för de flesta av oss har 2020 inte precis kommit till en lovande start. Faktum är att det sannolikt kommer att gå ner som ett av de mest utmanande åren i vår kollektiva historia. Och mitt i en global pandemi och den massiva ekonomiska omvälvningen som har uppstått blev jag visserligen förvånad när så många av våra anhängare tog sig tid att kontakta oss och fråga ” hur är det med de kanadensiska sälarna?,”
Efter att ha arbetat i över 22 år på ifaws grundningskampanj för att avsluta den kommersiella säljakten i Kanada, är det uppmuntrande att veta att så många av er fortfarande bryr sig passionerat om denna fråga. Tack. Inte bara var denna fråga central för IFAW: s ursprungliga grundande för över femtio år sedan, men den fortsätter att få kollektivt stöd av så många som åtagit sig att avsluta denna brutala praxis.
den årliga jakten på Harp sälar i Kanada, med en kvot på 400,000 individer, har länge varit den största marina däggdjur slakt på jorden., Detta är inte på något sätt en distinktion värd Kanadas progressiva kultur. Varje vår, som en organisation som konfronterar denna fråga nu i fem decennier, står vi inför samma frågor:
- kommer den kanadensiska regeringen att uppmuntra jakten att fortsätta, även om globala marknader för sälprodukter har försvunnit? Kommer de att ge ekonomiskt stöd som ytterligare uppmuntran?
- kommer politiker att lyssna på vetenskapliga bevis för att harpförseglingar inte påverkar fiskbestånden negativt? Eller kommer de att gå till de i stort sett egennyttiga kraven från fiskare som vill se sälarna dödade?,
- kommer det att finnas tillräckligt med is för sälmammor som ska föda och sköta sina valpar? Eller kommer det fortsatta hotet om klimatförändringar att leda till att tiotusentals valpar försvinner genom svält och drunkning?
- och kanske viktigast av allt, vid vilken tidpunkt kommer alla (både regeringar och den överväldigande befolkningen) att säga: ”tillräckligt är nog. Seal hunt hade sin plats i Kanadas förflutna, men är inte längre nödvändigt eller önskvärt i Kanadas framtid.”
Tack och lov var detta år annorlunda., Precis som sälmödrar var på väg att föda, var COVID-19 över oss, vilket påverkade den globala befolkningen på ett sätt som inte liknar någonting i den senaste historien. När viruset började spridas över Kanada stängdes företagen och restriktioner infördes för att sakta spridningen. Två tätningsanläggningar i Newfoundland stängdes-på obestämd tid. Utbildningsverkstäder för kommersiella säljägare sköts upp och avbröts slutligen. Öppnandet av flera fisken, inklusive de som var inblandade i säljakten, försenades., Denna fördröjning har dock visat sig vara en livräddare för tiotusentals nyfödda sälar. För även om den kommersiella säljakt i Newfoundland inte har officiellt ”öppnat” ännu, det är nu i huvudsak över. Vid det här laget har harp seals börjat sin migration norrut till sina sommarmatningsplatser i Arktis, utom räckhåll för Kanadas östkust jägare. I år kommer de att vara säkra.
preliminära siffror från fiske och oceaner Kanada föreslår 2020 kommersiella säljakt i regionen kommer att vara den lägsta döda någonsin registreras överlägset., Hittills har endast 390 sälar rapporterats dödas i Newfoundland och Labrador, provinsen som vanligtvis utgör en majoritet av jakten. Jämfört med 32,073 rapporterade dödas i samma region förra året, och 82,740 dödades i 2017, Detta är en massiv minskning. Enligt regeringstjänstemän dödades ett” minimalt ” antal sälar i andra regioner i Kanada, men siffrorna är så låga att de inte kan avslöjas enligt federala sekretesslagar.
dessa siffror ger mig hopp, och viktigast av allt ger de sälarna en möjlighet för livet.
låt mig vara tydlig., Den kommersiella säljakten i Kanada har varit på en minskande trend sedan 2009. I årtionden har IFAW arbetat outtröttligt för att avsluta denna jakt genom att dokumentera förstahandsvideobevis, förespråka för stängning av internationella marknader för sälprodukter och lobba den kanadensiska regeringen för att avsluta sitt ekonomiska stöd till denna bransch. Strategin är omfattande, den pågår, och vi kommer aldrig att upphöra förrän jakten är avslutad för gott.
så var går vi härifrån?,
När vi återuppbygger vår ekonomi efter Covid-19 och når någon form av en ny normal, har vi möjlighet att förändra vårt förhållande till naturen som till stor del omfattar våra oceaner och dess rika vilda djur. Vi måste utnyttja denna kritiska möjlighet.
Vi kommer att fortsätta att trycka på Kanadas regering för att avsluta stödet för kommersiell försegling, och i dess ställe kommer vi att uppmuntra till att stödja humana och hållbara initiativ som gynnar både våra oceaner och de samhällen som är beroende av dem., Kanada har spenderat 25 år och hundratals miljoner dollar i en missriktad insats för att återuppliva en kommersiell tätningsindustri som inte bara är omänsklig, men onödig och strider mot principerna för en progressiv nation. Experimentet med säljakt har misslyckats, och det skulle vara dumt att resa på den här vägen igen. I denna dag och ålder finns det helt enkelt inget behov av en sådan praxis som är så ekologiskt slösaktig och som gynnar så få.
vad vi i stället behöver är större stöd för initiativ som återställer och rehabiliterar våra havsekosystem, inte ytterligare avveckla det., Till exempel bör vår kollektiva energi inriktas på att minska de förödande effekter som följer av förlorade och övergivna fiskeredskap (även känd som” spökredskap”) och plast för engångsbruk som är så skadliga för det marina livet. Dessa kasserade nät, fiskelinjer och plast intrasslar och dränker otaliga fiskar, fåglar, marina däggdjur och andra liv varje år. Det blir bara värre tills vi tvingar fram en kollektiv förändring.
i år har visat att Kanada inte behöver en kommersiell säljakt., Våra ekosystem, vår ekonomi och vårt internationella rykte kommer att gynna och frodas i avsaknad av en sådan jakt. Vi har fått en möjlighet till transformativ förändring. Låt oss nu omfamna nya lösningar, innovativa tillvägagångssätt och ett förnyat förhållande till den naturliga världen.
-Sheryl Fink, IFAW Kampanjer Direktör Kanada