O homem da foto mantém seus olhos para o chão. Embora não haja paredes que o mantenham dentro – a imagem foi tirada num campo de arroz-não há dúvida de que ele é um prisioneiro. A corda que lhe prende os braços é apenas visível, mas a miliciana que o guarda com a sua baioneta está à vista.,no entanto, 50 anos após a foto ter sido tirada, ele lembra-se que o evento que captura para ele tinha um sentido secreto de possibilidade. Aquele dia foi um sopro de alívio, e causa para uma oração silenciosa de gratidão.o nome do homem é Dewey Wayne Waddell. Hoje, aos 82 anos, reformou-se e vive em Marietta, Ga. O coronel aposentado da Força Aérea Waddell (que passa por Wayne) falou a tempo sobre a história por trás da imagem.,
“É um choque quando você está zoom e, depois, de repente, você está sentado no chão,” Waddell diz do que aconteceu em 5 de julho de 1967, quando seu avião foi abatido em uma missão sobre o Vietnã do Norte. Porque seu paraquedas não abriu completamente quando ele ejetou de seu avião, ele sabia que era possível que a Força Aérea acreditasse que ele tinha morrido na queda. “Um dos primeiros pensamentos que tive quando estava sentado no chão foi, Todos os que vejo a partir de agora podem querer matar-me. Isso concentra a tua atenção. Mas convenientemente não tentaram matar-me., Só me queriam capturar.”
Waddell foi preso no infame “Hanoi Hilton”, e foi lá que ele recorda seus captores interpretando-o algumas” confissões de crimes de guerra ” de outros prisioneiros de guerra americanos. Foi a época do tribunal de crimes de guerra de Bertrand Russell, no qual o filósofo liderou uma investigação na Suécia sobre as ações dos EUA no Vietnã, e Waddell foi informado que essas confissões seriam usadas no tribunal-e que, gostando ou não, ele estaria confessando.,pouco mais de uma semana depois, foi-lhe dito que ia a algum lado “para ser testado” e que, se não cooperasse, a sua vida não poderia ser garantida. Foi-lhe dado o seu próprio fato de voo para usar, mas parecia sangrento; tinta vermelha tinha sido salpicada nele.”pensei que ia a um tribunal canguru, onde você é culpado quando entra, para fazer uma dessas confissões”, lembra. “Então eu fiquei agradavelmente surpreso quando cheguei lá e eles tiraram a venda, para ver onde eu estava.ele diz que sabia imediatamente o que estava acontecendo, e por que não era um tribunal de qualquer tipo., Embora não haja vestígios deles na fotografia feita naquele dia, havia dois homens caucasianos presentes, um com uma câmara calma e o outro a filmar. Mais tarde, ele iria descobrir que eles eram uma equipe da Alemanha Oriental, trabalhando em uma série de televisão da Alemanha Oriental docu sobre a guerra, chamado pilotos em Pijamas.”fizeram-me andar para cima e para baixo no arrozal algumas vezes, e disse:” mantém a cabeça baixa e não digas nada.”Mas eu sempre fui direto para a câmera e olhei para cima rapidamente, esperando que se essas fotos fossem divulgadas alguém me reconheceria”, diz ele., “Eu estava à procura de qualquer maneira para a minha família saber que eu estava vivo.”
Essa possibilidade — de que os homens com as câmeras produziria alguma imagem que gostaria de fazer o seu caminho para o mundo e para as mãos de seus entes queridos, que de outra forma poderiam acreditar que ele estava morto, foi o suficiente para colorir a memória desse dia, inesperadamente, sentimentos positivos.ajuda, claro, que o seu plano funcionou.pilotos em Pijamas foram mostrados na televisão da Alemanha Oriental no início de 1968, altura em que a transmissão foi captada pelo monitoramento militar dos EUA da propaganda da nação comunista., No final de um dos segmentos, havia Dewey Wayne Waddell, seus olhos piscando para o meet the camera, assim como ele tinha planejado.
“bem, esta coisa que apareceu acabou por ser exatamente o que eu esperava”, lembra. “Quando viram isso, tiraram várias fotos e enviaram-nas para a minha família, que me identificou, claro. Foi isso que mudou o meu estatuto de MIA para POW.”
Waddell foi lançado em 4 de Março de 1973. Mas a história da fotografia não termina aí.,anos mais tarde, numa convenção de desenhos animados e fotografia, Um amigo de Waddell encontrou-se com o filho de um dos fotógrafos alemães, Thomas Billhardt, o homem com a câmara destilada. Mais tarde, em uma visita a Berlim, aquele amigo foi ver o trabalho de Billhardt — e lá, pendurado na parede, estava uma foto de Wayne Waddell, tirada no dia dos pilotos em pijamas de filmagem. O amigo arranjou uma ligação entre o antigo prisioneiro e o fotógrafo., Eles se encontraram em Berlim no final da década de 1990 em uma “pequena sessão agradável” que foi gravada para a televisão local e o jornal e, ao sair, a esposa de Waddell pediu para comprar a foto para levar para casa.alguns anos depois, Waddell foi entrevistado mais uma vez sobre sua experiência, desta vez para uma peça na revista Georgia Tech Alumni Magazine sobre graduados que haviam sido prisioneiros de guerra. A revista acabou usando aquela fotografia na capa; posteriormente também fez a capa de um livro sobre a experiência do POW., (Foi nessa altura que Waddell descobriu que ele tinha sido “reidentificado” em algum momento ao longo do caminho. Na legenda que viaja com a fotografia ele é listado como” Pewey ” Waddell.)
nas últimas décadas, Waddell voltou ao Vietnã várias vezes, a primeira vez em 1994 com sua esposa e filhos. Embora ele diga que estava apreensivo quando seu avião se aproximava de Hanói — isso “trouxe de volta memórias de corridas de alta velocidade em corridas de bombardeio”, ele diz-ele tem boas memórias do lugar de viagens posteriores., Ele notou a expansão do capitalismo e da língua inglesa, e encontrou as pessoas que ele conheceu amigáveis e acolhedoras.durante uma visita à prisão de Hanói, quando um dos Oficiais Vietnamitas presentes lhe perguntou o que ele estava pensando quando ele estava lá como prisioneiro, Waddell respondeu que ele estava pensando “eu certamente gostaria de sair daqui.”Seus anfitriões, diz ele, acharam isso engraçado.,e agora, meio século depois da fotografia ter sido tirada, Waddell diz que está “intrigado” por ver os olhos da nação virarem-se para o Vietname como uma peça da história, como tema de um documentário e não de notícias diárias.isso é uma coisa interessante para mim, que eu ponderei algumas vezes. Da forma como o descrevi, é como um filme que eu vi, só que eu estava nele”, diz ele. “Na verdade, parecia que eu tinha um papel principal.”escreve para Lily Rothman no [email protected].