Pour la plupart d’entre nous, 2020 n’a pas exactement pris un départ prometteur. En fait, ce sera probablement l’une des années les plus difficiles de notre histoire collective. Et au milieu d’une pandémie mondiale et des bouleversements économiques massifs qui ont suivi, j’ai été surpris quand tant de nos partisans ont pris le temps de nous contacter et de demander « Qu’en est-il des phoques Canadiens?, »
ayant travaillé pendant plus de 22 ans à la campagne fondatrice D’IFAW visant à mettre fin à la chasse commerciale au phoque au Canada, il est réconfortant de savoir que tant d’entre vous se soucient toujours passionnément de cette question. Merci. Non seulement cette question était au cœur de la fondation initiale D’IFAW il y a plus de cinquante ans, mais elle continue de recevoir le soutien collectif de tant de personnes engagées à mettre fin à cette pratique brutale.
la chasse annuelle au phoque du Groenland au Canada, avec un quota de 400 000 individus, a longtemps été le plus grand abattage de mammifères marins sur terre., Il ne s’agit en aucun cas d’une distinction digne de la culture progressiste du Canada. Chaque printemps, en tant qu’organisation confrontée à ce problème depuis maintenant cinq décennies, nous sommes confrontés aux mêmes questions:
- Le gouvernement canadien encouragera-t-il la chasse à aller de l’avant, même si les marchés mondiaux pour les produits du phoque ont disparu? Fourniront-ils des subventions financières comme encouragement supplémentaire?
- Les politiciens écouteront-ils les preuves scientifiques que les phoques du Groenland n’ont pas d’impact négatif sur les stocks de poissons? Ou vont-ils céder aux demandes largement égoïstes des pêcheurs qui souhaitent voir les phoques tués?,
- Y aura-t-il assez de glace pour que les mères phoques puissent accoucher et allaiter leurs petits? Ou la menace persistante du changement climatique entraînera-t-elle davantage la disparition de dizaines de milliers de chiots par la famine et la noyade?
- et peut-être le plus important, à quel moment tout le monde (les gouvernements et la population écrasante) dira: « assez, c’est assez. La chasse au phoque avait sa place dans le passé du Canada, mais n’est plus nécessaire ou souhaitable dans l’avenir du Canada. »
heureusement, cette année a été différente., Tout comme les mères phoques étaient sur le point d’accoucher, COVID-19 était sur nous, affectant la population mondiale d’une manière différente de tout dans l’histoire récente. Comme le virus a commencé à se propager à travers le Canada, les entreprises ont été fermées et des restrictions ont été mises en place pour ralentir la propagation. Deux usines de transformation du phoque à Terre-Neuve ont été fermées pour une durée indéterminée. Les ateliers de formation pour les chasseurs de phoques commerciaux ont été reportés, puis finalement annulés. L’ouverture de plusieurs pêcheries, y compris celles impliquées dans la chasse au phoque, a été retardée., Ce retard, cependant, s’est avéré être une bouée de sauvetage pour des dizaines de milliers de phoques nouveaux-nés. Car bien que la chasse commerciale au phoque à Terre-Neuve n’ait pas encore « ouvert” officiellement, elle est maintenant pratiquement terminée. À l’heure actuelle, les phoques du Groenland ont commencé leur migration vers le nord vers leurs aires d’alimentation estivales dans l’Arctique, hors de portée des chasseurs de la côte Est du Canada. Cette année, ils seront en sécurité.
Les chiffres préliminaires de pêches et Océans Canada suggèrent que la chasse commerciale au phoque dans la région en 2020 sera de loin la plus faible mortalité jamais enregistrée., À ce jour, seulement 390 phoques ont été tués à Terre-Neuve-et-Labrador, la province qui constitue généralement la majorité de la chasse. Par rapport aux 32 073 tués signalés dans la même région l’année dernière et aux 82 740 tués en 2017, il s’agit d’une diminution massive. Selon les représentants du gouvernement, un nombre” minime » de phoques ont effectivement été tués dans d’autres régions du Canada, mais le nombre est si faible qu’ils ne peuvent pas être divulgués en vertu des lois fédérales sur la protection de la vie privée.
Ces chiffres me donnent de l’espoir, et surtout, ils donnent aux phoques une chance de vivre.
Permettez-moi d’être clair., La chasse commerciale au phoque au Canada est sur une tendance à la baisse depuis 2009. Pendant des décennies, IFAW a travaillé sans relâche pour mettre fin à cette chasse en documentant des preuves vidéo de première main, en plaidant pour la fermeture des marchés internationaux pour les produits du phoque et en faisant pression sur le gouvernement canadien pour qu’il mette fin à son soutien financier à cette industrie. La stratégie est globale, elle est en cours et nous ne cesserons jamais jusqu’à ce que la chasse soit définitivement terminée.
Alors, où allons-nous partir d’ici?,
alors que nous reconstruisons notre économie après la Covid-19 et atteignons une sorte de nouvelle normalité, nous avons l’occasion de changer notre relation avec la nature qui comprend, en grande partie, nos océans et sa riche faune. Nous devons profiter de cette occasion unique.
nous continuerons de faire pression sur le gouvernement du Canada pour qu’il cesse de soutenir la chasse commerciale au phoque et, à sa place, nous encouragerons le soutien d’initiatives humaines et durables qui profitent à nos océans ainsi qu’aux collectivités qui en dépendent., Le Canada a dépensé 25 ans et des centaines de millions de dollars dans un effort malavisé pour relancer une industrie commerciale de la chasse au phoque qui est non seulement inhumaine, mais inutile et va à l’encontre des principes d’une nation progressiste. L’expérience de la chasse au phoque a échoué, et il serait insensé de reprendre cette route. De nos jours, il n’y a tout simplement pas besoin d’une telle pratique qui est si écologiquement inutile et qui profite si peu.
ce dont nous avons besoin, c’est plutôt d’un soutien accru aux initiatives qui restaurent et réhabilitent nos écosystèmes océaniques, et non de les démanteler davantage., Par exemple, notre énergie collective devrait être axée sur la réduction des impacts dévastateurs résultant de la perte et de l’abandon des engins de pêche (également appelés « engins fantômes”) et des plastiques à usage unique qui sont si préjudiciables à la vie marine. Ces filets, lignes de pêche et plastiques mis au rebut emmêlent et noient d’innombrables poissons, oiseaux, mammifères marins et autres êtres vivants chaque année. Cela ne fera qu’empirer jusqu’à ce que nous forcions un changement collectif.
Cette année a démontré glorieusement que le Canada n’a pas besoin d’une chasse commerciale au phoque., Nos écosystèmes, notre économie et notre réputation internationale profiteront et prospéreront en l’absence d’une telle chasse. On nous a donné l’occasion d’un changement transformateur. Adoptons maintenant de nouvelles solutions, des approches innovantes et une relation renouvelée avec le monde naturel.
-Sheryl Fink, Directrice des campagnes IFAW Canada