Fra februar til November, Austin går batty.
Hundrevis av mennesker samler seg i Texas hovedstaden hver dag i solnedgangen å se på anslagsvis 1,5 millioner Brasilianske gratis-tailed flaggermus dukke opp fra Congress Avenue-Broen.
arten har vært migrere til denne regionen fra sin overvintring områder i Mexico siden lenge før byen ble etablert her, men en brobyggende feil i 1980 gitt flaggermus med sin nåværende urbane hjem.,
Når Texas Department of Transportation remodeled Congress Avenue Bridge, er det satt dype, smale sprekker mellom bjelker som viste seg å være den perfekte bat habitat.
sprekkene beskytte flaggermus fra rovdyr og gi kvinnelige flaggermus med en inkubator-som innstillingen til å heve sine unge., Solen varmer opp bakken på toppen av broen og filtrerer ned i hullene, varmer ungene.
Ved solnedgang, svermer av modne flaggermus ta fly fra broen nesten samtidig som de begynner en overnatting reise på jakt etter mat.
bat-reiser har blitt en av byens mest populære kilder for gratis underholdning. Dette fredelige sameksistens mellom flaggermus og innbyggerne i Austin er realiseringen av en langvarig drøm for Merlin-Tuttle.,
Tuttle flyttet til Austin for å finne Bat Conservation International i 1980-årene, en tid da det var en utbredt oppfatning om Kongressen Bridge flaggermus. Det offentlige er bat fobi ble drevet av negative trykk og dårlig informert helsemyndigheter, som foreslo at flaggermus ble rabiat og farlig. Innbyggerne begynte å logge begjæring til å tørke ut sine pelskledde, nye naboer.
Tuttle arbeidet for å utdanne folk i Austin om fordelene av sine bat-koloni.
«Det var panikk og kaos,» Tuttle sa., «Problemet er at folk er redd for det de ikke forstår, og jeg kom ned og viste dem hva flaggermus er om, og neste ting vi visste at dette var blitt en stor, internasjonal turistattraksjon.»
Brasilianske gratis-tailed flaggermus danne større kolonier enn noen andre pattedyr i verden, med så mange som 10 til 20 millioner kroner i en enkelt koloni. De kan reise 90 mil på én natt og fly i større høyder enn noen andre arter flaggermus.
«Disse gutta flyr tusenvis av meter høy om natten, og de fange tailwinds og kan faktisk reise nesten 100 kilometer i timen,» Tuttle sa., «Disse flaggermus kan krysse fire til fem fylker på bare 12 til 15 minutter.»
Congress Avenue Bridge er ett av flere Sentrale Texas broer der Brasilianske gratis-tailed flaggermus har tatt opp boligen. Den McNeil Bro på Interstate 35 i Round Rock, Texas antas å ha den største kolonien – Tuttle estimater så mange som 4 millioner flaggermus hønsehus det fra våren gjennom høsten.
Mens Congress Avenue Bridge og McNeil Bro var ikke med vilje er utviklet for å tiltrekke seg flaggermus, Tuttle har nylig blitt jobbet med Texas Department of Transportation å bygge broer som er spesielt utformet for å trekke flaggermus.
til Tross for Tuttle ‘ s innsats for å øke bat bestander i Texas, antall Meksikanske gratis-tailed flaggermus er i nedgang, delvis på grunn av menneskelige trusler, slik som vindmøller, som drepe hundrevis av tusenvis av trekkfugler flaggermus med sine viftebladene årlig.,
Tuttle pensjonert fra Bat Conservation International i 2009 og lansert Merlin Tuttle ‘ s Bat Conservation i 2014, hvor han fortsetter sin tiltak for å bevare og beskytte flaggermus over hele verden.
Stående på tvers fra Congress Avenue Bridge, Tuttle klokker bat seg i beundring når han reflekterer over det harmoniske forholdet mellom flaggermus og mennesker i Sentrum av Austin.
«jeg jobbet virkelig hardt for 35 år siden, og overbevist om at folk i Austin at flaggermus er verdt å holde. Og i dag, de er veldig verdt å holde,» Tuttle forklart., «De tar i mer enn 10 millioner turister dollar hver sommer, de spiser tonnevis av insekt skadedyr hver natt, og folk i Austin vet de har noen trygt og uvurderlig naboer. Men det viktigste er, ikke ett menneske som har blitt skadet av et balltre, ingen har noen gang blitt angrepet. Folk står i løpet av bare et par meter av flaggermus, natt etter natt, og ingen blir noensinne skadet.»