Veicolo anfibio, veicolo per il trasporto di passeggeri e merci che possono operare a terra e in acqua.
Jeff Viano, U. S., Navy/Dipartimento della Difesa (Digital Photo ID: DNSD0109899)
U. S. Navy Photograph
I primi veicoli anfibi pratici utilizzavano ruote o cingoli a terra ma avevano scafi stagni per navigare come barche in acqua., A differenza dei mezzi da sbarco, che erano principalmente progettati per consegnare truppe e attrezzature a terra prima di ritirarsi in mare, i veicoli anfibi erano in grado di trasportare e accompagnare le forze militari mentre avanzavano nell’entroterra. Due tipi principali apparvero durante la seconda guerra mondiale: il LVT (“landing vehicle, tracked”), un trattore sviluppato per il Corpo dei Marines degli Stati Uniti, e il “duck” (DUKW), un veicolo sponsorizzato dall’esercito. Il LVT assomigliava ad un carro armato, mentre il DUKW si muoveva su pneumatici in gomma a terra ed era azionato da un’elica quando era a galla. Ognuno ha iniziato la sua vita operativa come poco più di un camion galleggiante., I rigori del combattimento dimostrarono la necessità di corazzatura, tuttavia, e il LVT, con l’aggiunta di un cannone da 75 mm, divenne un vero e proprio mestiere d’assalto anfibio. Entrambi i veicoli hanno svolto un ruolo di primo piano nella campagna di salto delle isole nel Pacifico, e il LVT, ridisegnato il veicolo d’assalto anfibio (AAV) negli 1980, è rimasto un punto fermo nell’arsenale del corpo dei Marines degli Stati Uniti nel 21 ° secolo., Anche se DUKWs ha visto l’azione durante la guerra di Corea-in particolare al Inch’ŏn sbarco-molti sono stati venduti come surplus di guerra e successivamente restaurato da collezionisti privati o utilizzati da aziende turistiche in città lungomare come Londra e Boston.
National Archives, Washington, D. C.,
Le macchine a cuscino d’aria, come l’Hovercraft britannico, rappresentavano una classe unica di veicoli anfibi. Hovercraft sono stati utilizzati come traghetti della Manica, anche se la loro utilità è diminuita dopo l’apertura del Tunnel sotto la Manica nel 1994. Le applicazioni militari di un veicolo anfibio ad alta velocità con una capacità di carico impressionante erano immediatamente evidenti, tuttavia. La U. S. Navy ha preso in consegna il suo primo LCAC (”landing craft, air cushion”) nel 1984, e altri 90 entreranno in servizio negli anni successivi., Sebbene vantasse un armamento più leggero rispetto al LVT e ai suoi discendenti—i suoi supporti gemelli potevano supportare mitragliatrici leggere o pesanti o lanciagranate da 40 mm-la gamma e la versatilità del LCAC lo rendevano uno strumento prezioso per le operazioni della U. S. Navy e del Corpo dei Marines. I veicoli a cuscino d’aria sono stati utilizzati anche nelle marine di Giappone, Russia e India, e sono stati utilizzati come mezzi di soccorso e rompighiaccio dalla guardia costiera canadese.