durante 23 años Rom Houben fue encarcelado en su propio cuerpo. Vio a sus médicos y enfermeras mientras lo visitaban durante sus rondas diarias; escuchó las conversaciones de sus cuidadores; escuchó a su madre darle la noticia de que su padre había muerto. Pero no podía hacer nada. He was unable to communicate with his doctors or family. No podía mover la cabeza ni llorar, solo podía escuchar.,

Los médicos supusieron que estaba en estado vegetativo después de un accidente de coche casi fatal en 1983. Creían que no podía sentir ni oír nada. Durante 23 años.

entonces un neurólogo, Steven Laureys, que decidió echar un vistazo radical al estado de los pacientes diagnosticados de coma, lo liberó de su tortura. Usando un sistema de escaneo de última generación, Laureys encontró para su asombro que su cerebro estaba funcionando casi normalmente.,

» me había soñado a mí mismo», dijo Houben, ahora de 46 años, cuyo verdadero «estado» fue descubierto hace tres años, según un informe de la revista alemana Der Spiegel esta semana.

Laureys, neuróloga de la Universidad de Lieja en Bélgica, publicó un estudio en BMC Neurology a principios de este año diciendo que Houben podría ser uno de los muchos casos de comas diagnosticados falsamente en todo el mundo. Descubrió que aunque Houben estaba completamente paralizado, también estaba completamente consciente, solo que era incapaz de comunicar el hecho.,

Houben ahora se comunica con un dedo y una pantalla táctil especial en su silla de ruedas; ha desarrollado algo de movimiento con la ayuda de fisioterapia intensa en los últimos tres años.

se dio cuenta cuando volvió en sí después de su accidente, que había causado que su corazón se detuviera y su cerebro careciera de oxígeno durante varios minutos, que su cuerpo estaba paralizado. Aunque podía escuchar cada palabra que sus médicos hablaban, no podía comunicarse con ellos.

«grité, pero no había nada que escuchar», dijo, a través de su teclado.,

el antiguo estudiante belga de ingeniería, que habla cuatro idiomas, dijo que hizo frente a estar efectivamente atrapado en su propio cuerpo al meditar. Dijo a los médicos que había «viajado con mis pensamientos al pasado, o a otra existencia por completo». A veces, decía ,» yo era solo mi conciencia y nada más».

El momento en que se descubrió que no estaba en un estado vegetativo, dijo Houben, fue como nacer de nuevo. «Nunca olvidaré el día que me descubrieron», dijo. «Fue mi segundo nacimiento».,

Los expertos dicen que los hallazgos de Laureys probablemente reabrirán el debate sobre cuándo se debe tomar la decisión de terminar con las vidas de aquellos en coma que parecen estar inconscientes pero pueden tener cerebros casi en pleno funcionamiento.

Los médicos belgas utilizaron una escala internacionalmente aceptada para monitorear el estado de Houben a lo largo de los años. Conocida como la escala de coma de Glasgow, requiere la evaluación de los ojos, las respuestas verbales y motoras. Pero no lo evaluaron correctamente y se perdieron los signos de que su cerebro todavía estaba funcionando.,

la Última noche de su madre, Fina, dijo en una entrevista con el Belga RTBF que habían llevado a la cinco veces para un nuevo examen. El avance se produjo cuando quedó claro que Houben podía indicar sí y no con su pie.»Powerlessness. Total impotencia. Al principio estaba enojado, luego aprendí a vivir con eso», tocó la pantalla durante una entrevista con la red belga anoche, informó AP.,

Laureys, que es Jefe del grupo de Ciencias del Coma y del departamento de Neurología del hospital Universitario de Lieja, ha asesorado en varios casos destacados de coma, como el estadounidense Terri Schiavo, cuyo soporte vital se retiró en 2005 después de 15 años en coma.

Laureys concluyó que los pacientes en coma son mal diagnosticados «de forma inquietante y regular». Examinó a 44 pacientes que se creía que estaban en estado vegetativo, y encontró que 18 de ellos respondieron a la comunicación.

«una Vez que alguien es etiquetado como sin conciencia, es muy difícil deshacerse de eso», dijo a Der Spiegel.,

dijo que los pacientes sospechosos de estar en un coma No reversible deben ser «probados 10 veces» y que los comas, como el sueño, tienen diferentes etapas y deben ser monitorizados.

Houben espera escribir un libro detallando su trauma y su»renacimiento».,

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