Katherine Johnson was een NASA wiskundige die een sleutelrol speelde in tal van NASA-missies tijdens de Space Race, misschien wel het meest in het bijzonder het berekenen van de baan die nodig is om de Apollo 11-missie naar de maan en terug te krijgen. Als zwarte vrouw die in de jaren 50 en 60 voor NASA werkte, overwon Johnson sociale grenzen en rassendiscriminatie. Haar indrukwekkende carrière was het onderwerp van het boek en de film “Hidden Figures” uit 2016.,”
Related: How ‘Hidden Figures’ came together: Interview with author Margot Shettlingly
Johnson ‘ s road to NASA
Johnson werd geboren in 1918 in White Sulphur Springs, West Virginia, als jongste van vier kinderen. Al op zeer jonge leeftijd had ze een fascinatie voor cijfers, die haar ertoe zouden brengen om alle verwachtingen in haar leven te trotseren. “Ik heb alles geteld. Ik telde de stappen naar de weg, de stappen naar de kerk, het aantal borden en bestek ik gewassen … alles wat kan worden geteld, deed ik,” Johnson zei in een interview met NASA in 2015., Johnson ‘ s geboortestad bood geen openbaar onderwijs aan voor zwarte kinderen na de achtste klas, dus verhuisde haar familie 193 kilometer verderop zodat ze naar de middelbare school kon gaan. Ze studeerde af op de middelbare school op slechts 14 en college op 18, het veiligstellen van graden in zowel wiskunde en Frans aan de historisch black West Virginia State College.
Op school was haar potentieel duidelijk voor haar leraren. Een van haar professoren, William Schieffelin Claytor, moedigde Johnson aan om een onderzoekswiskundige te worden en creëerde speciaal voor haar een meetkundeles., Na een paar jaar les te hebben gegeven, werd Johnson toegelaten tot het wiskundeprogramma van de West Virginia University, en in 1939 werd ze de eerste zwarte vrouw die naar de school ging. na een jaar van haar opleiding vertrok ze om haar drie dochters op te voeden. In 1952 vertelde een familielid haar over een spannende nieuwe kans: het National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), de voorganger van NASA, huurde zwarte vrouwen in om wiskundige problemen op te lossen. Johnson heeft zich meteen aangemeld., Ze werd al snel ingehuurd als een” computer ” bij het Langley Research Center, belast met het uitvoeren en controleren van berekeningen voor vluchttests.Johnson blonk niet alleen uit in haar werk, maar was ook buitengewoon nieuwsgierig en assertief.hij ondervroeg altijd haar collega ‘ s en vroeg om bij belangrijke bijeenkomsten te worden betrokken. Toen ze bij NACA begon, moesten Johnson en haar zwarte collega ‘ s apart werken, eten en toiletten gebruiken van de blanke werknemers., Maar Johnson negeerde de raciale en gender barrières van de tijd en werd de eerste vrouw in de Flight Research Division te worden gecrediteerd als auteur op een onderzoeksrapport.
door astronauten de ruimte in te sturen en naar de maan
In 1958 werd NACA NASA en begon de ruimterace. Johnson ‘ s passie was geometrie, die nuttig was voor het berekenen van de trajecten van ruimtevaartuigen. Voor NASA ‘ s Mercury missie van 1961, wist ze dat de baan een parabool zou zijn, een soort symmetrische curve., Dus toen NASA wilde dat de capsule naar beneden kwam op een bepaalde plaats, was ze niet afgeschrikt.
” you tell me when you want it and where you want it to land, and I ‘ll do it backwards and tell you when to take off,” Johnson said. Latere orbitale missies waren ingewikkelder, met meer variabelen met betrekking tot de positie en rotatie van de aarde, dus Johnson gebruikte een hemels trainingsapparaat om haar berekeningen uit te voeren.Johnson werd belast met het berekenen van het traject voor Alan Shepard ‘ s historische vlucht, waarbij hij de eerste Amerikaan werd die de ruimte bereikte., Ze bevestigde ook het traject om de eerste Amerikaan in een baan rond de aarde te sturen. Tegen die tijd was NASA begonnen met het gebruik van elektronische computers om deze taken uit te voeren, maar de machines konden een beetje temperamentvol zijn. Voor zijn Friendship 7-missie verzocht astronaut John Glenn Johnson de berekeningen persoonlijk opnieuw met de hand te controleren. “Als ze zegt dat ze goed zijn, dan ben ik klaar om te gaan,” Glenn zei.,de volgende uitdaging was om mensen naar de maan te sturen, en Johnson ‘ s berekeningen hielpen om de Apollo 11 maanlander te synchroniseren met de maanomloop command and service module om de astronauten terug naar de aarde te krijgen. Ze bleek ook van onschatbare waarde op de Apollo 13 missie, het verstrekken van back-up procedures die helpen zorgen voor een veilige terugkeer van de bemanning nadat hun toestel defect. Later hielp ze bij de ontwikkeling van het space shuttle-programma en de Earth resources satellite, en ze was medeauteur van 26 onderzoeksrapporten voordat ze met pensioen ging in 1986.,
Johnson ‘ s legacy
Johnson spendeerde de volgende jaren met studenten over haar buitengewone carrière en moedigde hen aan om STEM-onderwijs te volgen. “Sommige dingen zullen uit het publieke oog vallen en zullen verdwijnen,” zei ze. “Er zal altijd wetenschap, techniek en technologie zijn. En er zal altijd wiskunde zijn., Alles is natuurkunde en wiskunde.zij en haar collega ‘ s werden beroemd met de publicatie van “Hidden Figures” (William Morrow and Co., 2016) van Margot Lee Shetterly en de release van de blockbuster film met dezelfde naam, met Taraji P. Henson, Janelle Monáe en Octavia Spencer als Johnson en haar collega ‘ s Mary Jackson en Dorothy Vaughan. De release van “Hidden Figures” maakte Johnson een van de meest gevierde zwarte vrouwen in de ruimtewetenschap en een held voor degenen die oproepen tot actie tegen seksisme en racisme in de wetenschap en techniek.,in 2015 kreeg Johnson van President Barack Obama de Presidential Medal of Freedom, Amerika ‘ s hoogste onderscheiding voor burgers. In 2016 hernoemde de NASA Langley-faciliteit waar Johnson werkte een gebouw ter ere van haar: de Katherine G. Johnson Computational Research Facility. in 2019 vertelde Johnson haar eigen verhaal voor jonge lezers in een boek genaamd” Reaching for the Moon ” (Atheneum Books for Young Readers).
” elke keer dat ingenieurs me hun vergelijkingen zouden overhandigen om te evalueren, zou ik meer doen dan wat ze vroegen. Ik zou proberen verder te denken dan hun vergelijkingen., Om ervoor te zorgen dat ik het antwoord goed zou krijgen, moest ik het denken achter hun keuzes en beslissingen begrijpen,” schreef ze.
” Ik stond niet toe dat hun zijogen en geïrriteerde blikken me intimideren of stoppen. Ik zou ook volhouden, zelfs als ik dacht dat ik genegeerd werd. Als ik iets tegenkwam wat ik niet begreep, zou ik het gewoon vragen. Ik negeerde gewoon de sociale gebruiken die me vertelden om in mijn plaats te blijven.”
Related: Reaching for the Moon: Exclusive excerpt from Katherine Johnson Autobiography for kids
Johnson died Feb. 24, 2020, op 101-jarige leeftijd., NASA-beheerder Jim Bridenstine kondigde haar dood aan en beloofde dat haar nalatenschap herinnerd zou worden.”bij NASA zullen we haar moed en leiderschap nooit vergeten en de mijlpalen die we zonder haar niet hadden kunnen bereiken,” zei Bridenstine. “We zullen voortbouwen op haar nalatenschap.”
Additional resources:
- lees Katherine Johnson ‘ s officiële NASA biografie.bekijk NASA ‘ s eerbetoon aan Johnson, gemaakt toen ze werd bekroond met de Presidential Medal of Freedom, in 2015.
- leer meer over de verborgen figuren van NASA en hun impact op de wereld.,
Dit artikel is gebaseerd op een eerdere versie gepubliceerd in How It Works magazine, a Future Ltd. publicatie.
aanbieding: bespaar minstens 53% met onze nieuwste magazine deal!
met indrukwekkende cutaway illustraties die laten zien hoe dingen functioneren, en mindblowing fotografie van ‘ s werelds meest inspirerende spektakels, How It Works vertegenwoordigt het hoogtepunt van boeiende, feitelijke plezier voor een mainstream publiek graag bij te houden met de nieuwste technologie en de meest indrukwekkende fenomenen op de planeet en daarbuiten., Geschreven en gepresenteerd in een stijl die zelfs de meest complexe onderwerpen interessant en gemakkelijk te begrijpen maakt, hoe het werkt wordt genoten door lezers van alle leeftijden.Deal bekijken