lentävät kalat kuuluvat luisten kalojen lahkoon Atheriniformes. Ne ovat neulaskalan, halfbeaksin ja Saurin lähisukulaisia. Flying fish on ominaista alhainen kylkiviiva, pehmeä evät ilman piikit, ja pyrstöevä alemman koru suurempi kuin ylempi koru. Nuoren lentävän kalan alaleuassa on ruumista pidempi pidennetty hehkulanka, joka irtoaa kalan kasvaessa.,
Flying fish on suuri rintalihas evät lähes yhtä kauan kuin elin, joka toimii siivet, auttaa kala glide kautta ilmaan, kun se lähtee vedellä. Rintalihas fin laajenee ja jäykistyy taas ilmassa lyhyen matkan ennen kuin kala päätyy vettä. Lentävä kala voi pysyä ilmassa vähintään 30 sekunnissa ja voi saavuttaa huippunopeus on vähintään 40 MPH (64 km/h) tuotettu nopea liike ja tärinä häntää. Häntä on ensimmäinen osa kaloista astumaan veteen, jolloin on mahdollista, että kalat vauhtiaan nopeasti toisen työntövoima ilmaan., On arvioitu, että pyrstöevä saattaa värähtää jopa 50 kertaa sekunnissa. Nämä liikkeet kala voi tehdä useita iskuja ilmaan peräkkäin. Lentävät kalat pidentävät lentoa syöksemällä värähtelevän pyrstön veteen lisätäkseen vauhtia.
liitäessään lentävät kalat tuskin kipuavat veden pinnan yli. Isommat kalat voivat hypätä 3,3 Jalan (1 m) korkeuteen vedestä ja liitää yli 330 jalan (100 m) korkeudelle. Lentävä kala voidaan kuitenkin kuljettaa aallon ylimpään osaan mahdollisesti 15 Jalan (4.,5 m) kaukalon yläpuolella niin, että kala saattaa näyttää olevan korkealla vedestä. Lentävien kalojen arvellaan lentävän pakoon saalistajia (kuten kalaa syöviä bonitoja, albacoreja tai sinisiä kaloja), mutta ilmassa lentävät kalat altistuvat myös kalaa syöville linnuille.