Los reactivos son sustancias presentes inicialmente en una reacción química que se consumen durante la reacción para fabricar productos.
Algunas reacciones químicas ir a la finalización del trabajo, resultando en todos los reactivos de convertirse en productos. Estas reacciones son irreversibles.
por ejemplo, quemar metano en oxígeno es irreversible., Todos los reactivos se convierten en productos, mostrados por una flecha que apunta a la derecha:
otras reacciones no se completan, en cuyo caso hay equilibrio químico entre los reactivos y los productos. Estas reacciones son reversibles.
por ejemplo, el proceso de Haber en el que el nitrógeno y el hidrógeno son los reactivos y el amoníaco es el producto., Los reactivos y el producto existen en equilibrio, mostrados por flechas reversibles:
El grado en que los reactivos se convierten en productos está indicado por la constante de equilibrio de la reacción.
dado que la reacción es reversible, es posible comenzar con amoníaco y obtener un equilibrio con nitrógeno e hidrógeno. En este caso, el amoníaco sería el reactivo y el nitrógeno y el hidrógeno los productos.