Per la maggior parte di noi, 2020 non ha esattamente ottenuto fuori ad un inizio promettente. In realtà, sarà probabilmente andare giù come uno degli anni più impegnativi della nostra storia collettiva. E nel bel mezzo di una pandemia globale e l’enorme sconvolgimento economico che ne è seguito, sono stato certamente sorpreso quando così tanti dei nostri sostenitori hanno avuto il tempo di contattarci e chiedere “Che dire dei sigilli canadesi?,”
Avendo lavorato per oltre 22 anni alla campagna di fondazione di IFAW per porre fine alla caccia alle foche commerciali in Canada, è incoraggiante sapere che così tanti di voi si preoccupano ancora appassionatamente di questo problema. Ringraziamento. Non solo questo problema è stato centrale per la fondazione iniziale di IFAW oltre cinquant’anni fa, ma continua a ricevere il sostegno collettivo di tanti impegnati a porre fine a questa pratica brutale.
La caccia annuale alle foche di arpa in Canada, con una quota di 400.000 individui, è stata a lungo la più grande macellazione di mammiferi marini sulla terra., Questa non è in alcun modo una distinzione degna della cultura progressista del Canada. Ogni primavera, come organizzazione che affronta questo problema ormai da cinque decenni, affrontiamo le stesse domande:
- Il governo canadese incoraggerà la caccia ad andare avanti, anche se i mercati globali per i prodotti di foca sono scomparsi? Forniranno sussidi finanziari come ulteriore incoraggiamento?
- I politici ascolteranno le prove scientifiche che le foche dell’arpa non hanno un impatto negativo sugli stock ittici? O cederanno alle richieste in gran parte egoistiche dei pescatori che desiderano vedere le foche uccise?,
- Ci sarà abbastanza ghiaccio per le madri di foca su cui partorire e allattare i loro cuccioli? O la continua minaccia del cambiamento climatico causerà ulteriormente la morte di decine di migliaia di cuccioli attraverso la fame e l’annegamento?
- E forse la cosa più importante, a che punto tutti (sia i governi che la popolazione schiacciante) diranno: “Basta è troppo. La caccia alle foche ha avuto il suo posto nel passato del Canada, ma non è più necessario o desiderabile nel futuro del Canada.”
Per fortuna, però, quest’anno è stato diverso., Proprio mentre le madri di foche stavano per partorire, COVID-19 era su di noi, influenzando la popolazione globale in un modo diverso da qualsiasi altra cosa nella storia recente. Come il virus ha cominciato a diffondersi in tutto il Canada, le imprese sono state chiuse e le restrizioni messe in atto per rallentare la diffusione. Due impianti di lavorazione delle foche a Terranova sono stati chiusi-a tempo indeterminato. I laboratori di formazione per i cacciatori di foche commerciali sono stati posticipati e alla fine annullati. L’apertura di diverse attività di pesca, comprese quelle coinvolte nella caccia alle foche, è stata ritardata., Questo ritardo, tuttavia, ha dimostrato di essere un salvagente per decine di migliaia di foche appena nate. Per anche se la caccia commerciale sigillo a Terranova non ha ufficialmente “aperto” ancora, ora è essenzialmente finita. Ormai, foche arpa hanno iniziato la loro migrazione verso nord ai loro terreni di alimentazione estiva nell’Artico, fuori portata dei cacciatori costa orientale del Canada. Quest’anno saranno al sicuro.
I dati preliminari di Fisheries and Oceans Canada suggeriscono che la caccia alle foche commerciali 2020 nella regione sarà l’uccisione più bassa mai registrata di gran lunga., Ad oggi, solo 390 foche sono state segnalate uccise a Terranova e Labrador, la provincia che in genere costituisce la maggioranza della caccia. Rispetto ai 32.073 segnalati uccisi nella stessa regione l’anno scorso e agli 82.740 uccisi nel 2017, si tratta di una massiccia diminuzione. Secondo i funzionari governativi, un numero” minimo ” di sigilli è stato effettivamente ucciso in altre regioni del Canada, ma i numeri sono così bassi che non possono essere divulgati secondo le leggi federali sulla privacy.
Questi numeri mi danno speranza e, soprattutto, danno ai sigilli un’opportunità per la vita.
Fammi essere chiaro., La caccia alle foche commerciali in Canada è in calo dal 2009. Per decenni, IFAW ha lavorato instancabilmente per porre fine a questa caccia documentando prove video di prima mano, sostenendo la chiusura dei mercati internazionali per i prodotti di foca e facendo pressioni sul governo canadese per porre fine al suo sostegno finanziario per questo settore. La strategia è completa, è in corso, e non cesseremo mai fino a quando la caccia è finita per sempre.
Quindi dove andiamo da qui?,
Mentre ricostruiamo la nostra economia post-Covid-19 e raggiungiamo una sorta di nuova normalità, abbiamo l’opportunità di cambiare il nostro rapporto con la natura che include, in gran parte, i nostri oceani e la sua ricca fauna selvatica. Dobbiamo approfittare di questa importante opportunità.
Continueremo a premere il governo del Canada per porre fine al sostegno per la sigillatura commerciale, e al suo posto, incoraggeremo a sostenere iniziative umane e sostenibili che avvantaggino sia i nostri oceani che le comunità che si affidano a loro., Il Canada ha speso 25 anni e centinaia di milioni di dollari in uno sforzo fuorviante per rilanciare un’industria di sigillatura commerciale che non è solo disumana, ma inutile e va contro i principi di una nazione progressista. L’esperimento della caccia alle foche è fallito, e sarebbe sciocco percorrere di nuovo questa strada. In questo giorno ed età, non c’è semplicemente bisogno di una tale pratica che è così ecologicamente dispendiosa e che beneficia così pochi.
Ciò di cui abbiamo bisogno invece è un maggiore sostegno per iniziative che ripristinino e riabilitino i nostri ecosistemi oceanici, non lo smantellino ulteriormente., Ad esempio, la nostra energia collettiva dovrebbe concentrarsi sulla riduzione degli impatti devastanti derivanti dagli attrezzi da pesca persi e abbandonati (noti anche come “attrezzi fantasma”) e dalle plastiche monouso che sono così dannose per la vita marina. Queste reti scartate, lenze da pesca e plastica impigliano e annegano innumerevoli pesci, uccelli, mammiferi marini e altre forme di vita ogni anno. Peggiorerà solo finché non forzeremo un cambiamento collettivo.
Quest’anno ha dimostrato gloriosamente che il Canada non ha bisogno di una caccia alle foche commerciali., I nostri ecosistemi, la nostra economia e la nostra reputazione internazionale beneficeranno e prospereranno in assenza di tale caccia. Ci è stata data un’opportunità di cambiamento trasformativo. Abbracciamo ora nuove soluzioni, approcci innovativi e un rinnovato rapporto con il mondo naturale.
-Sheryl Fink, Direttore delle campagne IFAW Canada