Cause sospette
Il Servizio di ricerca agricola del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti ha organizzato sforzi per affrontare la crisi del CCD attraverso indagini e raccolta di dati, analisi dei campioni e misure di mitigazione e prevenzione. Sono state suggerite varie possibili cause di CCD., Hanno incluso la contaminazione chimica di colonia, negozi di alimentari o di cera d’api; avvelenamento da pesticidi, di cui la nicotina a base di insetticidi noti come neonicotinoidi (il cui uso è stato limitato in alcuni paesi); la possibile mancanza di diversità genetica nelle colonie; e infezione delle colonie da parte di agenti patogeni o parassiti, tra cui noti honeybee parassiti come il unicellulari microsporidians fungo parassita) Nosema ceranae e N. apis e invasive acaro varroa (Varroa destructor).
Diversi studi hanno suggerito che CCD potrebbe essere il risultato di esposizione simultanea a una combinazione di due o più agenti patogeni o fattori di stress, in cui la combinazione di fattori di stress ha un effetto sinergico. Le colonie di api sono comunemente infestate da agenti patogeni e parassiti e l’indagine sulle interazioni di tutti i possibili agenti causali si è rivelata una sfida per i ricercatori delle api., Gli agenti patogeni che sono stati implicati nel CCD includono il virus acuto della paralisi dell’ape, Ascosphaera apis (malattia di chalkbrood), il virus delle cellule della regina nera, il virus cronico della paralisi dell’ape, il virus deformato dell’ala, il virus iridescente invertebrato, il virus acuto israeliano della paralisi, il virus dell’ape del Kashmir, le specie di Nosema, le larve Molti di questi agenti patogeni sono presenti in maggiore abbondanza negli alveari affetti da CCD e gli acari varroa sono in grado di trasmettere virus mortali delle api, tra cui il virus delle cellule della regina nera e il virus dell’ala deformata., Tuttavia, nessun agente patogeno è stato trovato definitivamente per causare il disturbo. Un altro parassita che può svolgere un ruolo nel CCD è la mosca phorid Apocephalus borealis. Un noto parassita dei bombi, A. borealis è stato identificato come una minaccia emergente per le api da miele. È stato segnalato per la prima volta per infettare le api da miele nel 2012, quando è stato trovato associato all’abbandono dell’alveare. Le api da alveari parassitati sono spesso infettate da specie Nosema e virus dell’ala deformata., Anche molte larve di phorid che emergono dalle api morte sono infettate da questi agenti patogeni, suggerendo che le mosche di phorid possono servire da serbatoio per gli agenti, trasmettendoli alle api dopo la parassitizzazione.
I pesticidi implicati nel CCD includono i neonicotinoidi imidacloprid, clothianidin e thiamethoxam. Sebbene non sia stato stabilito alcun nesso causale, gli agenti sono stati associati al comportamento atipico delle api e all’indebolimento della funzione immunitaria, che può peggiorare l’infezione patogeno preesistente., Ad esempio, l’esposizione subletale a thiamethoxam sembra compromettere la capacità di homing delle api, con conseguenze per la sopravvivenza delle colonie, e l’esposizione a imidacloprid e clothianidin può sopprimere la funzione immunitaria e promuovere la proliferazione del virus dell’ala deformata nelle api infette. Inoltre, un agente antimicrobico noto come fumagillina che è comunemente usato per controllare le specie Nosema ha dimostrato di influenzare la fisiologia delle api europee a concentrazioni inefficaci contro N. ceranae, il più invasivo dei patogeni microsporidiani., Poiché le api da miele allevate in pettini di covata con alti livelli di residui di pesticidi mostrano una maggiore suscettibilità a N. ceranae, si teme che pesticidi e altri agenti, inclusa la fumagillina, possano contribuire ad aumentare l’insorgenza di infezione da N. ceranae.
La sequenza completa del genoma delle api, che è stata pubblicata alla fine del 2006, è stato un progresso tecnologico che potrebbe concettualmente aiutare a scoprire la causa sottostante del CCD nelle api da miele. La conoscenza della sequenza ha reso disponibili nuovi approcci molecolari e ha introdotto la genomica delle api per l’indagine del CCD., Ha anche permesso agli scienziati di studiare l’impatto dei possibili agenti causali su geni specifici e sulla salute delle colonie di api. Allo stesso modo, il progresso potrebbe aiutare a identificare nuovi agenti patogeni nelle api da miele e svelare i complessi effetti di molteplici combinazioni di agenti patogeni e tossine ambientali.