Richard Wrangham, Anthropologe an der Harvard-Universität, behauptet, dass Hominiden wurde Menschen—das erworbene Merkmale wie große Köpfe und zierliche Kiefer—durch die Beherrschung von Feuer. Er beziffert diese Entwicklung auf etwa 1,8 Millionen Jahre. Dies ist eine ansprechende Prämisse, egal wer Sie sind. Für diejenigen, die das Kochen als moralisch, kulturell und sozial überlegen betrachten, nicht zu kochen, ist es die wissenschaftliche Bestätigung einer Weltanschauung: Der Beweis, dass Kochen buchstäblich das ist, was uns menschlich macht., Für den Rest von uns bedeutet das, dass wir eine clevere Retorte haben, wenn einer dieser nervigen Rohkost-Faddisten das nächste Mal anfängt, darüber nachzudenken, wie natürlich es ist, niemals etwas zu essen, das über 115 Grad Fahrenheit erhitzt wurde.
Es gibt ein Problem mit Wranghams eleganter Hypothese: Es ist kaum der wissenschaftliche Konsens. In der Tat, seit 2009, als Wrangham seine Theorie in dem Buch Catching Fire erklärte, haben mehrere Archäologen ihre eigenen, wild abweichenden Meinungen über die wohl älteste Debatte über geistiges Eigentum der Welt geäußert., Wer hat Feuer wirklich gemeistert, in dem Sinne, es erschaffen, kontrollieren und regelmäßig damit kochen zu können? War es Homo erectus, Neandertaler oder moderne Menschen?
Eine kurze Grundierung zu diesen Arten: H. erectus entstand vor etwa 1,8 Millionen Jahren. Diese Hominiden waren ungefähr so groß wie moderne Menschen, aber wahrscheinlich hagerer und definitiv dümmer. Es wird angenommen,dass sich sowohl Neandertaler als auch Homo sapiens aus H. erectus entwickelten, wobei Neandertaler vor etwa 600.000 Jahren (und vor etwa 30.000 Jahren ausgestorben) und moderne Menschen vor etwa 200.000 Jahren (und immer noch stark) auftauchten., Neandertaler waren kürzer und hatten komplexere Gesellschaften als H. erectus, und es wird angenommen, dass sie mindestens so großhirnig waren wie moderne Menschen, aber ihre Gesichtszüge ragten ein wenig mehr hervor und ihre Körper waren strenger als unsere. Es wird angenommen, dass Neandertaler an Konkurrenz, Kampf oder Kreuzung mit H. sapiens starben.
Laut Wrangham muss H. erectus Feuer gehabt haben-schau dir nur ihre Anatomie an! H., erectus hatte kleinere Kiefer und Zähne (und kleinere Gesichter im Allgemeinen), kürzere Darmtrakte und größere Gehirne als noch frühere Hominiden, wie zum Beispiel Australopithecus afarensis, die Boxer, apeliker und wahrscheinlich stumpfer waren. Wrangham argumentiert, dass H. erectus seine charakteristischen Merkmale nicht entwickelt hätte, wenn die Art nicht regelmäßig weicheres, gekochtes Essen gegessen hätte.
Diese Hypothese stammt aus einigen modernen Beobachtungen. Wenn Sie gekochtes Essen essen, haben Sie Zugang zu viel mehr Kalorien, als wenn Sie das gleiche Essen roh essen., Es gibt zwei Gründe: Unser Verdauungssystem kann mehr Kalorien aus einem gekochten Steak extrahieren (zum Beispiel) als ein rohes Steak, und es braucht viel weniger Energie, um ein Steak zu kochen und zu essen, als stundenlang an einem rohen zu nagen. Der Zugang zu gekochtem Essen bedeutet, dass ein Hominid keine enormen Zähne mehr benötigt, um all das rohe Fleisch und Raufutter in schluckbare Hunks zu zerlegen, noch braucht es ein so robustes Verdauungssystem, um alles zu verarbeiten. Die Kombination von mehr Kalorien und weniger komplizierten Eingeweiden bedeutet, dass mehr Energie für das Nachahmen aufgewendet werden kann-daher H., erectus ‚ relativ großes Gehirn, das viele Kalorien aufsaugt. Als Beweis für seine Theorie weist Wrangham gerne auf die Tatsache hin, dass moderne Menschen nicht von einer rohen Ernährung leben können-Rohkosthändler neigen dazu, die Menstruation zu stoppen und die Fortpflanzung auszuschließen.
Wranghams Theorie ist elegant, aber die archäologische Aufzeichnung ist etwas komplizierter. Es gibt definitiv Hinweise auf ein Feuer vor etwa 1, 6 Millionen Jahren im heutigen Kenia. Archäologen bestreiten jedoch, ob es sich um künstliches oder natürliches Feuer handelte., Wranghams Hypothese wird noch komplizierter, es gibt Hinweise darauf, dass Hominiden möglicherweise kein Feuer mit sich gebracht haben, als H. erectus vor etwa einer Million Jahren aus Afrika nach Europa zog. Wenn Feuer so transformativ und vorteilhaft wäre, wie Wrangham es sagte, würden Sie denken, dass unsere Vorfahren es mitgebracht hätten, als sie in kältere Gefilde zogen—oder ausgestorben wären, wenn sie dies nicht konnten.
Wenn H. erectus keine Feuerherrschaft nach Europa brachte, wer dann?, Die Archäologen Wil Roebroeks von der Universität Leiden in den Niederlanden und Paola Villa vom University of Colorado Museum fanden Beweise für den häufigen Gebrauch von Feuer durch europäische Neandertaler vor 400,000 und 300,000 Jahren. Roebroeks und Villa untersuchten alle Daten, die an europäischen Orten gesammelt wurden, die einst von Hominiden bewohnt waren, und fanden vor etwa 400.000 Jahren keine Hinweise auf ein Feuer—aber viel danach. Hinweise aus israelischen Sicherheitskreisen brachten das Feuer etwa zur gleichen Zeit unter Kontrolle. H., sapiens kam vor 100.000 Jahren im Nahen Osten und in Europa auf die Bühne, aber unsere Spezies hatte keinen erkennbaren Einfluss auf die Kohlebilanz. Roebroeks und Villa schließen daraus, dass Neandertaler diejenigen gewesen sein müssen, die das Feuer beherrschten.
Eines der schönen Dinge an der archäologischen Aufzeichnung ist, dass Archäologen immer bereit sind, darüber zu diskutieren. Laut dem Archäologen Dennis Sandgathe von der Simon Fraser University in British Columbia ist die Zuschreibung von Feuer an Neandertaler eine übermäßig selbstbewusste Lektüre der Beweise., Natürlich ist die Zahl der Campingplätze mit Anzeichen von Feuer stieg zwischen 1 Million und 400.000 Jahren, sagt er—die Zahl der Campingplätze, Zeitraum, in dieser Zeit im Verhältnis mit dem Bevölkerungswachstum erhöht. Aber das bedeutet nicht, dass die Verwendung von Feuer unter europäischen Hominiden universell war—es gibt viele Neandertaler-Campingplätze, die wenig oder keine Beweise für Feuer zeigen, und Sandgathe hat einige von ihnen persönlich ausgegraben., Sandgathe sagte mir außerdem, als ich ihn nach den Daten von Roebroeks und Villa fragte: „Wir haben tatsächlich bessere Daten als sie, wenn es um den Einsatz von Feuer durch Neandertaler geht.“
Laut Sandgathe und seinen Kollegen beherrschten Hominiden das Feuer erst vor etwa 12.000 Jahren-lange nachdem Neandertaler vom Planeten verschwunden waren (oder durch Kreuzung in den menschlichen Genpool verschmolzen waren, abhängig von Ihrer Ansicht)., Sandgathe und seine Kollegen haben in Frankreich zwei Neandertaler-Höhlenstätten ausgegraben und überraschenderweise festgestellt, dass die Bewohner der Stätten in warmen Perioden mehr und in kalten Perioden weniger Herde benutzten. Warum auf der Erde würden Neandertaler kein Feuer bauen, wenn es draußen friert? In „Über die Rolle des Feuers im Neandertal Anpassungen in Western Europe: Evidence from Pech de l’Azé IV und Roc de Marsal, France“ Sandgathe Fortschritte der Hypothese, dass die europäischen Neandertaler wusste einfach nur nicht, wie, um Feuer zu machen., Alles, was sie tun konnten, war natürliche Feuer zu ernten—zum Beispiel solche, die durch Blitze verursacht wurden—, um gelegentlich ihren Körper zu wärmen und ihr Essen zu kochen. (Dies erklärt, warum Sandgathe mehr Beweise für Feuer aus warmen Perioden gefunden hat: Blitze sind bei kalten Zaubersprüchen weitaus seltener.)
Roebroeks und Villa halten Sandgathes Argumentation für fehlerhaft: Schließlich gibt es auch keine Beweise für Feuer auf jedem modernen menschlichen Campingplatz, wenn man sich Standorte aus der Altsteinzeit ansieht, die vor etwa 10.000 Jahren abgeschlossen wurden., „Niemand würde jedoch argumentieren, dass Jäger und Sammler aus der Altsteinzeit keine gewöhnlichen Benutzer von Feuer waren“, schrieben sie in einer Antwort auf Sandgathe et al.Kritik an ihrer Arbeit. Wrangham, inzwischen, denkt sowohl Sandgathe et al. und Roebroeks et al. ignorieren Sie einige kritische nichtarchäologische Beweise: sein Punkt, dass zeitgenössische Menschen auf einer Diät von ungekochtem Essen nicht überleben können. Wrangham akzeptierte Sandgathe ’s Hypothese und schrieb in einer E-Mail:“ Bedeutet, dass die zeitgenössischen Beweise falsch sind oder dass sich Menschen nur in den letzten 12.000 Jahren an gekochtes Essen angepasst haben. Beide Vorschläge sind sehr herausfordernd!,“
Warum können sich Wissenschaftler auf der Erde nicht darauf einigen, ob Menschen das Feuer vor 1,8 Millionen Jahren oder vor 12.000 Jahren gemeistert haben? Das ist ein 150-facher Unterschied. Nun, herauszufinden, wer was wann verbrannt hat, ist kein leichtes Geschäft. Zum einen können Archäologen nicht immer sagen, was ein Feuer verursacht hat: ein Vulkan zum Beispiel, ein Blitzschlag oder Hominiden-Einfallsreichtum., Und selbst wenn es klare Beweise für den Einsatz von Hominiden gibt—zum Beispiel einen Herd in einer ehemals bewohnten Höhle -, ist es fast unmöglich zu sagen, ob er von Menschen von Grund auf neu geschaffen oder nur aus einem natürlichen Feuer gestohlen und dann zu einem Herd transportiert wurde, wo er so lange wie möglich am Leben erhalten wurde. Wissenschaftler nennen diese Art von Feuergebrauch opportunistisch.
Selbst wenn Menschen Brände schufen, bleiben die Beweise für diese Brände nicht immer erhalten., Asche neigt dazu, wegzublasen, anstatt sich ordentlich in die archäologischen Aufzeichnungen einzubetten, während Wasser Beweise für Feuer von seinem ursprünglichen Standort nehmen und es an einem völlig anderen Ort tragen kann. Dann gibt es menschliches Versagen: Wie Sandgathe et al. in ihrer Diskussion über die verfügbaren Beweise schreiben Sie :“ Es gibt … Beispiele, in denen Rückstände, die ursprünglich als Überreste von Bränden interpretiert wurden, später als etwas anderes identifiziert werden.“(Ich hasse es, wenn das passiert.,) An einem Standort in China zum Beispiel wurden Schichten der Erde, von denen ursprünglich angenommen wurde, dass sie Asche sind, später als Schlick und unverbrannte organische Stoffe entdeckt.
Archäologische Methoden verbessern sich, und sie können am Ende Wranghams Hypothese bestätigen. In einem Papier, das Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurde, verwendeten Archäologen fortschrittliche Techniken (bekannt als mikromorphologische und Fourier-transformierende Infrarotmikrospektroskopie), um Sedimente zu untersuchen und Beweise für ein Feuer an einer Millionen Jahre alten südafrikanischen Höhlenstelle aufzudecken.,
Wrangham hofft auch, dass andere Disziplinen Beweise für seine Theorie liefern werden. „Ich vermute, die Genetik wird helfen“, sagt er. „Wenn wir die Gene festhalten können, die der Anpassung an gekochtes Essen zugrunde liegen, können wir die Kontrolle des Feuers möglicherweise nahe genug datieren, um die große Frage zu klären.“Sicher, das wäre ein ziemlich überzeugender Beweis“, räumt Sandgathe ein. Aber er hofft, dass die Genetik seine Hypothese stützen wird: Dass Neandertaler kalte Gletscherperioden überlebten, nicht weil sie regelmäßig Feuer benutzten, sondern weil sie dicke Körperbehaarung hatten., „Irgendwann kann jemand die Entdeckung des Gens oder der Gene ankündigen, die für die Dicke der Körperbehaarung kodieren, und könnte diese Frage beantworten“, sagt er.
Nach der Art und Weise zu urteilen, wie die Dinge laufen, kann diese Debatte noch eine Weile weitergehen. Und es gibt Raum für mehr als eine richtige Antwort: Es ist möglich, dass verschiedene Gruppen das Feuer zu verschiedenen Zeitpunkten unabhängig voneinander beherrschten., Aber Laien können sich trösten, wenn sie wissen, dass, auch wenn wir noch nicht wissen, wer das Feuer zum ersten Mal beherrschte—unsere einfachen Vorfahren vor fast 2 Millionen Jahren, unsere fortgeschritteneren Cousins vor 400.000 Jahren oder unsere direkten Vorfahren vor etwa 10.000 Jahren—es gibt keinen Zweifel, wer heute die Rechte an geistigem Eigentum besitzt. Wir haben es sogar in einen Ofen gestellt und es uns selbst gemacht.