El 7 de diciembre de 1989, el boxeador Sugar Ray Leonard triunfa sobre un mediocre Roberto Duran en una decisión unánime de 12 asaltos en el Mirage Hotel en Las Vegas. Leonard se convirtió en una sensación en el mundo del boxeo durante la década de 1980, proporcionando una presencia superestrella que el boxeo carecía después de que Muhammad Ali se retirara en 1981. Después de una exitosa carrera amateur, Leonard ganó real notice cuando ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976., Tres años más tarde, ganó el título de peso welter del Consejo Mundial de boxeo (CMB) sobre Wilfred Benítez.
en 1980, tratando de defender su título, Leonard se reunió con el panameño Roberto Duran, un ex campeón de peso ligero, en un combate muy esperado celebrado en el Estadio Olímpico de Montreal. El más experimentado Duran capturó el título en una decisión unánime de 15 asaltos. El 25 de noviembre de 1980, Duran y Leonard se conocieron en una revancha en Nueva Orleans. Después de siete rondas, durante las cuales superó a Duran y continuamente se burló de él, Leonard mantuvo una estrecha ventaja en los cuadros de mando de los jueces., Duran renunció en la octava ronda de la pelea, impactando a sus fans y dejando a Leonard como campeón de peso welter una vez más. Leonard más tarde sufrió un desprendimiento de retina y estuvo inactivo en el ring durante casi tres años antes de regresar para anotar una enorme sorpresa sobre «Marvelous» Marvin Hagler por el título de peso medio en 1987. En noviembre de 1988, fue derribado, pero luchó para derrotar a Donny Lalonde por los títulos de peso semipesado y supermediano del CMB.
el partido en el New Mirage Hotel El 7 de diciembre de 1989, marcó la segunda defensa de Leonard de su corona de peso supermediano., Aunque 16.000 fans se presentaron para ver el tercer encuentro entre Leonard y Duran, se sintieron muy decepcionados, ya que Leonard de 33 años ganó una pelea tácticamente superior pero poco emocionante sobre un letárgico de 38 años de edad, Duran. De hecho, los fans abuchearon a ambos luchadores durante todo el partido, y la actuación mediocre de Duran no hizo nada para sofocar la controversia que aún se arremolinaba en torno a su decisión de renunciar en Nueva Orleans casi una década antes.