Iconografia, la scienza dell’identificazione, descrizione, classificazione e interpretazione di simboli, temi e argomenti nelle arti visive. Il termine può anche riferirsi all’uso da parte dell’artista di queste immagini in un particolare lavoro. I primi studi iconografici, pubblicati nel 16 ° secolo, erano cataloghi di emblemi e simboli raccolti dalla letteratura antica e tradotti in termini pittorici ad uso degli artisti. La più famosa di queste opere è l’Iconologia di Cesare Ripa (1593)., Ampio studio iconografico non ha iniziato in Europa fino al 18 ° secolo, però, quando, come un compagno di archeologia, consisteva nella classificazione di soggetti e motivi in monumenti antichi.
Nel 19 ° secolo, l’iconografia si separò dall’archeologia e si preoccupò principalmente dell’incidenza e del significato del simbolismo religioso nell’arte cristiana. Nel 20 ° secolo, l’indagine sull’iconografia cristiana è continuata, ma è stata esplorata anche l’iconografia secolare e classica dell’arte europea, così come gli aspetti iconografici dell’arte religiosa orientale.