Vous avez peut-être remarqué un phénomène étrange en regardant l’arrière des avions garés à la porte: ils évacuent les gaz d’échappement d’un petit trou dans la queue. À travers ce trou se trouve l’Unité de puissance auxiliaire-le petit moteur qui pourrait. Comme pour tout dans l’aviation, il est principalement connu par son acronyme, L’APU., La semaine dernière, nous avons expliqué comment fonctionnent les moteurs à réaction, et cette semaine, nous parlerons de leur petit — mais souvent indispensable — frère à l’arrière de l’avion.
je me suis connecté avec le capitaine Dean Plumb, pilote technique en chef de British Airways, pour répondre à mes questions sur ce moteur caché et son utilisation.
L’APU est un turbomoteur qui se trouve dans la queue de l’avion. Il ne fournit aucune poussée., Comme tout moteur à réaction, il prend de l’air, le comprime, ajoute un mélange de carburant et l’enflamme.
Une fois démarré, L’APU alimente à la fois un générateur électrique et un compresseur d’air, a expliqué Plumb. Le générateur alimente les lumières de la cabine et l’avionique du poste de pilotage. (« Avionique » est un terme de l’industrie pour l’électronique utilisée sur les avions.) Ce que l’on appelle « l’air de purge” du compresseur alimente les packs de climatisation, fournissant de l’air chaud ou froid, et — ce qui est important — suffisamment d’air comprimé pour démarrer les moteurs principaux.,
Voici comment cela fonctionne:
Start Me Up
« lorsque nous parlons de purge, nous entendons l’air produit par le compresseur; il est assez puissant à environ 40 PSI, et peut être alimenté aux moteurs par des tuyaux d’air de purge dans le corps et l’aile de l’avion”, a expliqué Plumb.
« Une fois que L’air de purge de L’APU arrive au moteur principal, il fait tourner un démarreur, qui est en fait un petit ventilateur attaché à l’arbre du moteur et est assez fort pour commencer à tourner l’arbre et faire tourner tout l’ensemble du ventilateur du moteur”, a expliqué Plumb., « Bien que les ventilateurs du moteur soient grands, ils tournent très facilement. Souvent, lorsque vous montez à bord de l’avion, vous pouvez les voir tourner simplement à cause du vent — donc 40 PSI d’air de purge peuvent vraiment faire tourner le moteur. »
L’APU utilise également beaucoup moins de carburant que les moteurs principaux, donc pendant que l’avion est à la porte, L’APU peut alimenter l’avion et la climatisation sans engager l’un des gros moteurs, pour une économie de coûts significative. (Souvent, dans les grands aéroports, les avions branchent l’alimentation électrique à la porte; les pilotes allument ensuite L’APU pour démarrer les moteurs.,)
Pourquoi est-il à l’arrière?
j’ai demandé à Plumb pourquoi-si le but principal de L’APU est de fournir de l’air de purge pour démarrer les moteurs — L’APU n’est pas installé plus près des moteurs eux-mêmes. Après tout, venir de la fin de l’avion semble être un long chemin pour que l’air de purge voyage.
« l’Avoir dans la queue et loin de tout le personnel au sol qui travaillent sur l’aéronef est utile,” l’Aplomb dit., « En outre, l’espace plus proche des moteurs est mieux utilisé pour les réservoirs de carburant dans la zone des ailes de l’avion et pour le stockage de fret et de bagages dans le ventre. Bien que cela semble être un long chemin pour que l’air de purge voyage, l’air est à une pression si élevée qu’il est toujours efficace. »
” En règle générale, L’APU restera éteint pendant tout le vol et ne sera démarré que par les pilotes une fois que l’avion aura atterri et roulera jusqu’à la porte de stationnement », a déclaré Plumb.
la prise d’air de L’APU sur un Boeing 747 de British Airways. Image reproduite avec L’aimable autorisation de British Airways, modifiée par l’auteur.,
en tant que moteur à réaction lui-même, L’APU a besoin d’air pour se comprimer, et cet air provient d’une prise. La prise d’air de L’APU se trouve souvent sur le côté supérieur du fuselage de l’avion, ce qui permet également de l’éloigner des débris aléatoires. « La plupart des APU ont un » déflecteur de saleté » ou un maillage pour empêcher les débris d’être ingérés dans la turbine”, a déclaré Plumb. « L’admission elle-même a la forme d’une cuillère et se ferme après une courte période de refroidissement lorsque L’APU est éteint., Si vous utilisez L’APU en vol et pilotez manuellement l’avion, vous pouvez sentir l’effet subtil de la prise D’air APU lorsque la pelle s’étend dans le flux d’air et crée une petite traînée supplémentaire. »
Plumb a souligné que de nombreux jets modernes n’utilisent pas seulement L’APU au sol. « Ils l’utilisent comme secours pour fournir une alimentation électrique supplémentaire ou purger de l’air en vol. Cela peut être incroyablement utile car L’air de purge APU peut faire fonctionner la climatisation et la pressurisation et fournir également une alimentation électrique supplémentaire en cas de panne du moteur principal ou d’un autre dysfonctionnement”, a-t-il expliqué.,
comme L’a utilement noté Honeywell, sur le vol US Airways 1549 (le soi-disant « Miracle sur L’Hudson”), le capitaine Sullenberger a allumé L’APU lorsque ses deux moteurs ont cessé. En effet, l’enquête a noté que » le tarting de L’APU au début de la séquence de l’accident s’est avéré critique parce qu’il a amélioré le résultat de l’amerrissage en veillant à ce que l’alimentation électrique soit disponible pour l’avion. »
Concorde était Cool, mais ce n’était pas 727
le premier avion à avoir un APU en service commercial était le robuste Boeing 727., L’APU a permis à Boeing d’offrir l’avion sur des marchés sans infrastructure au sol robuste. « Tant que vous avez du carburant dans l’avion, L’APU peut à peu près rendre l’avion autosuffisant, ce qui peut être un véritable atout s’il fonctionne vers des aéroports plus petits et moins bien équipés”, a déclaré Plumb.
en revanche, le magnifique Concorde n’avait pas D’APU; lorsque les moteurs principaux étaient éteints, ses systèmes devaient être connectés à l’alimentation au sol et au support de chauffage ou de refroidissement. « Concorde était un avion de haute performance qui dépassait les limites de la conception des avions », a déclaré Plumb., « Pour fonctionner efficacement, les concepteurs savaient qu’ils devaient minimiser le poids de l’avion, alors ils ont décidé de ne pas installer D’APU. Au lieu de cela, ils comptaient sur de l’équipement au sol supplémentaire pour alimenter et refroidir l’avion pendant la préparation avant le vol, le chargement des bagages et le ravitaillement en carburant. »
la prochaine fois que vous montez à bord d’un avion, regardez la queue et voyez si vous pouvez repérer la prise d’air de L’APU. Et si vous voyez des vapeurs sortir par l’arrière, cela signifie que le petit moteur qui pourrait est allumé — et que vous profiterez de la climatisation ou de la chaleur dès que vous marcherez à bord.,
Mike Arnot est le fondateur de Boarding Pass NYC, une marque de voyage basée à New York, ainsi qu’un pilote privé.
image en vedette par Ian Waldie/Getty Images
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