de beste nachten die ik heb gehad sinds de verhuizing naar Barcelona. Plus, ik leerde allerlei nieuwe Catalaanse vloeken woorden.”
” nou, eigenlijk Catalaans heeft niet genoeg grove taal, dus ze moeten Spaanse woorden gebruiken als ze willen vloeken,” legde hij uit. “Catalaans is te verfijnd. Daarom heb ik graag seks in het Spaans. Het is sexier. Maar neuken in het Engels is het beste.”
toen hij mijn verwarring zag, legde hij het verder uit. “Er is niets sexy te zeggen, niets fuerte, heel sterk, in het Catalaans. Het is allemaal een beetje zwak. Maar een man vertellen, ‘ Ik wil neuken,’ dat is het beste., Fuck is het beste Engelse woord, soms is het het enige dat werkt.”
Ik lachte en stemde toe, het wegvagen van dat beetje informatie. Ik herinnerde me hoe ongemakkelijk Spaans nog steeds voelde op mijn tong, waardoor ik me voelde als een bedrieger toen ik probeerde om het te gebruiken tijdens een intiem moment.
“Er was een woord dat ik niet begreep,” zei ik, een beetje het onderwerp te veranderen. “En ze zeiden het wel duizend keer. Oh-stee-ya?”
“Ah, je hebt de koningin van alle vloekwoorden geleerd,” zei hij en glimlachte. “Ostia. Het is het Spaanse woord voor de communie hostie? We gebruiken het verdomme., Het is alsof je de naam van de Heer ijdel gebruikt.”een deel van mij voelde zich schuldig voor het hebben van zo’ n geweldige avond zonder Patricio, dus belden we hem en zeiden dat hij ons moest ontmoeten in een bar in de buurt van Raval. Guillem en ik stapten op zijn moto en gingen naar de Merry mier, een soort speakeasy waar we de juiste, ongemarkeerde deur moesten kennen en dan een geheime klop. Ik was bang dat Patricio zou besluiten niet mee te doen, maar ik was blij toen hij kwam opdagen, en ik gooide mijn armen om hem heen, opgelucht dat hij niet boos leek na mijn date avond zonder hem., We bestelden Estrellas, het zwakke Spaanse bier waar ik me bij neergelegd had, en we spraken met z ‘ n drieën over boeken, theater, films, vriendjes. Het was het soort ongedwongen rondhangen waar ik de hele tijd naar verlangde in Spanje, en ik had het eindelijk gevonden. Hoewel ik de intense aantrekkingskracht tot Hem voelde, zwoer ik om Guillem mijn vriend te maken en het niet te verpesten door hem te neuken. Ik wilde mijn enige Catalaanse vriend niet verliezen.,
om half tien op voor een etentje en een film. Guillem was nog gezond en had een eenvoudige, maar smakelijke maaltijd bereid: een spinaziesalade met zonnebloempitten en gouden pasas (het woord klonk zoveel beter dan rozijnen), gevolgd door arroz con setas (rijst met champignons), en een grote zalmsteak in een sojasaus glazuur., Ik had een mooie fles Spaanse rode — “elke Crianza zal doen,” Guillem had geïnstrueerd sinds ik bekende dat ik nerveus was ik zou een slechte wijn selectie te maken-om ons gesmeerd voor onze nacht in.hij had me uitgenodigd nadat ik over Hedwig en The Angry Inch, de indie-film over een transgender rock had gegoept & roll troubadour searching for love. Hij had het nooit gezien, en ik had de DVD meegenomen naar Spanje, maar kon het niet bekijken op onze speler vanwege regionale beperkingen., Guillem, die geobsedeerd was door de Amerikaanse popcultuur, had een machine die het Amerikaanse formaat kon lezen. Dus maakten we een date.we hadden Patricio uitgenodigd om met ons mee te gaan, maar hij had al genoeg van mijn preoccupatie met de film, die hij voor mij had gekocht als verjaardagscadeau, en hij weigerde, liever alleen thuis te blijven. Het voelde verfijnd om samen te dineren aan Guillem ‘ s table, omdat Patricio en ik onze eettafel hadden getransformeerd in een bureau en uiteindelijk aten we onze maaltijden voor de TV de meeste nachten., Na het eten zaten we samen op Guillem ‘ s kleine bank en keken naar de film met Engelse ondertitels voor extra taalversterking. Ik verzette me om mee te zingen naar de liedjes die ik uit mijn hoofd kende en keek naar mij toe om te zien of Guillem zich vermaakte. De onhandigheid van de situatie raakte me: dit voelde zeker als een date.hoewel Patricio en ik het gemakkelijk eens waren over onze eigen versie van een open relatie, betekende het dat we seks hadden met andere mannen, geen romantische flings. Onze regels waren vrij basic: 1. geen logeerpartijtjes; 2. geen herhalingen; 3. wees eerlijk en vertel elkaar alles., Het idee was om de mogelijkheid van emotionele gehechtheden te beteugelen. Een affaire hebben was niet wat we wilden, dus daten was zeker van de tafel. Hoewel de film kijken was bedoeld als een vriendschappelijk samenzijn, vroeg ik me nu af of het een excuus was zodat we gemakkelijk in elkaars armen konden vallen. Plus, Guillem was duidelijk vriendje materiaal. Maar ik had al een vriend. Ik was niet op zoek naar een andere.
de waarheid is, Ik ben een romanticus., Hoewel veel mensen het tegenovergestelde zouden beweren omdat ik bot en kritisch kan zijn — en ik geloofde hun beweringen jarenlang, me ervan te overtuigen dat ik geen romantisch Bot in mijn lichaam had — ben ik een sucker voor een groot liefdesverhaal. Het probleem was dat ik niet geloofde in de kaas spul gevonden in de meeste pop liedjes of wat Hollywood ons probeerde te verkopen.
De Hedwig plot, losjes aangepast van Plato, was dat we een andere helft hadden en op zoek waren naar dat deel om ons weer heel te maken, een concept dat ik van jongs af aan had geromantiseerd., Ik herinner me dat ik in de adolescentie zei dat het me niet kon schelen of het een man of een vrouw was — ik wilde de persoon vinden die me “begreep”. Dat was mijn dertienjarige manier om het idee van een zielsverwant te verwoorden. En door de jaren heen probeerde ik, zonder succes, om mezelf samen te werken met iemand, zelfs als die aanval er niet was. Het is een voortdurende, eenzame kruistocht voor miljarden: hoe verbinden we ons met onze andere helft, en hoe weten we wanneer we die persoon vonden?
met Patricio had ik het gevoel dat ik die persoon eindelijk gevonden had., Ik was te zelfbewust om de term soulmate te gebruiken, maar toen ik er het Spaanse woord media naranja voor leerde, begreep ik het. Een halve sinaasappel: de zin klonk vreemd, maar ik identificeerde me met het beeld van twee sappige helften die samenkomen, maar ook functioneren als afzonderlijke delen-die moeten worden geperst en genoten.
Ik voelde me schuldig. Ik zat al te denken hoe ik Patricio zou uitleggen dat het iets minder was dan een date toen ik thuiskwam. Ik wilde niet dat hij dacht dat Guillem me probeerde te verleiden, omdat dat zou kunnen betekenen dat ik de enige vriend zou verliezen die ik had gemaakt sinds ik hier kwam wonen.,Guillem moet ook iets gevoeld hebben, want toen we de film pauzeerden voor een toiletpauze en een navulling Rioja, keerde hij terug en zei: “Weet je, als we soap-scripts schrijven, hebben we deze term die we gebruiken. We noemen het URST.”
” URST?”Ik dacht dat ik hem verkeerd begrepen had. Hij sprak vloeiend Engels, met een sexy accent en genoeg Britten om het onvergankelijk te laten klinken. “Wat is dat?”
” als we een scène hebben tussen karakters die wat chemie hebben, gebruiken we het Engelse acroniem: URST. Het staat voor niet-opgeloste seksuele spanning.,”
“Hmm,” antwoordde ik, onzeker wat ik verondersteld werd te zeggen. “Dat is leuk. Een interessant concept.”
” So?”zei hij. “Ik denk dat er wat URST tussen ons is, jij niet?”
“Ik weet het niet,” zei ik en lachte, in een poging om de situatie te verspreiden. Een deel van mij was blij dat hij me aantrekkelijk vond, vooral omdat hij een totale vangst was, maar ik probeerde naïef te spelen, niet zeker of dit soort verleiding passen in mijn relatie regels of was een of andere manier buiten de grenzen. Als ik deed alsof het niet waar was, kon dat me misschien vrijpleiten. “Ik denk het wel. Ervoor. Ik vind je geweldig.,”
Ik wist niet zeker wat ik moest doen. Als hij iets deed, zou ik hem dan tegenhouden? Maar ik wist dat ik niet de agressieve moest zijn. Stom spelen, een passieve speler naar andermans wensen leek mijn beste verdediging.
“Well, I thought I’ d get it out, ” Guillem said, pick-up the remote.
” wilt u de film afmaken?”Ik vroeg, niet zeker of ik de stemming had verpest.
hij pushte play en het werd hervat. Ik had de film al een dozijn keer gezien, maar ik kon me niet concentreren op het bekende verhaal. Ik stelde me voor dat een regisseur het script van onze avond las, een rode pen nam en het overal markeerde., Het zou bloederig zijn met URST.ik had de seksuele spanning van de nacht aan Patricio bekend en hij was niet verrast. “Nou, waarom heb je het dan niet gedaan?”vroeg hij.
“Ik weet het niet,” zei ik. “Ik denk dat ik dacht dat je misschien boos zou zijn? Dat het misschien tegen de regels was?”Ik wist dat hij me niet op de stoep zou schoppen vanwege zo’ n indiscretie, maar wat als hij me verbood Guillem weer te zien? Ik was niet bereid om mijn eerste vriend in het buitenland te verliezen.
“Nah,” zei hij. “Hij is lekker, maar ik maak me geen zorgen.,”
Ik was echter bezorgd: dat zodra deze specifieke URST tevreden was, Guillem me misschien niet zo interessant zou vinden. Wat als het die onbuigzaamheid was die ons op vriendschappelijke voet hield?ik had Guillem verteld dat ik het diner wilde terugbetalen door hem uit te nodigen voor een maaltijd bij ons thuis, dus heb ik hem een plezier gedaan door aan te bieden om een grote kerrie roerbak te maken, iets buiten zijn comfortzone. “Catalanen houden niet van pittig, maak het niet pittig”, drong hij aan. Ik beloofde dat ik zijn gevoelige gehemelte niet zou verschroeien, maar ik wilde zijn grenzen verleggen.,ik koos een avond waarvan ik dacht dat het voor ons drieën zou werken, maar toen herinnerde Patricio me eraan dat hij een diner had met een collega uit de VS. “Wil je dat ik meedoe?”Vroeg ik. “Ik kan het afzeggen.”
” Nee, je zou je waarschijnlijk vervelen. Jij en Guillem gaan eten,” zei hij. “Ik kom niet te laat.”
Guillem bracht de wijn, en ik probeerde de etiketten te onthouden, dus ik wist de beste flessen om de volgende keer te kopen. Hij klaagde dat het eten nog pittig was, en ik plaagde hem dat hij een watje was. We dronken snel genoeg, en toen we op de loveseat kropen, zei ik tegen hem: “Bésame.,”Ik zei het in het Spaans, deels als een provocatie, deels omdat het niet zo echt leek in een vreemde taal. De woorden werkten nog steeds, en dat deed hij. Hij kuste me.
Ik voelde de schok van het lip contact, die krachtige golf van passie die komt met het eindelijk krijgen van het ding dat je hebt gedacht en achtergehouden veel langer dan normaal. Gelukkig vond ik het leuk om Guillem te kussen. We pasten bij elkaar en onze armen waren om elkaar heen. We stonden op en ik begon zijn shirt over zijn hoofd te trekken. We giechelden als we losbanden en trok naar elkaars kleren. Dit voelde goed., We waren al snel naakt op het bed, knijpen elkaar en rillen in afwachting.
toen hoorde ik het deurslot klikken.
“Shit!”Zei ik.
” Qué?”
” Shhh. Het is Patricio.”
” Hey, ben je daar?”Patricio belde vanaf de voorkant van het appartement. Het was een kleine ruimte dus ik wist in een paar stappen dat hij ons uitgestrekt naakt samen op het bed zou zien.
“Oh, well, I guess you got that over with,” zei hij toen hij de wide-open room bereikte. “Sta op en kleed je aan. Laten we uitgaan, Ik wil wat drinken.”Hij lachte en liet ons daar als we klauterden om onze kleren te krijgen., We lachten ook, realiserend hoe dom we eruit moeten zien, naakt op het bed, alsof twee kinderen betrapt werden op het stelen van een koekje. Ik voelde me nog steeds ongemakkelijk en dom, Ik probeerde de dingen glad te strijken.
“Sorry dat we zo snel onderbroken werden,” verontschuldigde ik me bij Guillem. “Ik wist het niet. Maar … “
” Is alles in orde?”vroeg hij.
” Ja, ik denk van wel.”
hoewel ik dacht dat ik had besloten om niet te handelen op de URST, een deel van mij wilde het te krijgen over met. Het leek erop dat onze rollen al geschreven waren, en gelukkig zaten we in een romantische komedie, niet in een levenslange televisiedrama., Nu het voorbij was, konden we eindelijk vrienden zijn.het feit is dat ik in de loop der jaren een intiem naakt moment heb gehad met de meeste van mijn goede vrienden — en veel homoseksuele mannen die ik ken hebben een soortgelijke band. Nadat ik Patricio heb ontmoet, heb ik de komende vijftien jaar uitgezocht hoe onze puzzelstukjes in elkaar passen, maar dat betekent niet dat je niet nieuwsgierig blijft naar de rondingen en verborgen plekken van anderen. Die ontmoetingen met andere mannen zijn niet alleen een inkeping in de riem — het is eerder het bewijs: Nee, We passen niet bij elkaar op die manier; dat was leuk, laten we verder gaan., We begrijpen het misschien, maar het kan zorgen voor ongemakkelijke momenten op een etentje.
wanneer een hetero vrouw homo ‘ s vraagt hoe ze elkaar hebben ontmoet, zijn we hem en haw, proberen we een smakelijke verklaring te vinden als we niet al een soort eufemistisch achtergrondverhaal hadden bedacht. In tegenstelling tot veel heteroseksuele groepen, waar ik heb gezien mannen ongemakkelijk proberen te praten met vrouwelijke vrienden, de URST dik in de kamer, velen van ons zijn erin geslaagd om die spanning op vertrouwdheid te neutraliseren om dichter te komen. “We hadden een relatie,” was de makkelijkste antwoord. “En nu zijn we de beste vrienden.”