Bessie Smithは1894年にテネシー州チャタヌーガで生まれました。七人の子供のうちの一人、スミスはチャタヌーガの最も貧しい地区の一室の小屋で育ち、ニネハドの時代には両親を失い、スミスと彼女の兄弟は街角で予備の変更のために余分なお金を払った。 1904年、スミスの兄クラレンス-スミスはモーゼス-ストークスの”トラベリング-ショー”にダンサー兼コメディアンとして参加し、1912年にはマネージャーに彼の才能ある妹にオーディションを勧めた。, 十七歳の時、ベッシー-スミスはヴォードヴィル-サーキットに参加した。
1912年から1920年まで、スミスは様々なテントショーで働き、歌手とダンサーとしてレヴューを行った。 この間、当時の女性ブルース歌手の中で最も有名な馬レイニーは、スミスを彼女の翼の下に連れて行き、彼女のロープを見せました。 レイニーは、しかし、ハード生活、派手な女性だった結婚し、公然と同性愛者だった。 彼女はスミスを自分の娘のように扱った。, この間、スミスは彼女の比類のないスタイル、フルボディで喉のような声、革新的なフレージングスタイルを作り、ビリー-ホリデーを含む1940年代の多くのジャズ-アーティストに影響を与えた。
彼女に未亡人を残した短い結婚の後、スミスはジャック-ジーと出会った。 スミスが最初のデートで撃たれた後、ジーバックを健康に看病した旋風の求愛の後、ジャック-ギーとベッシー-スミスは7月、1923年に結婚した。 二ヶ月前、スミスはコロムビア-レコードとの最初のレコードをカットし、結婚していたときに”Downhearted Blues”がリリースされた。, 半年で780,000枚を売り上げ、これまでのbluesrecordのベストセラーとなった。 1923年から1931年にかけて、スミスはコロムビアのために160曲を録音した。 ブルースを録音することに加えて、スミスは彼女自身のショーでアメリカ南部を旅し、激しく人気がありました。路上での彼女の人生は、激しい飲酒、casualsex、そして頻繁な拳闘でいっぱいの荒いものでした。 ジャック-ジーは妻のライフスタイルを見つけた一緒に暮らすのが難しく、彼らは激しく戦い始め、頻繁にお互いを血まみれに殴り合った。, この間、ベッシーは元コーラス-ガールズの一人の息子を養子にし、ジャック-ジー-ジュニアと名付けた。.
1929年はすべてを変えました：株式市場が墜落し、轟音二十代に痛みを伴う終わりをもたらしました。 大恐慌がすべての見通しを悪化させるにつれて、スミスはお金をより難しく見つけました。 彼女はツアーを続け、彼女の多くのlesbianaffairsに加えて、RichardMorganという名前のシカゴ密造家との関係を始めました。, 1937年、ベッシーは別の旅行レヴューとの契約を始めたばかりで、メンフィスのショーに向かっていたが、テネシー州の田舎で自動車事故で死亡した。 彼女の死に関する噂はまだ残っており、南部のジム-クロウ法が白人病院が黒人患者を受け入れることを禁止し、スミスが背き去ったため、ベッシーは死に至ったと主張している。 確かに知られているのは、ベッシー-スミスが26日、1937年にミシシッピ州クラークスデールのG-T-トーマス病院で亡くなったことである。 三歳だった。,
いくつかのブルースアーティストは、ベッシー-スミスと同じような長年の影響を持っていました。 ビリー-ホリデー、サラヴォーン、フランク-シナトラ、ジャニス-ジョプリンなどのミュージシャンは、スミスのミュージックは自分のものだと言っており、彼女のレコードは今日でも大きな数字で売れ続けている。