Madame Lelica

Katherine Johnson était une mathématicienne de la NASA qui a joué un rôle clé dans de nombreuses missions de la NASA pendant la course à l’Espace, calculant peut-être plus particulièrement la trajectoire nécessaire pour obtenir la mission Apollo 11 vers la Lune et retour. En tant que femme noire travaillant pour la NASA dans les années 1950 et 60, Johnson a surmonté les frontières sociales et la discrimination raciale. Sa carrière impressionnante a fait l’objet du livre et du film « Hidden Figures » en 2016., »

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Johnson route de la NASA

Johnson est né en 1918 à White Sulphur Springs, en Virginie de l’Ouest, le plus jeune de quatre enfants. Dès son plus jeune âge, elle a eu une fascination pour les chiffres, ce qui l’amènera à défier toutes les attentes tout au long de sa vie. « J’ai compté tout. J’ai compté les marches menant à la route, les marches menant à l’église, le nombre de vaisselle et d’argenterie que j’ai lavés anything tout ce qui pouvait être compté, Je l’ai fait », a déclaré Johnson dans une interview à la NASA en 2015.,

La ville natale de Johnson n’offrait pas d’enseignement public aux enfants noirs après la huitième année, alors sa famille a déménagé à 120 miles (193 kilomètres) de là pour qu’elle puisse aller au lycée. Elle est diplômée du lycée à seulement 14 ans et du collège à 18 ans, obtenant des diplômes en mathématiques et en français du West Virginia State College, historiquement noir.

pendant ses études, son potentiel était clair pour ses enseignants. Un de ses professeurs, William Schieffelin Claytor, a encouragé Johnson à devenir un mathématicien de recherche et a créé un cours de géométrie juste pour elle., Après avoir enseigné pendant quelques années, Johnson a été acceptée au programme de mathématiques supérieures de L’Université de Virginie-Occidentale et, en 1939, elle est devenue la première femme noire à fréquenter l’école.

Un an après le début de ses cours, elle part élever ses trois filles. Puis, en 1952, un parent lui a parlé d’une nouvelle opportunité passionnante: le National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), le prédécesseur de la NASA, embauchait des femmes noires pour résoudre des problèmes de mathématiques. Johnson a postulé tout de suite., Elle a rapidement été embauchée comme « Ordinateur » au Langley Research Center, chargé d’effectuer et de vérifier les calculs pour les essais en vol.

en plus d’exceller dans son travail, Johnson était exceptionnellement curieuse et affirmée, questionnant toujours ses collègues et demandant à être incluse dans des réunions importantes. Quand elle a commencé à NACA, Johnson et ses collègues noirs devaient travailler, manger et utiliser les toilettes séparément des employés blancs., Mais Johnson a ignoré les barrières raciales et de genre de l’époque et est devenue la première femme dans la Division de recherche de vol à être crédité en tant qu’auteur sur un rapport de recherche.

envoyer des astronautes dans l’espace et sur la Lune

en 1958, le NACA est devenu la NASA et la course à l’espace a commencé. La passion de Johnson était la géométrie, qui était utile pour calculer les trajectoires des engins spatiaux. Pour la mission Mercury de la NASA en 1961, elle savait que la trajectoire serait une parabole, un type de courbe symétrique., Donc, quand la NASA a voulu que la capsule descende à un certain endroit, elle n’a pas été dissuadée.

« Vous me dites quand vous le voulez et où vous voulez qu’il atterrisse, et je le ferai à l’envers et vous dirai quand décoller », a déclaré Johnson. Les missions orbitales suivantes étaient plus compliquées, avec plus de variables impliquant la position et la rotation de la Terre, alors Johnson a utilisé un dispositif d’entraînement céleste pour effectuer ses calculs.

Johnson a été chargé de calculer la trajectoire du vol historique D’Alan Shepard, au cours duquel il est devenu le premier Américain à atteindre l’espace., Elle a également confirmé la trajectoire pour envoyer le premier américain en orbite autour de la Terre. À ce moment-là, la NASA avait commencé à utiliser des ordinateurs électroniques pour effectuer ces tâches, mais les machines pouvaient être un peu capricieuses. Avant sa mission Friendship 7, l’astronaute John Glenn a demandé à Johnson de revérifier personnellement les calculs à la main. « Si elle dit qu’ils sont bons, alors je suis prêt à partir », a déclaré Glenn.,

le prochain défi était d’envoyer des humains sur la Lune, et les calculs de Johnson ont aidé à synchroniser L’atterrisseur lunaire Apollo 11 avec le module de commande et de service en orbite autour de la lune pour ramener les astronautes sur Terre. Elle s’est également révélée inestimable lors de la mission Apollo 13, fournissant des procédures de sauvegarde qui ont aidé à assurer le retour en toute sécurité de l’équipage après le dysfonctionnement de son engin. Elle a ensuite contribué au développement du programme de la navette spatiale et du satellite des ressources de la Terre, et elle a co-écrit 26 rapports de recherche avant de prendre sa retraite en 1986.,

L’héritage de Johnson

Johnson a passé les années suivantes à parler aux étudiants de sa carrière extraordinaire, les encourageant à poursuivre des études en STEM. « Certaines choses disparaîtront des yeux du public et disparaîtront », a-t-elle déclaré. « Il y aura toujours de la science, de l’ingénierie et de la technologie. Et il y aura toujours, toujours des mathématiques., Tout est physique et mathématique. »

elle et ses collègues sont devenus célèbres avec la publication de « Hidden Figures » (William Morrow and Co., 2016) de Margot Lee Shetterly et la sortie du film à succès du même nom, qui mettait en vedette Taraji P. Henson, Janelle Monáe et Octavia Spencer comme Johnson et ses collègues Mary Jackson et Dorothy Vaughan. La publication de « Hidden Figures » a fait de Johnson l’une des femmes noires les plus célèbres des sciences spatiales et une héroïne pour ceux qui appellent à agir contre le sexisme et le racisme dans les sciences et l’ingénierie.,

en 2015, Le Président Barack Obama a décerné à Johnson La Médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction civile américaine. Et en 2016, L’installation de la NASA à Langley dans laquelle Johnson a travaillé a renommé un bâtiment en son honneur: le Katherine G. Johnson Computational Research Facility.

En 2019, Johnson a dit de sa propre histoire pour les jeunes lecteurs dans un livre intitulé « Reaching for the Moon » (Athénée de Livres pour les Jeunes Lecteurs).

« chaque fois que les ingénieurs me donnaient leurs équations à évaluer, je faisais plus que ce qu’ils avaient demandé. J’essaierais de penser au-delà de leurs équations., Pour m’assurer que j’obtiendrais la bonne réponse, je devais comprendre la pensée derrière leurs choix et leurs décisions », a-t-elle écrit.

« je n’ai pas permis à leurs yeux latéraux et à leurs regards agacés de m’intimider ou de m’arrêter. Je persisterais aussi même si je pensais être ignoré. Si je rencontrais quelque chose que je ne comprenais pas, je demanderais juste. … J’ai juste ignoré les coutumes sociales qui me disaient de rester à ma place. »

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Johnson est mort Févr. 24, 2020, à l’âge de 101 ans., L’administrateur de la NASA Jim Bridenstine a annoncé sa mort et a promis que son héritage serait rappelé.

« à la NASA, nous n’oublierons jamais son courage et son leadership et les jalons que nous n’aurions pas pu atteindre sans elle », a déclaré Bridenstine. « Nous continuerons à bâtir sur son héritage. »

ressources Supplémentaires:

• Lire Katherine Johnson officiel de la NASA biographie.
• regardez L’hommage de la NASA à Johnson, fait lorsqu’elle a reçu la médaille présidentielle de la liberté, en 2015.
• En savoir plus sur les figures cachées de la NASA et leur impact sur le monde.,

Cet article a été adapté d’une version précédente publiée dans le magazine How It Works, a Future Ltd. publication.