iconografía, la ciencia de la identificación, descripción, clasificación e interpretación de símbolos, temas y temas en las artes visuales. El término también puede referirse al uso que el artista hace de esta imaginería en una obra en particular. Los primeros estudios iconográficos, publicados en el siglo XVI, fueron catálogos de emblemas y símbolos recogidos de la literatura antigua y traducidos a términos pictóricos para el uso de los artistas. La más famosa de estas obras es Iconologia de Cesare Ripa (1593)., Sin embargo, el extenso estudio iconográfico no comenzó en Europa hasta el siglo XVIII, cuando, como compañero de la arqueología, consistió en la clasificación de temas y motivos en monumentos antiguos.
en el siglo XIX, la iconografía se divorció de la arqueología y se preocupó principalmente por la incidencia y el significado del simbolismo religioso en el arte cristiano. En el siglo XX, la investigación de la iconografía cristiana ha continuado, pero también se ha explorado la iconografía secular y clásica del arte europeo, al igual que los aspectos iconográficos del arte religioso Oriental.