Richard Richardrangham, en antropolog ved Harvard, hævder, at hominider blev mennesker—det vil sige erhvervede træk som store hjerner og dejlige kæber—ved at mestre ild. Han placerer denne udvikling på omkring 1,8 millioner år siden. Dette er en tiltalende forudsætning, uanset hvem du er. For dem, der ser madlavning som moralsk, kulturelt og socialt overlegen end ikke madlavning, er det videnskabelig validering af et verdensbillede: bevis på, at madlavning bogstaveligt talt er det, der gør os til mennesker., For resten af os betyder det, at vi har en smart retort næste gang en af de irriterende rå madfaddists begynder at gå på, hvor naturligt det aldrig er at spise noget opvarmet over 115 grader Fahrenheit.
Der er et problem med elegantranghams elegante hypotese: det er næppe den videnskabelige konsensus. Faktisk, siden 2009, da .rangham forklarede sin teori i bogen Catching Fire, er flere arkæologer kommet frem med deres egne, vildt divergerende meninger om, hvad der uden tvivl er den ældste intellektuelle ejendomsdebat i verden., Hvem mestrer virkelig ild i den forstand at være i stand til at skabe den, kontrollere den og lave mad med den regelmæssigt? Var det Homo erectus, neandertalere eller moderne mennesker?
en kort primer på disse arter: H. erectus stammer fra omkring 1, 8 millioner år siden. Disse hominider var omtrent lige så høje som moderne mennesker, men sandsynligvis hårere og bestemt dummere. Det er tanken, at både Neanderthalere og Homo sapiens har udviklet sig fra H. erectus, med Neanderthalerne på vej omkring 600.000 år siden (og vil uddøde omkring 30.000 år siden) og moderne mennesker opstå omkring 200.000 år siden (og still going strong)., Neanderthalerne blev kortere og havde mere komplekse samfund end H. erectus, og de er anset for at have været mindst lige så stor-brained som moderne mennesker, men deres ansigtstræk stak lidt mere, og deres legemer var sværere, end vi har. Det menes, at neandertalerne døde ud af at konkurrere, kæmpe eller interbreeding med H. sapiens.
ifølge H.rangham skal H. erectus have haft ild—bare se på deres anatomi! H., erectus havde mindre kæber og tænder (og mindre ansigter i almindelighed), kortere tarm-skrifter, og større hjerner end selv ældre mennesker, som Australopithecus afarensis, for eksempel, der var boxier, mere simian, og sandsynligvis mattere. H.rangham hævder, at H. erectus ikke ville have udviklet sine karakteristiske træk, hvis arten ikke regelmæssigt havde spist blødere, kogt mad.
denne hypotese stammer fra nogle få moderne observationer. Når du spiser kogt mad, har du adgang til mange flere kalorier, end hvis du spiser den samme mad rå., Der er to grunde: Vores fordøjelsessystem kan udtrække flere kalorier fra en kogt bøf (for eksempel) end en rå bøf, og det tager meget mindre energi til at tilberede og spise en bøf, end at gnave på en rå en for timer. Adgang til kogt mad betyder, at en hominid ikke længere har brug for enorme tænder for at nedbryde alt det rå kød og grovfoder til slukbare hunks, og det har heller ikke brug for et så robust fordøjelsessystem til at behandle det hele. Kombinationen af flere kalorier og mindre komplicerede tarme betyder mere energi kan afsætte til cogitating-dermed H., erectus ‘ relativt store hjerner, som suger op en masse kalorier. Som bevis for hans teori kan likesrangham godt lide at pege på det faktum, at moderne mennesker ikke kan trives på en helt rå diæt-rå foodists har en tendens til at stoppe menstruation, hvilket udelukker reproduktion.
Wrranghams teori er elegant, men den arkæologiske fortegnelse er lidt mere kompliceret. Der er bestemt tegn på brand for omkring 1.6 millioner år siden i det, der nu er Kenya. Men arkæologer bestrider, om dette var menneskeskabt eller naturlig ild., Yderligere komplicerende hypothesisranghams hypotese er bevis for, at hominider måske ikke har bragt ild med dem, da H. erectus flyttede ud af Afrika til Europa for omkring en million år siden. Hvis Ild var så transformativ og gavnlig, som .rangham sagde, at det var, skulle du tro, at vores forfædre ville have bragt det med sig, da de flyttede til koldere klimaer—eller døde ud, hvis de ikke var i stand til det.
Hvis H. erectus ikke bragte brandmesterskab til Europa, hvem gjorde det?, Arkæologer Wil Roebroeks af Leiden Universitet i Holland og Paola Villa fra University of Colorado Museum fundet beviser for hyppig brug af fire af de Europæiske Neanderthalerne mellem 400.000 og 300.000 år siden. Roebroeks og Villa kiggede på alle de data, der blev indsamlet på europæiske steder, der engang var beboet af hominider og fandt ingen tegn på brand før for omkring 400.000 år siden—men masser efter denne tærskel. Beviser fra israelske steder sætte brand beherskelse på omtrent samme tid. H., sapiens ankom på scenen i Mellemøsten og Europa for 100.000 år siden, men vores art havde ikke en mærkbar indflydelse på kulrekorden. Roebroeks og Villa konkluderer, at neandertalerne må have været dem, der mestrer ild.
en af de smukke ting ved den arkæologiske fortegnelse er, at arkæologer altid er villige til at diskutere det. At tildele ild til neandertalerne er en alt for selvsikker læsning af beviserne, ifølge arkæolog Dennis Sandgathe fra British Columbias Simon Fraser University., Selvfølgelig steg antallet af campingpladser med bevis for brand mellem 1 million og 400,000 år siden, siger han—antallet af campingpladser, periode, steg i løbet af denne tid i forhold til befolkningstilvæksten. Men det betyder ikke, at brugen af ild var universelle blandt Europæiske mennesker,—der er masser af Neanderthal-campingpladser, der viser lille eller ingen bevis på brand, og Sandgathe har personligt udgravet nogle af dem., Hvad mere er, Sandgathe fortalte mig, da jeg spurgte ham om Roebroeks’ og Villa ‘ s data, “Vi har faktisk bedre data end de gør, når det kommer til Neanderthal brug af ild.”
Ifølge for at Sandgathe og hans kolleger, mennesker ikke virkelig beherske ilden, indtil omkring 12.000 år siden—godt efter Neanderthalerne var forsvundet fra overfladen af planeten (eller flettes ind i den menneskelige genpulje via krydsning, afhængigt af dit syn)., Sandgathe og hans kolleger udgravede to Neanderthal-hulsteder i Frankrig og fandt overraskende, at stedernes indbyggere brugte ildsteder mere i varme perioder og mindre i kolde perioder. Hvorfor i alverden ville neandertalerne ikke bygge brande, når det fryser udenfor? I” On The Role of Fire in Neandertal Adaptations in Westernestern Europe: Evidence from Pech de l ‘A.IV IV and Roc de Marsal, France,” fremmer Sandgathe hypotesen om, at Europæiske neandertalere simpelthen ikke vidste, hvordan man laver ild., Alt, hvad de kunne gøre, var at høste naturlige brande—dem, der er forårsaget af lynnedslag, for eksempel—for lejlighedsvis at varme deres kroppe og tilberede deres mad. (Dette forklarer hvorfor Sandgathan fandt flere tegn på ild fra varme perioder: Lyn er langt mindre almindeligt under kolde perioder.)
Roebroeks og Villa synes Sandgathe s argumentation er behæftet med fejl: jo, der er ikke fare for brand i alle moderne menneskers campingplads, enten, når man ser på sites, fra den Øvre ældste Stenalder periode, som sluttede for omkring 10.000 år siden., “Ingen vil dog hævde, at Øvre paleolitiske jægersamlere ikke var sædvanlige brugere af ild,” skrev de i et svar på Sandgathe et al.kritik af deres arbejde. Wrrangham, i mellemtiden, tænker både Sandgathe et al. og Roebroeks et al. Ignorer nogle kritiske ikke-arkæologiske beviser: hans punkt, at moderne mennesker ikke kan overleve på en diæt med ubehandlet mad. Accept Sandgathe hypotese, wroterangham skrev i en e-mail, “betyder, at den moderne beviser er forkert, eller at mennesker har tilpasset til at have brug for kogte fødevarer kun i de sidste 12.000 år. Begge forslag er meget udfordrende!,”
hvorfor i alverden kan ikke forskere være enige om, hvorvidt folk mestrer ild for 1, 8 millioner år siden eller for 12.000 år siden? Det er en 150 gange forskel. Nå, at finde ud af, hvem der brændte hvad, hvornår, er ikke en nem forretning. For det første kan arkæologer ikke altid fortælle, hvad der forårsagede en brand: en vulkan, for eksempel en lynnedslag eller hominid opfindsomhed., Og selv hvis der er klare beviser for, at hominid brand brug—en skorstenen på en tidligere beboet hule, for eksempel—det er næsten umuligt at sige, om det blev skabt af folk fra bunden eller blot stjålet fra en naturlig ild, og derefter transporteres til et ildsted, hvor det blev holdt i live så længe som muligt. Forskere kalder denne form for brandbrug opportunistisk.
Hvad mere er, selv når folk skabte brande, forbliver beviset for de nævnte brande ikke altid., Aske har en tendens til at blæse væk i stedet for at integrere sig pænt i den arkæologiske registrering, mens vandet kan optage bevis, i ilden fra sin oprindelige placering og bære det et helt anderledes. Så er der menneskelig fejl: som Sandgathe et al. skriv i deres diskussion af de tilgængelige beviser, ” der er … eksempler, hvor rester, der oprindeligt blev fortolket som resterne af brande, senere identificeres som noget andet.”(Jeg hader det, når det sker.,) På et sted i Kina blev for eksempel jordlag, der oprindeligt antages at være aske, senere afsløret for at være silt og uforbrændte bit af organisk stof.
arkæologiske metoder forbedres, og de kan godt ende med at udholde hypothesisranghams hypotese. I et papir, der blev offentliggjort tidligere i år, brugte arkæologer avancerede teknikker (kendt som mikromorfologisk og Fourier-transformeret infrarød mikrospektroskopi) for at undersøge sediment og afsløre bevis for brand på et million år gammelt Sydafrikansk hulsted.,
Wrrangham håber også, at andre discipliner vil fremlægge bevis for hans teori. “Jeg formoder, at genetik vil hjælpe,” siger han. “Hvis vi kan fastlægge de gener, der ligger til grund for tilpasningen til kogt mad, kan vi muligvis datere kontrollen med ild tæt nok til at løse det store spørgsmål.”
” sikker på, det ville være temmelig overbevisende beviser, ” indrømmer Sandgathe. Men han håber, at genetik vil styrke hans hypotese: at neandertalerne overlevede frigide istider, ikke fordi de regelmæssigt brugte ild, men fordi de havde tykt kropshår., “På et tidspunkt kan nogen annoncere opdagelsen af genet eller generne, der koder for tykkelsen af kropshår, og det kan også svare på det spørgsmål,” siger han.
at dømme ud fra den måde, tingene går på, kan denne debat rase i et godt stykke tid længere. Og der er plads til mere end et rigtigt svar: det er muligt, at forskellige grupper mestrer ild uafhængigt af hinanden på forskellige tidspunkter., Men lægfolk, kan finde trøst i at vide, at selv om vi ved endnu ikke, hvem der først mestrer brand—vores enkle forfædre næsten 2 millioner år siden, vores mere avancerede fætre 400.000 år siden, eller vores direkte forhistorie omkring 10.000 år siden—der er ingen tvivl om, hvem der har de immaterielle rettigheder til det i dag. Vi satte det endda i en ovn og gjorde det til vores egen.