Per 23 anni Rom Houben è stato imprigionato nel proprio corpo. Vide i suoi medici e infermieri mentre lo visitavano durante i loro giri quotidiani; ascoltò le conversazioni dei suoi assistenti; sentì sua madre consegnargli la notizia che suo padre era morto. Ma non poteva fare nulla. Non era in grado di comunicare con i suoi medici o la sua famiglia. Non poteva muovere la testa o piangere, poteva solo ascoltare.,

I medici presumevano che fosse in uno stato vegetativo a seguito di un incidente d’auto quasi fatale nel 1983. Credevano che non potesse sentire nulla e sentire nulla. Per 23 anni.

Poi un neurologo, Steven Laureys, che ha deciso di dare un’occhiata radicale allo stato dei pazienti in coma diagnosticati, lo ha rilasciato dalla sua tortura. Utilizzando un sistema di scansione all’avanguardia, Laureys ha scoperto con suo stupore che il suo cervello funzionava quasi normalmente.,

“Mi ero sognato”, ha detto Houben, ora 46, il cui vero “stato” è stato scoperto tre anni fa, secondo un rapporto della rivista tedesca Der Spiegel questa settimana.Laureys, neurologo presso l’Università di Liegi in Belgio, ha pubblicato uno studio su BMC Neurology all’inizio di quest’anno dicendo che Houben potrebbe essere uno dei tanti casi di coma falsamente diagnosticati in tutto il mondo. Scoprì che anche se Houben era completamente paralizzato, era anche completamente cosciente — era solo che non era in grado di comunicare il fatto.,

Houben ora comunica con un dito e uno speciale touchscreen sulla sua sedia a rotelle – ha sviluppato un po ‘ di movimento con l’aiuto di un’intensa fisioterapia negli ultimi tre anni.

Si rese conto quando tornò dopo il suo incidente, che aveva causato il suo cuore per fermare e il suo cervello per essere affamato di ossigeno per diversi minuti, che il suo corpo era paralizzato. Sebbene potesse sentire ogni parola dei suoi medici, non poteva comunicare con loro.

“Ho urlato, ma non c’era nulla da sentire”, ha detto, tramite la sua tastiera.,

L’ex studente belga di ingegneria, che parla quattro lingue, ha detto di aver affrontato l’essere effettivamente intrappolato nel proprio corpo meditando. Ha detto ai medici che aveva “viaggiato con i miei pensieri nel passato, o in un’altra esistenza del tutto”. A volte, ha detto, “ero solo la mia coscienza e nient’altro”.

Nel momento in cui è stato scoperto che non era in uno stato vegetativo, ha detto Houben, è stato come rinascere. “Non dimenticherò mai il giorno in cui mi hanno scoperto”, ha detto. “Era la mia seconda nascita”.,

Gli esperti dicono che i risultati di Laureys riapriranno probabilmente il dibattito su quando dovrebbe essere presa la decisione di porre fine alla vita di coloro in coma che sembrano essere incoscienti ma potrebbero avere cervelli quasi pienamente funzionanti.

I medici belgi hanno utilizzato una scala accettata a livello internazionale per monitorare lo stato di Houben nel corso degli anni. Conosciuta come la Glasgow Coma Scale, richiede una valutazione degli occhi, delle risposte verbali e motorie. Ma non sono riusciti a valutarlo correttamente e hanno mancato i segni che il suo cervello funzionava ancora.,

Ieri sera sua madre, Fina, ha dichiarato in un’intervista con la belga RTBF di averlo portato negli Stati Uniti cinque volte per un riesame. La svolta arrivò quando divenne chiaro che Houben poteva indicare sì e no con il piede.
“Impotenza. Totale impotenza. All’inizio ero arrabbiato, poi ho imparato a conviverci”, ha sfruttato lo schermo durante un’intervista con la rete belga la scorsa notte, ha riferito AP.,Laureys, che è a capo del Coma Science Group e del dipartimento di neurologia dell’ospedale universitario di Liegi, ha consigliato diversi casi di coma importanti, come l’americano Terri Schiavo, il cui supporto vitale è stato ritirato nel 2005 dopo 15 anni in coma.

Laureys ha concluso che i pazienti in coma vengono diagnosticati male “su base preoccupante”. Ha esaminato 44 pazienti che si ritiene siano in uno stato vegetativo e ha scoperto che 18 di loro hanno risposto alla comunicazione.

“Una volta che qualcuno è etichettato come senza coscienza, è molto difficile liberarsene”, ha detto a Der Spiegel.,

Ha detto che i pazienti sospettati di essere in coma non reversibile dovrebbero essere “testati 10 volte” e che i coma, come il sonno, hanno fasi diverse e devono essere monitorati.

Houben spera di scrivere un libro che descrive il suo trauma e la sua “rinascita”.,

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