au Début de l’automne de 1861, une variété de voix dans l’Union de la structure de commandement a commencé à spéculer sur la possibilité de saisir des Forts Henry et Donelson pour ouvrir une voie d’eau dans les Confédérés heartland. Le 30 Janvier 1862, Le Brigadier Général., Ulysses Grant a reçu la parole attendue depuis longtemps que lui et L’officier de pavillon Andrew Foote dirigeraient une expédition conjointe contre les forts jumeaux. Les deux divisions d’infanterie sous les ordres de Grant comptaient environ 15 000 hommes et étaient accompagnées par la flottille de canonnières ironclad et timberclad de Foote.
L’État D’Esprit dans les rangs de l’Union était élevé, mais la situation à L’intérieur du Fort Henry était très différente. Les 2 800 Confédérés sous les ordres du brigadier-général Lloyd Tilghman étaient mal armés — beaucoup d’entre eux avaient des fusils à silex datant de la guerre de 1812 — et le mauvais temps avait laissé beaucoup de malades., Bien que les murs du Fort Henry aient une hauteur de 20 pieds et une épaisseur de 20 pieds à la base, les pluies hivernales avaient gonflé la rivière, laissant le terrain de parade submergé sous deux pieds d’eau et une grande partie de la poudre dans les magasins humide.
Les 4 et 5 février, L’infanterie de Grant débarque, hors de portée des canons de Fort Henry. Apprenant la taille et la composition de la force de l’Union par des éclaireurs, Tilghman se retira entièrement des murs incomplets du Fort Heiman, sur la rive ouest de la rivière, et envoya la majorité de la force à L’intérieur du Fort Henry par voie terrestre vers le Fort Donelson, plus défendable., Néanmoins, il décida de prendre position contre les canonnières à venir plutôt que d’abandonner le Fort Henry à l’ennemi.
À midi, le 6 février 1862, Foote a commencé son assaut, d’entrer en lice avec quatre cuirassés et trois timberclads. Comme ordonné, les navires ont fermé à une portée à bout portant de moins de 300 yards, faisant des ravages sur les défenses confédérées., Peu de temps après, les quatre canons lourds défensifs avaient été perdus et 21 Sudistes avaient été blessés, ce qui incita Tilghman à demander des conditions à Foote. La réponse du marin laissait présager celle de Grant 10 jours plus tard à Fort Donelson: « votre reddition sera inconditionnelle. »
lors d’une cérémonie à bord du Cincinnati, 12 officiers et 82 hommes se rendirent. Lorsque L’infanterie de Grant arriva quelques heures plus tard, ils trouvèrent une grande quantité de provisions et six canons mobiles embourbés dans la boue, preuve de l’alacrité avec laquelle les derniers vestiges de la force confédérée avaient quitté la position condamnée.,
au cours des combats, les canons Confédérés infligèrent des dégâts importants à la flotte de Foote. Un coup direct à la chaudière du milieu a mis l’ironclad Essex hors service, faisant 32 victimes d’un coup et la désactivant pour le reste de la campagne. Le Cincinnati a pris 32 coups sûrs, Le St.Louis sept et le Carondelet six.
avec le Tennessee maintenant ouvert devant lui, Foote a envoyé ses trois timberclads, Tyler, Conestoga et Lexington, jusqu’à Muscle Shoals, Ala., détruisant les approvisionnements et les infrastructures au fur et à mesure, capturant même Le Cuirassé confédéré inachevé Eastport., La faille critique du raid était d’épargner le pont de chemin de fer à Florence, Ala., qui jouerait un rôle critique dans la bataille de Shiloh deux mites plus tard.