iconografia, a Ciência da identificação, descrição, classificação e interpretação de símbolos, temas e assuntos nas artes visuais. O termo também pode se referir ao uso do artista desta imagem em uma determinada obra. Os primeiros estudos iconográficos, publicados no século XVI, foram catálogos de emblemas e símbolos recolhidos da literatura antiga e traduzidos em termos pictóricos para o uso de artistas. A mais famosa destas obras é a Iconologia de Cesare Ripa (1593)., Um extenso estudo iconográfico só começou na Europa no século XVIII, quando, como companheiro da arqueologia, consistiu na classificação de assuntos e motivos em monumentos antigos.
no século XIX, a iconografia divorciou-se da arqueologia e preocupou-se principalmente com a incidência e significado do simbolismo religioso na arte cristã. No século XX, a investigação da iconografia cristã continuou, mas a iconografia secular e clássica da arte Europeia também foi explorada, assim como os aspectos iconográficos da arte religiosa Oriental.