Ikonografi, vitenskapen om identifikasjon, beskrivelse, klassifisering og tolkning av symboler, tema og motiv i billedkunst. Begrepet kan også referere til kunstnerens bruk av disse bildene i et bestemt arbeid. De tidligste iconographical studier, som er publisert i det 16. århundre, ble kataloger av emblemer og symboler som samles inn fra antikk litteratur og oversatt til billedlig vilkår for bruk av kunstnere. Den mest kjente av disse verkene er Cesare Ripa er Iconologia (1593)., Omfattende iconographical studien ikke begynne i Europa inntil det 18. århundre, imidlertid, da, som en ledsager til arkeologi, den besto av klassifisering av motiver og motiver i det gamle monumenter.
I det 19. århundre, ikonografi ble skilt fra arkeologi og var bekymret hovedsakelig med forekomst og betydning av religiøse symboler i Kristen kunst. I det 20. århundre, undersøkelse av Kristen ikonografi, og har fortsatt, men den sekulære og klassiske bilder av Europeisk kunst har også blitt utforsket, som har ikonografiske aspekter av Øst-religiøs kunst.