Les réactifs sont des substances initialement présentes dans une réaction chimique qui sont consommées pendant la réaction pour fabriquer des produits.
certaines réactions chimiques se terminent, ce qui fait que tous les réactifs deviennent des produits. Ces réactions sont dites irréversibles.
Par exemple, la combustion du méthane dans l’oxygène est irréversible., Tous les réactifs deviennent des produits, représentés par une flèche pointant vers la droite:
Les autres réactions ne vont pas jusqu’à l’achèvement, auquel cas il y a équilibre chimique entre les réactifs et les produits. Ces réactions sont dites réversibles.
par exemple, le procédé Haber dans lequel l’azote et l’hydrogène sont les réactifs et l’ammoniac est le produit., Les réactifs et les produits existent en équilibre, représentés par des flèches réversibles:
la mesure dans laquelle les réactifs deviennent des produits est indiquée par la constante d’équilibre de la réaction.
comme la réaction est réversible, il est possible de commencer par l’ammoniac et d’obtenir un équilibre avec l’azote et l’hydrogène. Dans ce cas, l’ammoniac serait le réactif et l’azote et l’hydrogène les produits.