Il y a quelques semaines, je suis tombé sur un rapport de cas publié en 1999 dans la revue Ultrasound in Obstetrics and Gynecology . Il a présenté une grossesse gémellaire dans laquelle l’un des fœtus semblait être à un stade de développement plus jeune dans l’utérus de sa mère par rapport à son frère.
Ce n’était pas la première fois que j’avais trébuché sur un rapport détaillé d’une discordance dans la croissance d’un fœtus dans une grossesse gémellaire., En fait, les cas de discordance de croissance dans les grossesses multiples ne sont pas rares et peuvent être dus à un certain nombre de problèmes tels que l’incapacité du placenta à soutenir adéquatement le développement de plus d’un fœtus, le syndrome de transfusion de jumeau à jumeau où le sang est transféré de manière disproportionnée d’un jumeau à l’autre, ou d’autres troubles qui peuvent aussi facilement se produire dans les grossesses simples (infection congénitale, aneuploïdie, etc.). Cependant, le rapport de cas de 1999 a observé que la grossesse gémellaire s’était déroulée sans incident et qu’elle avait donné naissance à des bébés vivants en bonne santé., Il a conclu qu’un phénomène connu sous le nom de superfétation s’était produit.
la superfétation est le début d’une grossesse ultérieure pendant une grossesse en cours; une nouvelle grossesse pendant une grossesse initiale. Il arrive quand il y a fécondation d’un ovule par un spermatozoïde, tandis qu’un foetus est déjà présent dans l’utérus. Intriguant, n’est-ce pas? Je le pensais et j’ai creusé plus profondément dans la littérature pour réaliser que la superfétation avait en fait été largement rapportée chez les animaux .
Le phénomène de superfétation chez les animaux a longtemps été spéculé dès le fourth siècle avant JC par Aristote., Aristote est venu à cette pensée quand il a observé que les lièvres donnaient souvent naissance à des portées qui comprenaient des ensembles de progénitures saines et imparfaites. Il en déduisit que les descendants imparfaits étaient des plus jeunes qui avaient passé moins de temps dans le ventre de leur mère—une conséquence directe de la superfétation. En effet, Aristote supposait que les jeunes descendants étaient issus d’une portée qui était le résultat de la deuxième grossesse.
Le blaireau, le vison D’Amérique, la panthère, le buffle et le wallaby des marais sont quelques exemples de mammifères chez lesquels la superfétation est bien documentée., L’année dernière, un article publié dans Nature Communications a rapporté que la superfétation se produisait fréquemment chez le lièvre brun européen, postulant même qu’il pourrait s’agir d’une adaptation évolutive . Pour cette raison, il est probable que beaucoup plus de mammifères soient habitués à la superfétation.
bien qu’il existe des preuves que la superfétation peut effectivement faire partie des processus de reproduction de certains animaux, chez l’homme, il s’agit selon toute vraisemblance d’une anomalie de reproduction rare . En d’autres termes, cela se produit probablement par accident., Parce que pour que la superfétation se produise, un certain nombre de choses doivent se produire—des choses que le cycle de reproduction d’une femme est intrinsèquement programmé pour prévenir.
Tout d’abord, pour qu’une grossesse se produise, un ovule doit être présent. Et pour qu’un ovule soit présent, l’ovulation doit avoir eu lieu. Par conséquent, pour que la superfétation soit possible, l’ovulation doit être déclenchée pendant une grossesse en cours. Et c’est une pierre d’achoppement majeure là-bas. Alors que l’ovulation se produit tous les mois chez une femme fertile, elle est normalement entravée pendant la grossesse., Pendant les premiers stades de la grossesse, cela est dû au corps jaune, le tissu environnant à partir duquel l’ovule est versé pendant l’ovulation. Il reste quelques jours et libère des hormones qui empêchent finalement une nouvelle ovulation. Si l’implantation d’un conceptus se produit alors, le corps jaune reste plus longtemps encore, sécrétant activement plus d’hormones. Finalement, ce rôle endocrinien est repris par le placenta. Par conséquent, à proprement parler, l’ovulation ne peut se produire que lorsque ni le corps jaune ni le placenta ne sont présents.,
la Grossesse nécessite également la fécondation de l’ovule avec un spermatozoïde. Cela signifie que le sperme du mâle doit pouvoir atteindre l’ovule dans l’oviducte de la femelle. Quand une femme est enceinte cependant, un bouchon de mucus est formé dans le col de l’utérus, bloquant le passage du sperme. Ce mécanisme empêche le sperme de passer à travers l’utérus enceinte, sans parler de lui permettre d’atteindre l’oviducte. Le mécanisme est une mesure importante contre les microbes contenus dans le sperme qui peuvent causer des maladies vénériennes au fœtus. Il empêche également la possibilité de superfétation.,
enfin, une grossesse viable nécessite également une implantation appropriée. Et pour que la superfétation se produise, le conceptus doit s’implanter dans un utérus enceinte. L’Implantation n’est possible que dans un environnement délicat et spécifique contrôlé par différentes hormones. Dans des conditions normales, l’environnement utérin approprié est pris en charge chez une femme qui ovule plutôt que chez une femme enceinte. De plus, l’espace est également un problème dans l’utérus déjà occupé!,
pour que la superfétation se produise chez l’homme, il semblerait donc que trois choses apparemment impossibles doivent se produire: l’ovulation doit avoir lieu pendant une grossesse en cours, le sperme doit en quelque sorte trouver son chemin à travers le col de l’utérus bloqué jusqu’à l’oviducte, via l’utérus occupé et enfin, le conceptus doit Les chances que ces trois événements se produisent sont sans aucun doute extrêmement faibles, comme en témoignent les rapports très occasionnels de superfétation chez l’homme dans la littérature médicale.,
il ne devrait donc pas être surprenant que les rapports de superfétation chez l’homme soient plus souvent associés aux femmes ayant subi des traitements de fertilité. Au moins c’est ce que j’ai trouvé lors de lors de ma creuser. Un rapport de cas publié en 2005 dans le Journal of Pediatrics, par exemple, décrit comment une femme de 32 ans qui avait subi un transfert d’embryon est tombée enceinte de jumeaux et d’un fœtus discordant de croissance supplémentaire . Initialement, deux des trois embryons transférés dans l’utérus de la femme se sont implantés et une grossesse gémellaire viable a été prononcée., Le troisième embryon ne s’est pas développé en fœtus. Cependant, une triple grossesse a été découverte environ cinq mois plus tard, lorsqu’un troisième fœtus plus petit a été vu par échographie. Il a été déduit que ce fœtus était environ trois semaines plus jeune que ses frères et sœurs. Cela a conduit à la conclusion qu’il y avait eu une fécondation et une implantation subséquentes à la suite de la double implantation réussie de l’insémination artificielle.
pendant les traitements de fertilité, on espère que le cycle de reproduction d’une femme se réconciliera avec des événements qu’elle n’aurait normalement pas à traverser., En prenant le cas ci-dessus pour illustrer, trois embryons ont été transférés artificiellement dans l’utérus de la femme. La norme cependant, est un ovule par cycle et donc un embryon pour l’implantation-pas trois! Mais lorsque le corps humain est confronté aux aspects inhabituels de la grossesse provoqués par les technologies de reproduction artificielle, certains mécanismes sont plus enclins à s’égarer. Par exemple, il est documenté qu’une réponse ovulatoire normale peut entraîner des cycles suivants d’hyperstimulation ovarienne contrôlée même en cas de grossesse précoce .,
alors que pour moi le phénomène de superfétation semblait si incroyable que j’ai décidé d’écrire un article de blog à ce sujet, Je ne suis pas si sûr que la superfétation soit considérée avec la même crainte par les filles. Laissez-moi savoir dans les commentaires.
Dmowski, P. W., DeOria, L.& Rana, N. implantation D’embryons pendant la menstruation en l’absence de soutien adéquat en estradiol et en progestérone, avec une réponse normale ultérieure à l’induction de l’ovulation et à la superfétation. De fertilité et de Stérilité 68:3, 538-541 (1997).,
crédits de L’Image: Photo 1: ovaire sur le point de libérer un ovule (crédit: Maksim de Wikipedia); Photo 2: utérus au troisième au quatrième mois de grossesse (crédit: Magnus Manske de Wikipedia)
À propos de L’auteur: Khalil A. Cassimally est étudiant en sciences le jour et blogueur scientifique et responsable de blog communautaire à Nature Education Il écrit sur la science qui le rend tout excité. Il tweete également @notscientific.
Les opinions exprimées sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de Scientific American.,
veuillez prendre une minute pour voter pour Scientific American dans le Webbys:http://bit.ly/h8LsQk. Nous sommes un candidat pour l’excellence en science.