México, que emerge lentamente de su peor crisis económica en décadas, se encuentra en medio de una difícil transición política. El vecino del Sur de Estados Unidos está luchando por liberarse de su pasado autoritario para convertirse en una verdadera democracia, completa con responsabilidad pública, elecciones limpias y justas y el estado de derecho. El camino del cambio político, que nunca se esperaba que fuera suave, se volvió más impredecible cuando, menos de un mes después de que el Presidente Ernesto Zedillo asumiera el cargo el 1 de diciembre de 1994, una devaluación del peso llevó a la economía a una aguda crisis.,
hoy la turbulencia política es una de las principales amenazas para la estabilidad financiera y la recuperación económica de México. Del mismo modo, una economía débil y mercados financieros volátiles reducen las posibilidades de una transición exitosa a la democracia. Un pobre desempeño económico debilita a Zedillo. Y es poco probable que un gobierno débil sea capaz de implementar los cambios necesarios para producir una democracia genuina y, especialmente, el estado de derecho., Además, la continuación de la crisis económica podría generar una reacción política que podría poner en peligro la frágil estabilidad financiera de México y las reformas económicas en curso para asegurar la recuperación.
signos alentadores
a principios de 1996 el panorama económico se iluminó, un alivio bienvenido después del sombrío desempeño de 1995, cuando la producción se contrajo en un 7 por ciento estimado. Después de un aumento de la volatilidad el otoño pasado, los mercados financieros se estabilizaron., El peso se apreció ligeramente, las tasas de interés internas y la tasa de desempleo abierto cayeron, y México obtuvo un acceso renovado a los mercados internacionales de capital privados. La mayoría de las previsiones económicas para 1996 indican una recuperación, pero no una rápida. La predicción oficial es que la producción crecerá un 3 por ciento en 1996. La mayoría de las predicciones, sin embargo, son para un crecimiento del 2 por ciento, prácticamente estancado en términos per cápita.
en el frente político, el Gobierno ha mostrado su voluntad de avanzar en la reforma., El presidente Zedillo ha declarado en repetidas ocasiones, y ha dado los primeros pasos, su compromiso de descentralizar el poder, fomentar la separación entre el gobierno y el Partido Revolucionario Institucional (PRI), completar las reformas electorales en curso y fortalecer los poderes tradicionalmente débiles del Congreso y los tribunales. Quizás lo más importante, Zedillo ha indicado su intención de distanciarse del partido oficial y, lo más significativo, de romper con la práctica, seguida por todos los presidentes anteriores, de elegir a mano a su sucesor., El nombramiento por Zedillo de Antonio Lozano, miembro del opositor Partido Acción Nacional (PAN), como Fiscal General es otra señal de su aparente intención de gobernar México por el estado de derecho. El arresto el año pasado de Raúl Salinas, hermano del ex presidente Carlos Salinas, en relación con el asesinato en 1994 del Secretario General del PRI, José Francisco Ruiz Massieu, fue una poderosa señal de que el gobierno estaba dispuesto a romper la regla no escrita de otorgar inmunidad legal a un ex presidente y su familia.,
los partidos políticos, las organizaciones cívicas e incluso los rebeldes armados zapatistas en Chiapas parecen, juzgados por sus acciones, favorecer una transición pacífica. La mayoría de las elecciones locales desde principios de 1995 han estado libres de violencia o de disputas postelectorales, y sus resultados, incluso cuando el PRI ha sido el perdedor, han sido respetados. La crisis política en Chiapas precipitada por un violento levantamiento campesino a principios de 1994 se está manejando a través de negociaciones pacíficas., Y los partidos políticos y el Gobierno están negociando los nuevos términos que regirán los procesos electorales, la relación entre el gobierno y su partido, y la distribución del poder entre los poderes ejecutivo, legislativo y judicial y los gobiernos federal, estatal y local.
pero a pesar de estos puntos positivos, la reforma política sigue siendo vulnerable y la estabilidad financiera frágil.,
a los jefes de los partidos no les gusta la democracia
una amenaza principal para la transición democrática de México es la llamada vieja guardia del PRI, aquellos que están a punto de perder si el sistema político se vuelve más abierto y competitivo y si la corrupción ya no se tolera. Los miembros de la vieja guardia, algunos ahora gobernadores o líderes de bloques dentro del PRI, están bien organizados, tienen seguidores y tienen acceso a recursos financieros.
podrían crear conflictos inmanejables dentro del partido y ejercer una influencia considerable en sus acciones y programas., A cambio de su apoyo, podrían obligar incluso a un Zedillo bien intencionado a mirar hacia otro lado mientras las elecciones en algunos estados siguen siendo fraudulentas y mientras los gobiernos locales continúan sus prácticas corruptas. El gobernador priísta de Tabasco, por ejemplo, aunque acusado de gastar escandalosamente mucho más allá del límite legal de la campaña de México, ha resistido con éxito la presión del gobierno federal para que renuncie. El incidente puede ser el primero de más por venir., En ese caso, el panorama político de México sería mixto, con prácticas democráticas plenamente implementadas en algunas áreas, geográficas y funcionales, y el viejo patrón de clientelismo y autoritarismo permaneciendo en otras. Pero qué patrón dominará no puede ser contestado todavía.
irónicamente, si Zedillo cumple su promesa de dar a los gobiernos estatales y locales más poderes y recursos financieros, permitiéndoles recaudar más ingresos a nivel local, también podría aumentar los recursos y la autonomía de los patrones y caciques locales., Por consiguiente, toda medida encaminada a la descentralización debe ir acompañada de una democratización. Existe el peligro de que la descentralización no ayude a la reforma política si los gobiernos locales no pueden rendir cuentas.
el PRI en Crisis
junto con la dificultad del PRI para aceptar la reforma política, las revelaciones sobre las investigaciones de dos asesinatos políticos de 1994 y la crisis económica han desencadenado una crisis dentro del propio PRI. Si la crisis actual del partido no se resuelve, es probable que la vieja guardia tenga más éxito en oponerse a la reforma.,
una faceta de la crisis del PRI es la financiera. Dependiente desde hace mucho tiempo de las contribuciones del gobierno (o recaudadas a través de él), el partido no está preparado para encontrar alternativas. Ahora se enfrenta al Desafío de organizarse para recaudar dinero. En este Proceso, un peligro particular es la tentación, por parte de algunos militantes, de recurrir a «donaciones» de fuentes desagradables, como los narcotraficantes.
el partido también está en medio de una crisis de identidad. Durante muchas décadas, el partido, un producto de la Revolución Mexicana, apoyó una economía cerrada, en gran parte dirigida por el estado., Las reformas orientadas al mercado, en particular la liberalización del comercio y la privatización, introducidas a mediados de la década de 1980 por el presidente Miguel De La Madrid y su sucesor Carlos Salinas, fueron vistas con profunda sospecha por la mayoría dentro del partido. Aunque el prestigio que México ganó, particularmente bajo Salinas, había atraído a varios militantes del PRI, la actual crisis económica está despertando una renovada hostilidad. Los candidatos del PRI en las elecciones legislativas de los próximos años saben que se enfrentarán a un electorado dispuesto a culpar de la crisis al gobierno del PRI., Comprensiblemente, estarán fuertemente tentados a buscar una plataforma más congruente con la ideología original del partido y más atractiva para los votantes.
la moral del partido es baja. El asesinato del candidato presidencial priísta Luis Donaldo Colosio cinco meses antes de las elecciones de 1994 fue desconcertante en sí mismo, pero la detención de un presunto segundo pistolero en Marzo del año pasado respaldó la hipótesis de que el asesinato fue el resultado de un complot., Aunque el segundo pistolero no ha sido procesado y nadie ha sido acusado formalmente de orquestar un complot, el público está convencido no solo de que hubo un complot, sino de que los autores intelectuales del crimen vinieron del propio sistema.
los rumores públicos de que el ex presidente Salinas o sus enemigos estaban detrás de la trama inevitablemente crean una atmósfera tensa en el partido, ya que nadie puede estar seguro de a quién confiar o con quién ponerse del lado., La pérdida de prestigio del ex presidente Salinas tras la devaluación del peso de diciembre de 1994 y, en particular, la detención de su hermano Raúl, primero en relación con el asesinato de Ruis Massieu y más tarde por tener enormes cuentas bancarias fuera de México con un nombre falso, no ha hecho más que empeorar las cosas.
en estas circunstancias, el PRI podría estar maduro para una toma por elementos descontentos que prometen restaurar la confianza, los recursos y el liderazgo., Tal toma podría plantear graves problemas para Zedillo, que de alguna manera tendría que gobernar y llevar a cabo la difícil transición política sin poder contar con el apoyo del partido. Y negociar para ganar ese apoyo podría costarle caro a Zedillo.
en cualquier caso, el descontento dentro del PRI tiene implicaciones importantes para la consolidación de la democracia. La relación de» brazo largo » con el partido ejercida por Zedillo durante su primer año en el cargo es probable que sea contraproducente más tarde., En los próximos meses, el desafío para Zedillo es trabajar con su partido en una serie de áreas cruciales: en definir una plataforma que sea congruente para ambos lados, organizar el partido para recaudar fondos y hacer que las reglas internas del partido para la selección de candidatos sean más «de abajo hacia arriba» y transparentes. Un PRI reorganizado, modernizado y energizado es esencial para una transición exitosa.
La escisión entre Zedillo y Salinas
otrora aliados cercanos en la lucha por la liberalización económica, Zedillo y el ex presidente Salinas se han visto envueltos en una fea lucha., La tensión entre los dos hombres alcanzó su punto máximo con el arresto de Raúl Salinas. El ex presidente Salinas se declaró en huelga de hambre y exigió que el Gobierno de Zedillo reconociera públicamente que no era responsable ni de la crisis del peso ni del asesinato de Colosio, un rumor instigado por algunos de los principales columnistas de México. Zedillo no hizo tal declaración pública, pero envió a un miembro de su gabinete, un antiguo colaborador y amigo de Salinas, como mediador. Después de este episodio, los dos hombres concluyeron alguna forma de tregua, cuyos términos por el momento siguen siendo desconocidos., En cualquier caso, en Marzo del año pasado Salinas salió de México, y el tema parecía haber sido puesto a descansar.
entonces, en diciembre pasado, tras la revelación de las vastas tenencias de Raúl Salinas en bancos en el extranjero, el ex presidente escribió una larga carta a los medios de comunicación. En ella trató de desenredarse de las malas acciones de sus hermanos y acusó a Luis Echeverría, presidente de México a principios de la década de 1970, de orquestar un complot en su contra. La mayoría de los observadores consideran poco probable que Echeverría esté realmente involucrada en un complot de este tipo., Al parecer, el verdadero propósito de la carta es advertir a Echeverría, quien criticó públicamente a Salinas el pasado mes de septiembre, para que guarde silencio o se arriesgue a la divulgación de información perjudicial. La carta también contenía implícitamente un mensaje recurrente De Salinas a Zedillo: mis enemigos son tus enemigos. En otras palabras, si Zedillo ataca a Salinas o a su familia, está fortaleciendo un grupo dentro del sistema que se opone a su propio programa de modernización económica., Y Salinas tiene razón en el sentido de que cuanto más es atacado, más debilitan a Zedilloþs (y su) programa económico y al propio Zedillo y fortalecen a la vieja guardia del PRI.
junto con el pobre desempeño económico de México y la crisis dentro del PRI, una ruptura entre Salinas y Zedillo pondría en peligro la actual transición política y recuperación económica de México. Un Salinas acorralado es en muchos aspectos un comodín., Como ex presidente, Salinas probablemente tiene información embarazosa, o peor, sobre miembros poderosos de la comunidad empresarial, la burocracia y los miembros de los partidos políticos. El pasado 12 de diciembre, un día después de que NBC news informara que el Gobierno de Estados Unidos estaba investigando a Salinas por su asociación con el narcotráfico y el lavado de dinero (un informe negado por Washington poco después), circuló el rumor de que Salinas había escrito una carta nombrando a ex y actuales funcionarios del gobierno y empresarios involucrados en actividades turbias., Aunque a la noche siguiente Salinas envió una breve declaración por escrito negando haber escrito la carta y pidiendo apoyo público para Zedillo, la posibilidad de que implicara a miembros de la élite empresarial y Política hizo temblar a muchos.
en tal clima, los poderosos empresarios y políticos deben verse tentados a sacar su riqueza del país, tal vez incluso prepararse para alguna forma de exilio. Si esas personas retiraran su capital en pánico, el peso, la estabilidad financiera y las perspectivas de recuperación económica podrían desmoronarse.,
asesinatos políticos y estado de Derecho
el arresto de un segundo sospechoso por parte del Fiscal General en relación con el asesinato de Colosio fue profundamente preocupante. El arresto, que revirtió la conclusión de dos ex fiscales especiales de que Colosio había sido asesinado por un asesino solitario, suscitó temores de un complot.
Sin embargo, otra posibilidad inquietante insinuada por la continuación de la investigación es que miembros del ejército podrían estar implicados en el asesinato.
¿Cómo enfrentará el Gobierno de Zedillo esa posibilidad?, Llegar a la verdad, suponiendo que sea posible, plantea desafíos extremadamente serios y dilemas insoportables para el Gobierno. Si de hecho el asesinato de Colosio fue el resultado de un complot, ¿qué podrían estar dispuestos y capaces los perpetradores de hacer para evitar que la verdad salga a la luz? ¿Qué podrían hacer para confundir, obstruir, distorsionar e incluso impedir la investigación? No es sorprendente que hoy en día los mexicanos sean propensos a ver conspiraciones en casi todas partes.
¿alguno de estos escenarios es lo suficientemente siniestro como para asustar al gobierno y alejarlo del caso?, ¿Se verá obligado Zedillo a abandonar el estado de derecho en tal vez el caso más importante de la historia reciente de México? Si lo hace, ¿dañará irreparablemente la credibilidad de su gobierno? ¿Socavará también la posición del PAN, el partido del Fiscal General investigador? Es evidente que la investigación puede tener implicaciones muy importantes para la estabilidad económica y Política de México.
Desafortunadamente, el estado de derecho es hasta cierto punto rehén de la vulnerabilidad financiera de México., Los líderes de las Naciones probablemente no pueden darse el lujo de descubrir las actividades cuestionables o ilegales cometidas por miembros prominentes de las élites políticas y empresariales. El intento de cambiar las reglas del juego con demasiada rapidez y de procesar a las personas por las malas acciones del pasado podría desencadenar una ola de salidas de capital lo suficientemente grande como para amenazar la frágil recuperación.
Chiapas, descontento político y militar
en estos momentos los resultados de las negociaciones en Chiapas son alentadores. Pero el equilibrio es frágil., Otras tensiones, entre campesinos sin tierra y propietarios, entre católicos y protestantes, entre indios y blancos, podrían descarrilar el proceso de paz. De hecho, incluso las medidas de redistribución de la tierra previstas por los negociadores como parte de la solución al Conflicto de Chiapas no abordarán en última instancia la causa principal del levantamiento, que es la privación sin esperanza. Una paz duradera requerirá un gran esfuerzo para desarrollar tanto una fuerza laboral capaz como empleos.,
los militares mexicanos han seguido las instrucciones del gobierno y parecen estar comprometidos con una solución pacífica de la crisis de Chiapas. Pero si bien la creciente militarización de la zona de influencia Zapatista garantiza la paz al disuadir a los Zapatistas de hacer un movimiento militar para que no sean aplastados, también crea las condiciones para el derramamiento de sangre y las violaciones de los derechos humanos. La presencia militar también está aumentando en otras zonas del país donde existen movimientos potencialmente similares, conectados o no con los Zapatistas., Una vez más, la presencia militar puede desalentar a otros grupos armados de la violencia. Pero bajo diferentes circunstancias, el ejército puede ser utilizado para reprimir las protestas no violentas, hiriendo a civiles inocentes en el proceso.
existe la posibilidad de que México siga avanzando hacia la democracia en algunas áreas, como las elecciones y la descentralización del poder, pero siga siendo represivo y autoritario en otras, particularmente intolerante con las organizaciones cívicas, campesinas o sindicales que rechazan las políticas gubernamentales y representan una amenaza para la estabilidad financiera.,
desempeño económico y descontento popular
a pesar del caos producido por la crisis financiera y a pesar de importantes errores políticos, el Gobierno ha sido capaz de implementar un duro programa de ajuste para contrarrestar las salidas de capital que siguieron a la devaluación del peso y restaurar la confianza en los mercados financieros. El amplio cabildeo, la negociación y la negociación también permitieron que el Gobierno de Zedilloþs obtuviera la aprobación legislativa de dos iniciativas muy controvertidas: el aumento del impuesto al valor agregado (en abril pasado) y la reforma del sistema de seguridad social (en diciembre).,
la resistencia Popular al programa de ajuste ha sido leve. Hubo menos huelgas en 1995 que en 1994, y ni las organizaciones obreras ni campesinas han movilizado protestas masivas a nivel nacional. El miedo al Desempleo probablemente socava la voluntad de los trabajadores de luchar. El movimiento de deudores conocido como «el Barzón» podría convertirse en una poderosa fuerza política, pero parece haber sido parcialmente neutralizado por un programa gubernamental lanzado el verano pasado para ayudar a los deudores., Por ahora, las consecuencias más visibles de la crisis económica, la drástica caída de los niveles de vida y el fuerte aumento de la delincuencia, los suicidios y la violencia doméstica, son más sociales que Políticas.
pero si la recuperación económica es lenta o, lo que es peor, si una mayor inestabilidad financiera retrasa la recuperación, es probable que la situación política empeore. Un desempeño económico deficiente exacerbará el descontento popular y debilitará la capacidad del gobierno para administrar el país en este período difícil., La ausencia hasta ahora de una seria amenaza popular al programa económico o a la paz social no es garantía para el futuro. Los disturbios urbanos no ocurren hasta que ocurren. Es probable que aparezcan organizaciones nuevas y más militantes en el panorama político mexicano.
en las próximas semanas, los dos principales partidos de oposición, el pan de centro derecha y el partido de la Revolución Democrática (PRD), seleccionarán a sus nuevos líderes. Las decisiones que tomen-ya sean negociadores a favor de la reforma o proponentes de una mayor confrontación con el gobierno—pueden indicar lo que está por venir.,
la buena noticia es que el descontento puede expresarse principalmente en las urnas. Pero si la economía empeora o mejora demasiado lentamente, el ascenso de políticas económicas más populistas impulsadas por legisladores de partidos de oposición o por el propio PRI se convierte en una posibilidad real. La desesperación puede fomentar políticas económicas imprudentes pero populares.
aunque el pronóstico actual es que la economía crecerá entre el 2 y el 3 por ciento en 1996, el desempeño de los salarios reales parece mucho más sombrío., Se estima que han caído alrededor de 12 por ciento en 1995, podrían caer otro 14 por ciento en 1996—una caída de dos años de 26 por ciento. Algunos escenarios optimistas ven una caída de solo el 5 por ciento en 1996, aún una caída acumulada cercana al 20 por ciento. Las predicciones oficiales son que se agregarán unos 840,000 empleos a la economía, unos 400,000 menos que el aumento esperado en la fuerza laboral.
Los Mexicanos sufrieron una caída peor de los salarios durante la crisis de la deuda de la década de 1980. Solo en 1983, los salarios reales se desplomaron alrededor del 25 por ciento. Pero la crisis actual se ve exacerbada por la gran deuda del sector privado., Las altas tasas de interés internas, combinadas con la caída de los ingresos de las familias y la caída de las ventas de las empresas, significan un aumento de los impagos y las quiebras. A la angustia de los salarios reales más bajos y al miedo, o a la realidad, del desempleo, las familias deben agregar la amenaza de perder sus hogares, como muchos ya lo han hecho, porque no pueden pagar las hipotecas. Este es un nuevo problema para México, y los esfuerzos del gobierno para subsidiar a las familias endeudadas pueden no ser suficientes, particularmente si las tasas de interés reales se mantienen altas y los salarios reales bajos a lo largo de 1996.,
en el mediano plazo, tal vez ya en 1997, la economía mexicana, liderada por las exportaciones y la inversión extranjera directa, debería recuperarse adecuadamente. Pero 1997 está lejos en el tiempo político, e incluso entonces no hay garantías. El sector bancario sigue siendo el talón de Aquiles de la economía mexicana. Más malas noticias económicas o más agitación política podrían desestabilizar el peso Mexicano y los mercados financieros una y otra vez.
claramente, la primera prioridad de los gobiernos debe ser la recuperación económica, pero una que sea sostenible., Una política imprudente podría llevar a una corrida del peso o a una crisis de la balanza de pagos. Y, de hecho, los grados de libertad para una recuperación inducida son dolorosamente escasos. El gobierno tal vez podría relajar la política fiscal y monetaria, pero solo muy poco; podría privatizar más industrias de propiedad estatal y utilizar los ingresos para reducir la carga de la deuda. Pero los resultados no serían drásticamente diferentes en términos de crecimiento a corto plazo. Aquí es donde los Estados Unidos podrían ser de gran ayuda.
¿Qué puede hacer Washington?,
aunque las perspectivas económicas son más brillantes y la búsqueda de la democracia tiene su propio impulso, la vulnerabilidad financiera de México sigue siendo una amenaza importante para la reforma política. Complica enormemente los esfuerzos del gobierno no solo para procesar a líderes políticos prominentes o a las comunidades empresariales y bancarias por irregularidades en el pasado, sino también para obligar a los funcionarios locales del PRI a adherirse a las nuevas reglas de competencia electoral. Aunque la población en general aplaudiría esa acción, es probable que los atacados contraataquen., Y aunque nadie sabe realmente cuán fuertes o efectivos pueden ser estos individuos o grupos, la volatilidad financiera de las naciones—que se alivia ahora, pero está lejos de terminar—podría hacer que sea extremadamente difícil para el Gobierno asumir el riesgo. Zedillo no goza del pleno respaldo de los reformistas. Muchos de sus aliados potenciales, aunque creen en su compromiso con la reforma política, están preocupados por su capacidad para dirigir un proceso tan complejo. Es probable que las mejoras económicas disminuyan el escepticismo, fortalezcan a Zedillo y faciliten la reforma política de México.,
La administración Clinton podría ayudar aclarando las preguntas sobre las intenciones de Estados Unidos de implementar el TLCAN. El presidente debería ofrecer garantías, tanto de palabra como de hecho, de que el TLCAN está aquí para quedarse en su totalidad. La reciente decisión de posponer la licencia de camiones mexicanos para operar en suelo estadounidense y la disputa por los tomates mexicanos no son buenos augurios. Las incertidumbres sobre el TLCAN podrían conducir a cierta inversión extranjera directa (cuánto es difícil de decir) lejos de México. Si el TLCAN está sujeto a ataques recurrentes de proteccionismo Estadounidense, las exportaciones mexicanas sufrirían., Tanto las exportaciones como la inversión extranjera directa son clave para una recuperación económica sostenida en México, y Estados Unidos es el mayor mercado y fuente de flujos de inversión de México. Pero más importante que la potencial pérdida económica, los equívocos sobre el TLCAN hacen que el Presidente Zedillo parezca débil y socave su liderazgo cuando precisamente lo contrario es esencial.
obviamente, también ayudaría si el Gobierno de Estados Unidos pusiera a disposición los fondos restantes—cerca de 1 10 mil millones—en el paquete de rescate Mexicano firmado en febrero de 1995., Liberar estos fondos en forma de garantías, por ejemplo, podría permitir al Gobierno Mexicano tomar préstamos en los mercados de capital privado en mejores condiciones. Dar al gobierno esa opción podría mejorar la estabilidad del peso y, por lo tanto, reducir aún más las tasas de interés internas. Las tasas de interés más bajas ofrecerían alivio a los deudores, y por lo tanto al sistema bancario, y permitirían que los préstamos comenzaran una vez más. Con más crédito disponible, el crecimiento económico podría ser más alto de lo previsto, incluso a corto plazo.
pero en el clima político actual y durante un, en el año de las elecciones presidenciales, es poco probable que la administración Clinton—bajo el ataque constante de los críticos en el Congreso que se oponen a los préstamos a México—esté lista para liberar más fondos del paquete de rescate.
Washington debe seguir apoyando a Zedillo, al menos mientras empuje a México a consolidar la democracia. Y Estados Unidos debe tratar a México como un socio—no como un enemigo derrotado—en el manejo de los problemas recurrentes en la relación bilateral migración, narcotráfico, contaminación fronteriza—así como los nuevos que surgen de la implementación del TLCAN.,
desafortunadamente, la política electoral está empujando la política estadounidense hacia México en la dirección opuesta. Los resultados ciertamente no ayudan a México. Pero tampoco ayudan a los Estados Unidos. Un México próspero y estable es bueno para los Mexicanos Primero. Pero también es bueno—en términos de mayores exportaciones, menor inmigración ilegal, menos actividades ilícitas y un mejor ambiente en la frontera—para los Estados Unidos.