Begynnelsen høsten 1861, et utvalg av stemmer i Union kommandostruktur begynte å spekulere på muligheten for å gripe Fort Henry og Donelson å åpne et vann vei til de Konfødererte heartland. På Januar 30, 1862, Brig. Gen., Ulysses Grant fikk den etterlengtede ord som han og Flag Officer Andrew Foote ville føre en felles ekspedisjon mot twin forts. De to divisjoner av infanteri under Grant nummerert 15 000 menn og var ledsaget av Foote er flotilje av sterk og timberclad kanonbåter.
Ånder i Union rekkene var høye, men situasjonen inne Fort Henry var helt annerledes. Den 2,800 Ligaen under Brig. Generasjon Lloyd Tilghman var dårlig bevæpnet, mange av dem med flintlåsen rifler som stammer fra Krigen av 1812 — og dårlig vær hadde etterlatt seg mange syke., Selv om Fort Henry veggene var 20-meter høy og 20-meter tykk ved basen, vinteren regner hadde hovne elven, forlater parade ground neddykket under to meter med vann og mye av pulveret i magasiner fuktig.
På februar 4-5, Gi infanteri forlatt, utenfor rekkevidde av Fort Henry ‘ s våpen. Ved læring av størrelsen og sammensetningen av Union kraft fra speidere, Tilghman trakk seg helt fra ufullstendig vegger av Fort Heiman, på vestsiden av elven, og sendt de fleste av kraft inne Fort Henry overland til mer forsvarlig Fort Donelson., Likevel er han fast bestemt på å ta et standpunkt mot den kommende kanonbåter heller enn å forlate Fort Henry til fienden.
på middag på februar 6, 1862, Foote begynte sine angrep, og inn i maktkampen med fire ironclads og tre timberclads. Som bestilt, skip lukket til et punkt-tomt område på mindre enn 300 meter, herje på den Konfødererte forsvar., Før lang, alle fire av de defensive tunge våpen hadde gått tapt, og 21 Sørlendinger var døde, ber Tilghman til å spørre Foote for vilkår. The sailor ‘ s svar forvarslet Grants 10 dager senere på Fort Donelson: «Din overgivelse vil være ubetinget.»
I en seremoni om bord i Cincinnati, 12 offiserer og 82 menn som har overgitt seg. Når Grants infanteri ankom et par timer senere, fant de en stor mengde av bestemmelsene og seks mobile kanoner fast i gjørma, et bevis på alacrity som de siste rester av den Konfødererte force hadde forlatt den fortapte stilling.,
I kampene, de Konfødererte våpen gjorde påføre noen betydelig skade på Foote flåte. En direkte hit til midten kjele slo sterk Essex ut av kommisjonen, noe som fører 32 omkomne i ett skudd og deaktivere henne for resten av kampen. Cincinnati tok 32 treff, St. Louis syv og Carondelet seks.
Med Tennessee nå åpen for ham, Foote sendt sine tre timberclads, Tyler, Conestoga og Lexington, så langt som Muscle Shoals, Ala. du ødelegger utstyr og infrastruktur som de gikk, selv tar uferdige Konfødererte sterk Eastport., Raid er kritisk feil, var sparsom jernbanen broen i Firenze, Ala. som ville spille en avgjørende rolle i Kampen for Silo to møll senere.