det var inte tänkt att kännas som ett datum, men när Guillem kom utanför vår lägenhet, hjälm i handen, han såg ut som min silver friare redo att vispa mig bort för en natt av romantik på sin cykel., Jag hade klarat det med Patricio, frågade honom flera gånger om han var okej med min väg ut med Guillem, och han hade sagt att han inte var svartsjuk.
”Visst — jag vill att du ska gå,” Patricio försäkrade mig. Han visste att jag missade att ha ett socialt liv de senaste tre månaderna efter att vi flyttat till Barcelona tillsammans.
medan jag bodde i Atlanta, jag hade varit en dedikerad kultur Gam, brukar gå till ett galleri öppning, en konsert, teater, eller dansevenemang fem nätter i veckan., Vår långväga relation-han bodde två timmar från mig, där han undervisade arkitektur vid en South Carolina university-visade sig vara perfekt för det första året av dejting. Jag skulle tillbringa weeknights absorbera vad staden kastade på mig; helgerna var vår tid tillsammans. Utmattad från sin undervisningsvecka var Patricio inte mycket för att spendera två timmar i en mörk teater. Jag försökte inte tvinga den. Kanske vi skulle gå ut och dansa, eller jag skulle lirka honom till den senaste Malaysiska restaurangen jag granskade, men mestadels tillbringade vi vår tid tillsammans i sängen-som fungerade., Vi behövde inte dela alla intressen; jag behövde inte Parada honom med mina vänner. Men nu bor i Spanien tillsammans innebar nya förhandlingar. Så när Guillem nämnde att han hade gratis biljetter till en produktion av en katalansk version av Glengarry Glen Ross, något som lät bisarrt och fascinerat mig, ville jag gå. Men jag behövde trygghet.
”du är säker på att du inte har något emot det?”Jag frågade igen.
”sluta fråga. Gå bara, ” Patricio sa. Jag insåg att han kan vara lika glad att ha en kväll fri från mig., Det var första gången någon av oss hade bott med en älskare, och vi hade tillbringat varje vakna och sova ögonblick tillsammans under de senaste tre månaderna i Barcelona. Jag hade presenterat Guillem för Patricio. Guillem hade mörkt hår, en sexig getskägg och piercing ögon. Han var attraktiv och, till skillnad från de flesta av de spanska killarna jag hade träffat, arbetade regelbundet på ett gym; han tyckte om att visa upp sin skulpterade bröst och biceps i snäva skjortor. Patricio hade förklarat att det var nästan omöjligt att göra en katalansk vän, och han var imponerad över att jag hade lyckats det på så kort tid.,
Guillem var författare till den mest populära katalanska såpopera, El Cor de la Ciutat. Även om showen betydde ingenting för mig, hade Patricio förklarat att det var det mest populära TV-programmet i Barcelona. Eftersom katalanska hade förbjudits under Francodiktaturen och kunde ha förlorats för framtida generationer, stödde den regionala regeringen nu någon konstnärlig strävan som utvecklade språket och stödde den nationella identiteten, så denna tvål regerade som den mest älskade familjeunderhållningen för miljoner. Det var som Dynasty, utan någon annan konkurrens., Jag var glad att få vara med på en teaterkväll.
”har du någonsin varit på baksidan av en moto innan?”Guillem frågade.
” a vad?”Jag var inte säker på om han försökte någon form av Flirtig retas, och jag saknade bara subtiliteten. ”Jag gillar din Vespa.”
” min moto är en Suzuki”, klargjorde han och berättade för mig att krypa upp bakom honom. Han hjälpte mig med min hjälm när jag fumlade med remmarna och spände den under min haka. ”Lägg armarna om mig. Nos vamos, nu kör vi!”
vi sakta inched bakåt tills vi mötte norr och han sköt den., Jag försökte hålla fast vid sätets plast, men när vi lurade framåt grep jag instinktivt Guillems midja. Han tittade över sin högra axel och sa något, men det var förlorat i vägens rumble.
jag var försiktig med bilarna i Barcelona, men mopederna, motos, skotrar och motorcyklar som dominerade gatorna var helt olika djur. De verkade inte lyda några regler som de hoppade trottoarkanter, rusar mot dig ner i mitten av trottoaren. Kvinnor som bär skimpiga kjolar och höga klackar vävda genom bilar för att markera sin plats på framsidan av förpackningen., Sedan, sekunder innan ljuset blev grönt, zoomade de av dig, ignorerade crosswalks, crouched för plötslig påverkan. Nu var jag en av dem.
Jag försökte komma ihåg om jag skulle luta mig in för svängen, eller orolig att om jag slouched på fel sätt, skulle vi plötsligt förlora kontrollen och plöja genom folket framför oss. Mina händer på Guillems midja, jag kände den erotiska spänningen att bli nuzzled mot en man på en maskin. Vid rött ljus, skulle jag göra plats mellan Guillem och mig själv, och han lutade sig tillbaka. ”Flytta med mig”, förklarade han. ”Eller så kan du få mig att falla över.,”Han sköt motorn, och jag grep hans höfter hårdare.
När vi gjorde det till teatern, intakt, sa han till mig att jag kunde ta min hjälm inuti med mig. Det kändes som en hedersbricka, bevis på att jag bodde här, jag var ingen turist. Naturligtvis, hur många turister skulle dyka upp öppningshelgen för att se Mamets Glengarry Glen Ross helt översatt till katalanska?
teatern var vacker, införd i jordbruksbyggnaden från 1929 Expo och för detta spel omvandlades scenen till ett ”svart-box” – visningsutrymme., Jag kände att jag redan hade lurat på Guillem: innan han dök upp läste jag en komplett scen-för-scen-synopsis av leken, eftersom det hade varit år sedan jag hade sett filmen. Jag ville åtminstone föreställa mig att jag visste vad som pågick när människor spottade epiteter på ett främmande språk.
eftersom dessa slemmiga fastighetsförsäljare försökte lura människor med falsk egendom i Arizona och Florida, försökte jag fylla i ämnen., På något sätt var Mamets Chicago-inställning inte Amerikansk nog, så konstruktörerna hade skapat en abstrakt Texas – liknande terräng med en stor kaktus bredvid en glaskub som representerade Chop Suey, den kinesiska restaurangen där den första aktens handling äger rum. När kuben vände långsamt på en cirkulär tusensköna, tittade jag på Guillem som koncentrerade sig på subtiliteterna av aktörernas leveranser. Han fångade mitt öga och lutade sig över och viskade, ” hatar du mig?”tänker att jag var förtvivlad över svårigheten att den ogenomskinliga verbala spärren.,
sant, jag hade ingen aning om vad de sa — förutom några joders (fucks), putas (bitch/whores) och några snyggt punkterade merdas (shits) — tills ett konstigt mellanspel där alla tecken plötsligt bröt ut i en engelskspråkig rock & roll song för en stor uppsättning förändring. ”Denna regissör har alltid folk som sjunger i sina pjäser,” Guillem hade varnat. Efter bågarna erkände Guillem att han var nervös att jag skulle komma ut förvirrad och förvirrad och än en gång frågade han: ”hatar du mig?”ursäkta.
”Nej, Jag hatar dig inte”, sa jag. ”Jag är så lycklig., Detta är en av de bästa nätterna jag har haft sedan jag flyttade till Barcelona. Plus, jag lärde mig alla möjliga nya katalanska cuss ord.”
”Jo, faktiskt katalanska har inte tillräckligt grovt språk, så de måste använda spanska ord när de vill förbanna,” förklarade han. ”Katalanska är för raffinerad. Det är därför jag gillar att ha sex på spanska. Det är sexigare. Men att knulla på engelska är bäst.”
När han såg min förvirring fortsatte han med att förklara. ”Det finns inget sexigt att säga, inget fuerte, mycket starkt, på katalanska. Allt är lite svagt. Men att berätta för en kille, ”Jag vill knulla,” det är det bästa., Fuck är det bästa engelska ordet, ibland är det det enda som fungerar.”
Jag skrattade och gick med på att lämna in den bit av intel. Jag kom ihåg hur besvärlig spanska fortfarande kände på min tunga, vilket fick mig att känna mig som en bedragare när jag försökte distribuera den under ett intimt ögonblick.
”det fanns ett ord jag inte förstod,” sa jag, något ändra ämnet. ”Och de sa det som tusen gånger. Stee-ya?”
” Ah, du lärde dig drottningen av alla förbannelseord”, sa han och log. ”Ostia. Är det det spanska ordet för nattvarden? Vi använder den som fan., Det är som att ta Herrens namn förgäves.”
en del av mig kände sig skyldig för att ha en så bra kväll utan Patricio, så vi ringde honom och berättade för honom att träffa oss på en bar i Ravalområdet. Guillem och jag hoppade på hans moto och gick iväg till den glada Myran, ett slags speakeasy där vi var tvungna att veta den korrekta, omärkta dörren och sedan en hemlig knock. Jag var orolig att Patricio kanske bestämde att han inte ville gå med, men jag var glad när han dök upp, och jag kastade mina armar runt honom, lättad över att han inte verkade arg efter min dejtkväll utan honom., Vi beställde Estrellas, den svaga spanska ölen jag hade avgått till, och vi tre pratade om böcker, teater, filmer, pojkvänner. Det var den typ av casual umgås jag hade längtat hela tiden i Spanien, och jag hade äntligen hittat det. Även om jag kände den intensiva attraktionen för honom, lovade jag att göra Guillem till min vän och inte skruva upp det genom att skruva honom. Jag ville inte förlora min katalanska vän.,
Jag dök upp runt nio till middag och en film. Guillem var fortfarande på sin hälsosamma spark och hade förberett en enkel men välsmakande måltid: en spenatsallad med solrosfrön och gyllene pasas (ordet lät så mycket bättre än russin), följt av arroz con setas (ris med svamp) och en stor laxbiff i en sojasås glasyr., Jag hade plockat upp en fin flaska spansk röd — ”någon Crianza kommer att göra”, Guillem hade instruerat eftersom jag erkände att jag var nervös jag skulle göra ett dåligt vinval-för att få oss smörjda för vår natt in.
han hade bjudit mig över efter att jag hade spolat om Hedwig och Angry Inch, indiefilmen om en transgender rock & roll troubadour söker efter kärlek. Han hade aldrig sett det, och jag hade tagit DVD: n till Spanien med mig men kunde inte titta på den på vår spelare på grund av regionala begränsningar., Guillem, som var besatt av amerikansk popkultur, hade en maskin som kunde läsa det amerikanska formatet. Så vi gjorde en dejt.
Vi hade bjudit in Patricio att gå med oss, men han hade redan tröttnat på min upptagenhet med filmen, som han hade köpt mig som en födelsedagspresent, och bad av, föredrar att stanna hemma ensam. Det kändes sofistikerat att äta tillsammans vid Guillems bord, eftersom Patricio och jag hade förvandlat vårt matbord till ett skrivbord och slutade äta våra måltider framför TV: n mest nätter., Efter att ha ätit satt vi tillsammans på Guillems lilla soffa och tittade på filmen med engelska undertexter för extra språkförstärkning. Jag motsatte mig att sjunga med till låtarna jag kände av hjärtat och tittade över för att märka om Guillem njöt av sig själv. Olyckligheten i situationen slog mig: det här kändes definitivt som ett datum.
Även om Patricio och jag lätt hade kommit överens om vår egen version av ett öppet förhållande, innebar det att vi hade sex med andra män, inte romantiska flings. Våra regler var ganska grundläggande: 1. inga övernattningar; 2. inga upprepningar; 3. var ärlig och berätta allt för varandra., Tanken var att begränsa möjligheten till känslomässiga bilagor. Att ha en affär var inte vad vi önskade, så dejting var definitivt utanför bordet. Även om filmen tittar var avsedd som en vänlig träffas, jag nu undrade om det var en ursäkt så att vi lätt kunde falla i varandras armar. Dessutom var Guillem helt klart pojkvänsmaterial. Men jag hade redan en pojkvän. Jag letade inte efter en till.
Sanningen är, jag är en romantisk., Även om många människor skulle hävda motsatsen eftersom jag kan vara trubbig och kritisk — och jag trodde på deras påståenden i flera år och övertygade mig om att jag inte hade ett romantiskt ben i min kropp — är jag en sucker för en stor kärlekshistoria. Problemet var att jag inte trodde på cheeseball-grejerna i de flesta poplåtar eller vad Hollywood försökte sälja oss.
Hedwig plot, löst anpassad från Platon, var att vi hade en annan hälft och letade efter den delen för att göra oss hela igen, ett koncept som jag hade romantiserat från en tidig ålder., Jag minns i tonåren säger att jag inte bryr mig om det var en man eller en kvinna — jag ville hitta den person som ”förstod” mig. Det var mitt trettonåriga sätt att formulera idén om en själsfrände. Och genom åren hade jag försökt, utan framgång, att sylt mig med någon även när den passformen inte var där. Det är ett fortgående, ensamt korståg för miljarder: hur förenar vi oss med vår andra hälft, och hur vet vi när vi hittade den personen?
med Patricio kände jag att jag äntligen hade hittat den personen., Jag var för självmedveten för att använda termen soulmate, men när jag lärde mig det spanska ordet för det, förstod jag media naranja det. En halv apelsin: frasen lät konstigt, men jag identifierade med bilden av två saftiga halvor som kommer ihop men fungerar också som separata delar — som ska pressas och avnjutas.
jag kände mig skyldig. Jag tänkte redan hur jag skulle förklara för Patricio att det var något mindre än en dejt när jag kom hem. Jag ville inte att han skulle tro att Guillem försökte förföra mig eftersom det kunde betyda att jag skulle förlora den enda vän jag gjort sedan jag flyttade hit.,
Guillem måste ha känt något för att när vi pausade filmen för en badrumspaus och en påfyllning av Rioja återvände han och sa: ”du vet, när vi skriver såpoperaskript har vi den här termen vi använder. Vi kallar det URST.”
”URST?”Jag trodde att jag hade missförstått honom. Han talade engelska flytande, med en sexig accent och tillräckligt Britishisms för att få det att låta oförgängligt. ”Vad är det?”
” När vi har en scen mellan tecken som har viss kemi använder vi den engelska förkortningen: URST. Det står för ouppklarad sexuell spänning.,”
” Hmm”, svarade Jag, osäker på vad jag skulle säga. ”Det är kul. Ett intressant koncept.”
” så?”sa han. ”Jag tror att det finns lite URST mellan oss, eller hur?”
” Jag vet inte”, sa jag och skrattade och försökte sprida situationen. En del av mig var glad att han fann mig attraktiv, särskilt eftersom han var en total fångst, men jag försökte spela naiv, inte säker på om denna typ av förförelse passar in i min relation regler eller var på något sätt utanför gränserna. Om jag låtsades att det inte var sant, kanske det kan få mig att tappa greppet. ”Jag antar det. Säker. Jag tycker att du är toppen.,”
jag var inte säker på vad jag skulle göra. Om han gjorde ett drag, skulle jag stoppa honom? Men jag visste att jag inte skulle vara aggressiv. Att spela dum, en passiv spelare till någon annans önskemål verkade som mitt bästa försvar.
”Tja, jag trodde att jag skulle få ut det,” Guillem sa, plocka upp fjärrkontrollen.
”vill du avsluta filmen?”Jag frågade inte säker på om jag hade förstört stämningen.
han drev play och det återupptogs. Jag hade redan sett filmen ett dussin gånger, men jag kunde inte fokusera på den välbekanta historien. Jag föreställde mig en regissör som läste vår natts manus, tog en röd penna och markerade den överallt., Det skulle vara blodigt med URST.
•••
Jag hade erkänt nattens sexuella spänning till Patricio, och han var inte förvånad. ”Varför fick du inte det överstökat då?”han frågade.
”Jag vet inte”, sa jag. ”Jag antar att jag trodde att du kanske skulle vara arg? Att det kanske var emot reglerna?”Jag visste att han inte skulle sparka mig till kanten över en sådan indiskretion, men vad händer om Han förbjuder mig att se Guillem igen? Jag var inte villig att förlora min första vän på ett främmande ställe.
”Nej”, sa han. ”Han är het, men jag är inte orolig.,”
jag var orolig dock: att när denna speciella URST var nöjd kanske Guillem inte tycker att jag är lika intressant. Tänk om det var den oresolvedenheten som höll oss på vänskapliga villkor?
Jag hade berättat för Guillem att jag ville återbetala middagen genom att bjuda in honom till en måltid hos oss, så jag återvände tjänsten genom att erbjuda att skapa en stor curryrök, något utanför hans komfortzon. ”Katalaner gillar inte kryddig, gör det inte kryddig”, uppmanade han. Jag lovade att inte bränna hans känsliga gom – men jag ville tänja på hans gränser.,
Jag valde en natt som jag trodde skulle fungera för oss tre, men då påminde Patricio mig om att han hade en middag med en kollega som besökte från Staterna. ”Vill du att jag ska gå med?”Jag frågade. ”Jag kan ställa in.”
” Nej, du skulle förmodligen bli uttråkad. Du och Guillem äter middag”, sa han. ”Jag kommer inte för sent.”
Guillem tog vinet, och jag försökte memorera etiketterna, så jag visste de bästa flaskorna att köpa nästa gång. Han klagade maten var fortfarande kryddig, och jag retade honom att han var en mes. Vi blev rostade snart nog, och när vi kröp upp på loveseat, sa jag till honom, ” Bésame.,”Jag sa det på spanska, delvis som en provokation, delvis för att det inte verkade som verkligt på ett främmande språk. Orden fungerade fortfarande, och det gjorde han. Han kysste mig.
jag kände chocken av läppkontakten, den kraftfulla passionen som kommer med att äntligen få det du har föreställt dig och undanhållit långt längre än normalt. Lyckligtvis gillade jag att kyssa Guillem. Vi passar ihop och våra armar var runt varandra. Vi stod upp och jag började dra hans skjorta över huvudet. Vi fnissade när vi unbuckled och drog på varandras kläder. Det kändes rätt., Vi var snart nakna på sängen, kramade varandra och skakade i förväntan.
då hörde jag dörrlåset klicka.
”skit!”Jag sa.
”Qué?”
”Shhh. Det är Patricio.”
” Hej, Är du där?”Patricio ringde från framsidan av lägenheten. Det var ett litet utrymme så jag visste i några fler steg att han skulle se oss sprawled naken tillsammans på sängen.
”Åh, jag antar att ni fick det överstökat”, sa han när han nådde det vidöppna rummet. ”Gå upp och klä på dig. Vi går ut – Jag vill ha en drink.”Han skrattade och lämnade oss där när vi kodade för att få våra kläder., Vi skrattade också, insåg hur dumt vi måste se, naken på sängen, som två barn fångade stjäla en kaka. Fortfarande känner sig obekväma och dumma, jag försökte släta över saker.
”ledsen att vi blev avbrutna så snart”, bad jag om ursäkt till Guillem. ”Jag visste inte. Men…”
”är allt okej?”han frågade.
”Ja, jag tror det.”
Även om jag trodde att jag hade bestämt mig för att inte agera på URST, ville en del av mig få det överstökat. Det verkade som om våra roller redan var skrivna, och lyckligtvis var vi i en romantisk komedi, inte ett livstids-tv-drama., Nu när det var över, kunde vi äntligen vara vänner.
faktum är att jag genom åren har haft ett intimt naket ögonblick med de flesta av mina goda vänner-och många homosexuella män jag känner delar ett liknande band. Efter att jag träffat Patricio har jag tillbringat de kommande femton åren med att räkna ut hur våra pusselbitar passar ihop, men det betyder inte att man inte är nyfiken på andras kurvor och dolda platser. Dessa möten med andra män är inte bara ett hack i bältet — snarare är det bevis: Nej, vi passar inte ihop på det sättet; det var kul, låt oss gå vidare., Vi kanske förstår det, men det kan göra för besvärliga stunder på en middagsfest.
När en rak kvinna frågar homosexuella killar hur de träffades, vi hem och haw, försöker räkna ut en välsmakande förklaring om vi inte redan hade kommit fram till någon form av eufemistisk backstory. Till skillnad från många heterosexuella grupperingar, där jag har sett män tafatt försöka prata med kvinnliga vänner, URST tjock i rummet, många av oss har lyckats neutralisera denna belastning på förtrogenhet att komma närmare. ”Vi kopplade upp,” var den enklaste duplik. ”Och nu är vi de bästa av vänner.”