Richard Wrangham, en antropolog ved Harvard, hevder at hominidere ble folk—som er ervervet egenskaper som store hjerner og delikat jaws—ved å mestre brann. Han plasserer denne utviklingen på ca 1,8 millioner år siden. Dette er en tiltalende premiss, uansett hvem du er. For de som ser på matlaging som moralsk, kulturelt og sosialt overlegne ikke mat, det er vitenskapelig validering av et verdensbilde: bevis for at matlaging er bokstavelig talt det som gjør oss menneskelige., For resten av oss, det betyr at vi har en flink retorten neste gang en av de irriterende raw-food faddists begynner å gå på om hvor naturlig det er å aldri spise noe oppvarmet over 115 grader Fahrenheit.
Det er et problem med Wrangham elegante hypotesen: Det er neppe den vitenskapelige konsensus. Faktisk, siden 2009, da Wrangham forklarte hans teori i boken Fanger Brann, flere arkeologer har kommet frem med sine egne, svært divergerende meninger om hva som er uten tvil den eldste immaterielle debatt i verden., Som virkelig mestret brann, i den forstand av å være i stand til å lage det, kontrollere det, og lage mat med det regelmessig? Var det Homo erectus, Neandertalerne, eller moderne mennesker?
En kort primer på disse artene: H. erectus oppsto rundt 1.8 millioner år siden. Disse hominidere var omtrent like høye som moderne mennesker, men sannsynligvis risikabelt og definitivt dummere. Det er antatt at både Neandertalerne og Homo sapiens utviklet seg fra H. erectus, med Neandertalerne frem rundt 600.000 år siden (og kommer utryddet rundt 30 000 år siden), og moderne mennesker fremvoksende rundt 200 000 år siden (og fortsatt sterk)., Neandertalerne var kortere og hadde mer komplekse samfunn, enn H. erectus, og de er antatt å ha vært minst like stor-brained som moderne mennesker, men deres ansiktstrekk trengte litt mer og kroppene deres ble stouter enn vår. Det er tenkt at Neandertalerne døde ut fra konkurrerende, slåss, eller avlende med H. sapiens.
Ifølge for å Wrangham, H. erectus må ha hatt brann—bare se på deres anatomi! H., erectus hadde mindre kjever og tenner (og mindre ansikter generelt), kortere intestinal traktater, og større hjerner enn tidligere hominidere, slik som Australopithecus afarensis, for eksempel, som var boxier, mer apelignende, og sannsynligvis mattere. Wrangham hevder at H. erectus ikke ville ha utviklet sin karakteristiske trekk hvis arten ikke hadde vært regelmessig spiser mykere, kokt mat.
Denne hypotesen stammer fra noen moderne observasjoner. Når du spiser kokt mat, har du tilgang til mange flere kalorier enn hvis du spiser den samme maten rå., Det er to årsaker: Vår fordøyelseskanal systemer kan trekke ut mer kalorier fra en kokt biff (for eksempel) enn en rå biff, og det tar mye mindre energi til å lage mat og spise en biff enn å gnage på en raw-en for timer. Tilgang til mat betyr en hominid ikke lenger er behov for enorme tenner til å bryte ned alt som rått kjøtt og grovfôr i svelges hunks, heller ikke den som trenger en robust fordøyelseskanal system for å behandle det hele tatt. Kombinasjonen av mer kalorier og mindre komplisert tarmen betyr at mer energi kan være vie til cogitating—derav H., erectus’ relativt store hjerner, som suger opp mye av kalorier. Som bevis for sin teori, Wrangham liker å peke på det faktum at moderne mennesker ikke kan trives på en helt rå diett—rå foodists har en tendens til å stoppe mensen, er til hinder for reproduksjon.
Wrangham teori er elegant, men den arkeologiske funn er litt mer komplisert. Det er definitivt bevis for brann rundt 1,6 millioner år siden i det som nå er i Kenya. Men arkeologene tvist om dette var menneskeskapt eller naturlig brann., Ytterligere kompliserer Wrangham er hypotesen er bevis for at hominidere kan ikke ha ført til brann med dem når H. erectus flyttet ut av Afrika til Europa rundt en million år siden. Hvis brann var som transformative og gunstig som Wrangham sa det var, ville du tro at våre forfedre ville ha brakt det med seg da de flyttet til kaldere strøk—eller døde ut, hvis de ikke var i stand til å gjøre det.
Hvis H. erectus ikke bringe brann mestring til Europa, som gjorde det?, Arkeologer Vil Roebroeks av Leiden University, Nederland og Villa Paola av Universitetet i Colorado-Museet funnet bevis for hyppig bruk av ild ved Europeiske Neandertalerne mellom 400.000 og 300,000 år siden. Roebroeks og Villa så på alle data som samles inn på det Europeiske nettsteder en gang bebodd av hominidere og fant ingen tegn til brann før rundt 400.000 år siden—men nok etter at terskelen. Bevis fra Israelske områder sette fyr mestring på omtrent samme tid. H., sapiens kom på scenen i Midt-Østen og Europa 100,000 år siden, men våre arter ikke ha en merkbar innvirkning på trekull-posten. Roebroeks og Villa konkludere med at Neandertalerne må ha vært de som mestret brann.
En av de vakre tingene om arkeologiske funn er at arkeologene er alltid villig til å diskutere om det. Tildeling av brann til Neandertalerne er en altfor trygg lesing av bevis, ifølge arkeologen Dennis Sandgathe av British Columbia Simon Fraser University., Selvfølgelig antall campingplasser med bevis for brann økt mellom 1 million og 400,000 år siden, sier han—antall campingplasser, periode økt i løpet av denne tiden i takt med befolkningsveksten. Men det betyr ikke at bruken av brann var universal blant Europeiske hominidere—det er nok av Neandertaler campingplasser ut det som viser liten eller ingen bevis for brann, og Sandgathe har selv gravd ut noen av dem., Hva er mer, Sandgathe fortalte meg da jeg spurte ham om Roebroeks’ og Villa er data, «Vi har faktisk bedre data enn de gjør når det kommer til Neandertaler bruken av ild.»
Ifølge for å Sandgathe og hans kolleger, hominidere ikke egentlig master brann før rundt 12 000 år siden—også etter at Neandertalerne hadde forsvunnet fra forsiden av planeten (eller fusjonert inn i det menneskelige gener via avlende, avhengig av visning)., Sandgathe og hans kolleger gravd ut to Neandertaler-grotten steder i Frankrike og fant overraskende, at nettstedene’ innbyggere brukt ildsteder mer i varme perioder og mindre i kalde perioder. Hvorfor på jorden ville Neandertalerne ikke bygge utløses når det var iskaldt utenfor? I «På Rollen som Ild i Neandertal Tilpasninger i Vest-Europa: Bevis fra Pech de l’Azé IV og Roc de Marsal, Frankrike,» Sandgathe fremmet hypotesen om at Europeiske Neandertalerne rett og slett ikke vet hvordan å lage ild., Alt de kunne gjøre var å høste naturlige branner—de som er forårsaket av lyn, for eksempel—for jevnlig å varme kroppen og tilbereder maten sin. (Dette forklarer hvorfor Sandgathe funnet flere bevis på brann fra varme perioder: Lyn er langt mindre vanlig under kalde perioder.)
Roebroeks og Villa tror Sandgathe er resonnementet er feil: Tross alt, det er ikke bevis for brann på hver moderne menneske campingplassen, heller, når du ser på nettsteder fra Øvre Paleolittiske perioden, som konkluderte med ca 10 000 år siden., «Men ingen vil hevde at Øvre Paleolittiske jeger-samlere ikke var vante brukere av brann,» de skrev i et svar til Sandgathe et al.’s kritikk av deres arbeid. Wrangham, i mellomtiden, mener både Sandgathe et al. og Roebroeks et al. ignorere noen kritiske nonarchaeological bevis: hans poeng om at moderne mennesker kan ikke overleve på en diett av rå mat. Aksepterer Sandgathe er hypotesen, Wrangham skrev i en e-post, «betyr at den moderne bevis som er galt, eller at mennesker har tilpasset trenger mat bare i de siste 12 000 år. Begge forslag er svært utfordrende!,»
Hvorfor på jorden ikke kan forskere er enige om folk mestret brann 1,8 millioner år siden eller 12 000 år siden? Det er en 150-brett forskjell. Vel, å finne ut hvem som brente det, da, er ikke en enkel virksomhet. For én ting, arkeologer kan ikke alltid fortelle hva som forårsaket en brann: en vulkan, for eksempel, lynnedslag, eller hominid oppfinnsomhet., Og selv om det er klare bevis for hominid brann bruk—et ildsted i en tidligere bebodd hule, for eksempel—det er nesten umulig å fortelle om det ble skapt av folk fra bunnen av, eller bare stjålet fra en naturlig brann og deretter transportert til et ildsted, hvor det ble holdt i live så lenge som mulig. Forskere kaller denne typen av brann bruk opportunistiske.
Hva er mer, selv når folk skulle lage bål, bevis sa branner ikke alltid bli satt., Aske har en tendens til å blåse bort i stedet for å innkapsle seg pent i arkeologiske funn, mens vann kan ta bevis for brann fra sin opprinnelige plassering, og ta den til et helt annet. Så er det menneskelige feil: Som Sandgathe et al. skriv i sin diskusjon av tilgjengelige bevis, «Det er … eksempler der rester som opprinnelig ble tolket som rester av brannene er senere identifisert som noe annet.»(Jeg hater det når det skjer.,) På et sted i Kina, for eksempel, lag av jorden opprinnelig antatt å være som aske ble senere avslørt for å være silt og unburned biter av organisk materiale.
Arkeologiske metoder som er bedre, og de kan godt ende opp med å bære ut Wrangham ‘ s hypotese. I en artikkel publisert tidligere i år, arkeologer brukt avanserte teknikker (kjent som micromorphological og Fourier-transform infrared microspectroscopy) å undersøke sediment og åpenbare bevis på brann på en million år gammel Sør-Afrikanske cave nettstedet.,
Wrangham er også positive til at andre disipliner vil gi bevis for sin teori. «Jeg mistenker at genetikk vil hjelpe, sier han. «Hvis vi kan finne frem til den underliggende gener tilpasningen til kokt mat, vi kan være i stand til å datoen kontroll over brannen nær nok til å avgjøre det store spørsmålet.»
«, At det ville være ganske overbevisende bevis,» innrømmer Sandgathe. Men han er positive til at genetikk vil styrke sin hypotese: at Neandertalerne overlevde frigid glasiale perioder ikke fordi de brukes jevnlig brann, men fordi de hadde tykt kroppshår., «På et tidspunkt noen kan kunngjøre oppdagelsen av genet eller genene som kode for tykkelse av kroppshår, og så kunne svare på det spørsmålet, sier han.
Dømme fra måten ting går, denne debatten kan rase på for en god stund lenger. Og det er rom for mer enn ett riktig svar: Det er mulig at forskjellige grupper mestret brann uavhengig av hverandre på ulike punkter i tid., Men legfolk kan ta trøst i å vite at, selv om vi ennå ikke vet hvem som først har mestret brann—vår enkle forfedre nesten 2 millioner år siden, våre mer avanserte søskenbarn 400,000 år siden, eller vår direkte forløpere ca 10 000 år siden—det er ingen tvil om hvem som har immaterielle rettigheter til det i dag. Vi selv sette det i en ovn og gjort det til vårt eget.