Madame Lelica

Potresti aver notato uno strano fenomeno guardando la parte posteriore degli aerei parcheggiati al cancello: stanno scaricando lo scarico da un piccolo buco nella coda. Attraverso quel foro è l’unità di potenza ausiliaria – il piccolo motore che potrebbe. Come con tutto nel settore dell’aviazione, è conosciuto principalmente con il suo acronimo, l’APU., La scorsa settimana abbiamo spiegato come funzionano i motori a reazione, e questa settimana parleremo del loro piccolo — ma spesso indispensabile — fratello sul retro dell’aereo.

Mi sono collegato con il capitano Dean Plumb, capo pilota tecnico di British Airways, per rispondere alle mie domande su questo motore nascosto e sul suo utilizzo.

L’APU è un motore a turbina che si trova nella coda del velivolo. Non fornisce alcuna spinta., Come ogni motore a reazione, prende aria, la comprime, aggiunge una miscela di carburante e la accende.

Una volta avviato, l’APU alimenta sia un generatore elettrico che un compressore d’aria, ha spiegato Plumb. Il generatore alimenta le luci della cabina e l’avionica del ponte di volo. (“Avionica” è un termine industriale per l’elettronica utilizzata sugli aerei.) La cosiddetta “aria di spurgo” dal compressore alimenta i pacchetti di condizionamento dell’aria, fornendo aria calda o fredda e, soprattutto, abbastanza aria compressa per avviare i motori principali.,

Ecco come funziona:

Start Me Up

” Quando parliamo di spurgo, intendiamo l’aria prodotta dal compressore; è piuttosto potente a circa 40 PSI e può essere alimentata ai motori attraverso tubi dell’aria di spurgo nel corpo e nell’ala del velivolo”, ha spiegato Plumb.

” Una volta che l’aria di spurgo APU arriva al motore principale, gira un motorino di avviamento, che è effettivamente una piccola ventola attaccata all’albero del motore ed è abbastanza forte da iniziare a girare l’albero e far girare l’intero gruppo della ventola del motore”, ha spiegato Plumb., “Anche se i ventilatori del motore sono grandi, girano molto facilmente. Spesso mentre sali a bordo dell’aereo puoi vederli girare semplicemente a causa del vento, quindi 40 PSI di aria di spurgo possono davvero far girare il motore.”

L’APU utilizza anche molto meno carburante rispetto ai motori principali, quindi mentre l’aereo è al cancello, l’APU può alimentare l’aereo e l’A / C senza impegnare uno dei grandi motori, per un notevole risparmio sui costi. (Spesso, nei grandi aeroporti, aerei spina in energia elettrica al cancello; i piloti poi accendere l’APU per avviare i motori.,)

Perché è sul retro?

Ho chiesto a Plumb perché — se lo scopo principale dell’APU è quello di fornire aria di spurgo per avviare i motori — l’APU non è installata più vicino ai motori stessi. Dopo tutto, venendo dalla fine dell’aereo sembra un modo molto lungo per far viaggiare l’aria sanguinante.

“Averlo in coda e lontano da tutto il personale di terra che sta lavorando sull’aereo è utile”, ha detto Plumb., “Inoltre, lo spazio più vicino ai motori è meglio utilizzato per i serbatoi di carburante nell’area alare dell’aeromobile e per il deposito di merci e bagagli nella pancia. Anche se sembra un lungo cammino per l’aria di spurgo di viaggiare, l’aria è ad alta pressione tale che è ancora efficace.”

” In genere, l’APU rimarrà spento per l’intero volo e sarà avviato dai piloti solo una volta che l’aereo è atterrato e sta rullando al cancello di parcheggio”, ha detto Plumb.

La presa d’aria per l’APU su un Boeing 747 della British Airways. Immagine gentilmente concessa da British Airways, modificata dall’autore.,

Come motore a reazione stesso, l’APU richiede aria per comprimere, e che l’aria proviene da una presa. La presa d’aria per l’APU si trova spesso sul lato superiore della fusoliera dell’aeromobile, che aiuta anche a tenerlo lontano da detriti casuali. ” La maggior parte delle APU ha un “deflettore di sporco” o una rete per impedire che i detriti vengano ingeriti nella turbina”, ha detto Plumb. “L’assunzione stessa ha la forma di uno scoop e si chiude dopo un breve periodo di raffreddamento quando l’APU è spenta., Se si utilizza l’APU in volo e si sta volando manualmente l’aereo, si può sentire il sottile effetto della presa d’aria APU ha come lo scoop si estende fuori nel flusso d’aria e crea un po ‘ di resistenza in più.”

Plumb ha sottolineato che molti jet moderni non usano solo l’APU sul terreno. “Lo usano come backup per fornire energia elettrica extra o spurgare aria in volo. Questo può essere incredibilmente utile in quanto l’aria di spurgo APU può far funzionare l’aria condizionata e la pressurizzazione e anche fornire energia elettrica extra se ci fosse un guasto al motore principale o altri malfunzionamenti”, ha spiegato.,

Come utilmente notato da Honeywell, sul volo US Airways 1549 (il cosiddetto “Miracolo sull’Hudson”), il capitano Sullenberger ha acceso l’APU quando entrambi i suoi motori hanno smesso. In effetti, l’indagine ha osservato che “tarting l’APU all’inizio della sequenza dell’incidente si è rivelato critico perché ha migliorato l’esito dell’ammaraggio assicurando che l’energia elettrica fosse disponibile per l’aereo.”

Concorde era fresco, ma non era 727

Il primo jet ad avere un APU in servizio commerciale è stato il robusto Boeing 727., L’APU ha permesso a Boeing di offrire l’aereo in mercati senza infrastrutture di terra robuste. “Finché si dispone di carburante sull’aeromobile, l’APU può praticamente rendere l’aeromobile autosufficiente, che può essere una risorsa reale se opera in aeroporti più piccoli e meno attrezzati”, ha detto Plumb.

Al contrario, il bellissimo Concorde non aveva un’APU; quando i motori principali erano spenti, i suoi sistemi dovevano essere collegati alla potenza di terra e al supporto di riscaldamento o raffreddamento. “Concorde era un aereo ad alte prestazioni che allungava i limiti della progettazione di aeromobili”, ha detto Plumb., “Per operare in modo efficace, i progettisti sapevano di dover ridurre al minimo il peso del velivolo, quindi hanno deciso di non montare un APU. Invece, hanno fatto affidamento su attrezzature di terra extra per alimentare e raffreddare l’aereo durante la preparazione pre-volo, il carico dei bagagli e il rifornimento.”

La prossima volta che sali su un aereo, guarda la coda e vedi se riesci a individuare la presa d’aria dell’APU. E se vedi i fumi che escono dal retro, significa che il piccolo motore che potrebbe essere acceso – e che godrai dell’aria condizionata o del calore non appena cammini a bordo.,

Mike Arnot è il fondatore di Boarding Pass NYC, un marchio di viaggi con sede a New York, nonché un pilota privato.

immagine in Evidenza da Ian Waldie/Getty Images

Applica ora

Disclaimer editoriale: Le opinioni espresse qui sono solo dell’autore, non quelle di qualsiasi banca, emittente di carte di credito, compagnie aeree o catena alberghiera, e non sono state riviste, approvate o comunque approvate da nessuna di queste entità.

Disclaimer: Le risposte riportate di seguito non sono fornite o commissionate dall’inserzionista bancario. Le risposte non sono state esaminate, approvate o comunque approvate dall’inserzionista bancario., Non è responsabilità dell’inserzionista bancario garantire che tutti i post e/o le domande ricevano risposta.