Conservatorismo, dottrina politica che enfatizza il valore delle istituzioni e delle pratiche tradizionali.
Il conservatorismo è una preferenza per l’eredità storica piuttosto che per l’astratto e l’ideale. Questa preferenza si è tradizionalmente basata su una concezione organica della società, cioè sulla convinzione che la società non sia semplicemente un insieme sciolto di individui, ma un organismo vivente che comprende membri strettamente connessi e interdipendenti., I conservatori favoriscono quindi istituzioni e pratiche che si sono evolute gradualmente e sono manifestazioni di continuità e stabilità. La responsabilità del governo è di essere il servitore, non il padrone, degli stili di vita esistenti, e i politici devono quindi resistere alla tentazione di trasformare la società e la politica., Questo sospetto di attivismo governativo distingue il conservatorismo non solo da forme radicali di pensiero politico, ma anche dal liberalismo, che è un movimento modernizzante e antitradizionalista dedicato a correggere i mali e gli abusi derivanti dall’abuso del potere sociale e politico. Nel Dizionario del diavolo (1906), lo scrittore americano Ambrose Bierce cinicamente (ma non in modo inappropriato) definì il conservatore come “uno statista innamorato dei mali esistenti, distinto dal liberale, che desidera sostituirli con altri.,”Il conservatorismo deve anche essere distinto dalla prospettiva reazionaria, che favorisce il ripristino di un ordine politico o sociale precedente, e solitamente superato.
Non è stato fino alla fine del 18 ° secolo, in reazione agli sconvolgimenti della Rivoluzione francese (1789), che il conservatorismo ha cominciato a svilupparsi come un atteggiamento politico distinto e movimento. Il termine conservatore fu introdotto dopo il 1815 dai sostenitori della monarchia borbonica appena restaurata in Francia, tra cui l’autore e diplomatico FranƈOis-Auguste-René, vicomte de Chateaubriand., Nel 1830 il politico e scrittore britannico John Wilson Croker usò il termine per descrivere il Partito tory britannico (vedi Whig e Tory), e John C. Calhoun, un ardente difensore dei diritti degli Stati negli Stati Uniti, lo adottò poco dopo., L’ideatore del moderno e articolato conservatorismo (anche se non ha mai usato il termine stesso) è generalmente riconosciuto come il parlamentare britannico e scrittore politico Edmund Burke, le cui riflessioni sulla rivoluzione in Francia (1790) fu una forte espressione del rifiuto dei conservatori della Rivoluzione francese e una grande ispirazione per i teorici controrivoluzionari nel 19 ° secolo. Per Burke e altri conservatori filo-parlamentari, i metodi violenti, non tradizionali e sradicanti della rivoluzione hanno superato e corrotto i suoi ideali liberatori., La repulsione generale contro il corso violento della rivoluzione fornito conservatori con l’opportunità di ripristinare le tradizioni pre-rivoluzionarie, e diverse marche di filosofia conservatrice presto sviluppato.
Wellcome Library, London
Questo articolo discute le radici intellettuali e la storia politica del conservatorismo dal 18 ° secolo ad oggi. Per la copertura di idee conservatrici nella storia della filosofia politica, vedi filosofia politica.