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hace dos semanas, la Senadora Elizabeth Warren publicó los resultados de una prueba genética que muestra que tiene una pequeña pero detectable cantidad de ADN Nativo Americano. El informe concluyó que hay «evidencia sólida» de que tenía un ancestro Nativo Americano hace aproximadamente seis a 10 generaciones. Pero muchos han malinterpretado los resultados, incluido el presidente Donald Trump, quien erróneamente afirmó que Warren » no tiene sangre India.,»
El lanzamiento de Warren, que fue ampliamente interpretado como una señal de que tiene la intención de postularse para presidente en 2020, viene después de años de controversia sobre su herencia. Warren ha dicho anteriormente que era parte Cherokee y Delaware Indian, basado en historias que escuchó mientras crecía. Su ascendencia se convirtió por primera vez en un asunto político en 2012, cuando se postuló para el Senado en Massachusetts. Los críticos cuestionaron si recibió alguna ventaja al afirmar que tenía ascendencia nativa americana, una idea que hemos abordado antes (no hay evidencia de que se beneficiara).,
posteriormente, Trump comenzó a llamarla «Pocahontas», y durante un mitin el pasado mes de julio, la desafió a tomar una prueba de ADN, diciendo que donaría $1 millón a la caridad » si tomas la prueba y muestra que eres un indio.»
los nuevos hallazgos apoyan la afirmación de Warren de que tiene al menos un ancestro Nativo Americano, aunque no pueden revelar si ese individuo era miembro de una tribu específica., Los resultados no fueron revisados por pares, como lo serían en una publicación científica formal, pero cuatro genetistas antropológicos nos dijeron que las metodologías eran válidas y las conclusiones razonables.
Trump, sin embargo, interpretó los hallazgos de manera diferente. A través de una serie de tweets, calificó la prueba de «falsa» y dijo que los resultados mostraron que Warren podría tener menos ADN Nativo Americano que el «estadounidense promedio».,»
ahora que sus afirmaciones de ser de herencia india han resultado ser una estafa y una mentira, Elizabeth Warren debería disculparse por perpetrar este fraude contra el público estadounidense. Harvard la llamó «una persona de color» (increíble estafa), y no la habría tomado de otra manera!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 16 de octubre de 2018
Pocahontas (la versión mala), a veces conocida como Elizabeth Warren, está recibiendo un golpe., Ella tomó una prueba de ADN falsa y mostró que ella puede ser 1/1024, mucho menos que el estadounidense promedio. Ahora la Nación Cherokee la niega, » la prueba de ADN es inútil.»Incluso ellos no la quieren. Falso!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 16 de octubre de 2018
en mítines de campaña en Montana, Arizona, Texas y, más recientemente, Illinois, el presidente ha afirmado ser más Nativo Americano que Warren.
Trump in Murphysboro, Illinois, on Oct. 27: Pero cómo se pierde un debate donde se dice como ejemplo-no, ya no podemos usar Pocahontas., No tiene sangre India. No podemos usar el nombre. Dice que la llames Pocahontas. No puedo hacerlo. No tiene sangre India. Tengo más que ella, y no tengo nada. ¿Verdad? No tengo ninguno, pero es más que ella.
en cada uno de estos puntos, Trump está equivocado o llega a una conclusión sin fundamento:
- mientras que los científicos no piensan en la ascendencia en términos de «sangre» — las pistas están en secuencias genéticas, transmitidas a los niños por los padres — la evidencia sugiere que es falso decir que Warren no tiene «sangre India».,»La prueba de ADN de Warren, que fue analizada bajo la supervisión de un respetado genetista en la Universidad de Stanford, demuestra que es muy probable que tenga un antepasado Nativo Americano.
- con la información proporcionada y los datos recopilados hasta la fecha, no hay manera de saber si Warren tiene más o menos ADN Nativo Americano que el estadounidense «promedio», un concepto dudoso para comenzar, dadas las vastas diferencias en la ascendencia en varias regiones geográficas del país., Notablemente, Warren no ha afirmado ser » más » Nativo Americano que cualquier otra persona, solo que ella descendía de alguien con ascendencia nativa americana.
- dado que, según la propia admisión de Trump, no tiene ascendencia nativa americana — y el hecho de que sus cuatro abuelos nacieron en Europa — es extremadamente improbable que Trump pueda tener más «sangre nativa» que Warren, cuyos resultados de ADN indican una señal clara para al menos un ancestro Nativo Americano. Su lógica es defectuosa.,
el ADN no es Identidad
antes de explicar más de la ciencia, es importante decir, como otros han hecho en otros lugares, que las pruebas de ADN como la que Warren tomó no tienen relación con la identidad de los Nativos Americanos o la pertenencia tribal. Como resultado, incluso si la prueba de Warren mostrara que tenía una cantidad sustancial de ADN Nativo Americano, eso no la convertiría en «nativa americana».»La identidad nativa está determinada social y culturalmente, y no puede reducirse a una prueba de ascendencia de ADN.,
mientras que el linaje a menudo importa a la pertenencia tribal, no está establecido por las pruebas genéticas modernas que evalúan la ascendencia general. Algunas tribus, pero no todas, por ejemplo, usan un sistema llamado «Blood quantum», que requiere que los miembros cumplan con ciertos límites, como una cuarta parte o la mitad, para unirse oficialmente como ciudadanos. (Este sistema, cabe señalar, comenzó como una política forzada bajo el gobierno federal, y por lo tanto es visto como problemático por muchos.,) Otras tribus, incluyendo la Nación Cherokee, no tienen requisitos específicos de cuántica de sangre, pero requieren prueba de descendencia de un miembro inscrito en el registro histórico.
para las tribus que utilizan el cuántico de sangre, estas fracciones no corresponden a un porcentaje exacto de ADN Nativo Americano que una persona podría tener, gracias a una peculiaridad de la biología que explicaremos más adelante, es más variable que eso. En su lugar, usan un valor aproximado, como si un individuo tiene un padre o abuelo completamente nativo., Las tribus pueden usar pruebas básicas de ADN, como pruebas de paternidad, en un esfuerzo por establecer vínculos con ciertos individuos, pero ninguno acepta los resultados del tipo de prueba que Warren tomó.
Warren ha declarado que entiende la diferencia «entre la ciudadanía y la ascendencia», y que no está reclamando nada más que la ascendencia. Pero muchas personas en las comunidades indígenas, incluida la Nación Cherokee, encontraron ofensiva la decisión de Warren de publicar sus resultados de ADN. No entraremos más en ese debate. En su lugar, nos limitaremos a abordar las afirmaciones científicas que rodean la prueba de Warren.,
cómo se realizó la prueba
no conocemos todos los detalles sobre cómo se realizó la prueba porque el genetista de Stanford, Carlos Bustamante, no respondió a las repetidas solicitudes de entrevista. Pero según el informe publicado, los métodos generales son similares a lo que sucedería si enviaras tu ADN a una empresa como 23andMe o Ancestry.com.
la técnica es una forma de genotipado que utiliza algo llamado microarray de ADN, o lo que es más popularmente conocido como un chip de ADN., Los chips son esencialmente diapositivas de microscopio de vidrio cubiertas con pequeños puntos de ADN, y pueden revelar la secuencia de ADN de una persona en cientos de miles de puntos a través de su genoma. Estas manchas, muchas de las cuales son polimorfismos de un solo nucleótido, o SNPs, son útiles para verificar porque los científicos ya saben algo sobre ellas.
por un lado, se sabe que son variables entre diferentes poblaciones y entre individuos. Esto es importante, ya que los humanos comparten la gran mayoría de su ADN entre sí., En segundo lugar, los SNP suelen seleccionarse porque tienden a asociarse con ciertas condiciones de salud, características físicas o ancestros. De esta manera, alguien puede obtener mucha información sobre su genoma sin tener que secuenciarlo. La secuenciación es un método diferente que lee toda la cadena de letras o bases de ADN-todas las A, T, C y Gs-en una pieza dada de ADN. Es mucho más caro que el genotipado basado en chip, especialmente cuando se aplica a las 3 mil millones de bases del genoma de una persona (o 6 mil millones, si cubre ambos conjuntos de cromosomas).,
la información de ascendencia en última instancia proviene de comparaciones de las variantes genéticas probadas de una persona con las de otros individuos. En el caso de Warren, los científicos compararon 660,173 puntos de variación genética con los de 148 personas que habían tenido sus genomas completos secuenciados como parte del proyecto 1000 Genomas. El proyecto 1000 Genomas fue un esfuerzo colaborativo de científicos de todo el mundo para comprender mejor la variación genética humana, e involucró la secuenciación de más de 2,500 genomas de 26 poblaciones diferentes. Estos genomas son útiles como genomas de referencia, que es cómo se usaron aquí., El grupo de comparación de Warren se dividió igualmente entre europeos, africanos, asiáticos orientales y aquellos con ascendencia nativa americana. El analista realizó las comparaciones utilizando un programa informático llamado RFMix, que el grupo de Bustamante desarrolló y estableció previamente como una herramienta confiable.
para confirmar la evidencia de la ascendencia Nativa Americana de Warren, los investigadores también compararon los datos de ADN de Warren con otros dos conjuntos de poblaciones de referencia del proyecto 1000 Genomes: 99 personas de Utah con ascendencia europea y 86 personas de Gran Bretaña, también con ascendencia europea.,
lo que muestran los resultados de la prueba
según el informe, los resultados de la prueba de Warren muestran que ella es de «ascendencia principalmente europea», pero también que tiene al menos cinco segmentos genéticos que son «de origen Nativo Americano con alta confianza.»
uno de estos segmentos es más grande que los otros, abarcando alrededor de 4.7 millones de bases, y análisis adicionales indican que este fragmento de ADN tiene una firma genética que uno esperaría de una persona que tiene herencia europea y nativa americana. La longitud total de todos los segmentos asignados a los Nativos Americanos de Warren es de aproximadamente 12.,3 millones de bases, que el informe indica es aproximadamente 12.4 veces mayor que el promedio en la población de referencia de Gran Bretaña, y 10.5 veces mayor que el promedio en la población de Utah. Bustamante concluye que hay «evidencia fuerte» para un ancestro Nativo Americano hace aproximadamente seis a 10 generaciones.
Todos los genetistas antropológicos consultados consideraron que la prueba se realizó de la mejor manera posible, dados los datos disponibles.»Carlos Bustamante es un investigador muy respetado», dijo Jeffrey Long de la Universidad de nuevo méxico en una entrevista telefónica., «Lo que he visto tiene sentido para mí.»(Bustamante es también asesor de 23andMe y Ancestry.com.)
Long agregó que si bien Warren no parece tener mucho ADN de un ancestro nativo americano, es » probablemente prueba «de que había uno, y que la figura de seis a 10 generaciones fue «apropiadamente cautelosa».»
«los métodos que utilizaron se encuentran entre los mejores que existen hoy en día», dijo Deborah Bolnick de la Universidad de Connecticut en una entrevista telefónica.,
Ella dijo que la prueba todavía tenía sus limitaciones, en gran parte debido a la falta de disponibilidad de Nativos Americanos conjuntos de datos, pero que las limitaciones «no influyen en la idea de que tenía un ancestro indígena.»
por ejemplo, en el análisis, las muestras de Nativos Americanos provenían de personas de México, Perú y Colombia. Idealmente, el ADN de Warren se compararía con el de los Nativos Americanos que viven en los Estados Unidos, pero esos datos no están disponibles públicamente.
estas otras muestras todavía se pueden usar, sin embargo, porque hay suficiente ascendencia compartida., Muchas personas que viven en América del Norte y del Sur hoy en día, explicó Bolnick, aún conservan variantes genéticas que surgieron en poblaciones más ancestrales, y por lo tanto estas personas pueden servir como comparaciones legítimas para determinar si un individuo descendió de los primeros pueblos de las Américas.
lo que los resultados no muestran
mientras que los resultados son claros en los hallazgos básicos, las cosas se vuelven más turbias cuando las personas intentan extrapolar más allá de ellos.
«es difícil decir más que,’ sí, está claro que tiene ascendencia nativa americana'», dijo Long.,
poco después del lanzamiento de Warren, los críticos comenzaron a preguntarse si tenía más ascendencia nativa que otros estadounidenses blancos. Usando la cifra de seis a 10 generaciones, un portavoz Republicano y un escritor de opinión convirtieron esto en ascendencia fraccional (1/64 a 1/1024), que luego compararon con un número que aparece en un estudio de 2014 publicado en el American Journal of Human Genetics. El artículo, que fue escrito por investigadores y colegas de 23andMe, analizó la ascendencia genética de más de 160,000 clientes de 23andMe que se autoidentificaron como afroamericanos, latinos o europeos., Para los europeos americanos, la «estimación media» de todo el genoma de la ascendencia nativa americana fue de 0.18 por ciento (dada en la tabla 1). Debido a que este porcentaje es más alto que el porcentaje equivalente para la fracción de 10 generaciones (0.098 por ciento), estos críticos concluyeron que Warren podría tener menos ascendencia nativa americana que el estadounidense blanco «promedio».
Trump parece haber recogido esta línea de pensamiento, diciendo en un Oct. 16 tweet que la prueba mostró que Warren «puede ser 1/1024, mucho menos que el estadounidense promedio», y en su Oct., 18 discurso en Montana que » lo único bueno de su prueba es que había tan poco que tenía menos que el estadounidense promedio.»
esto es problemático por varias razones, la primera es que el informe Bustamante nunca especifica una fracción o porcentaje, por lo que estas estimaciones se derivan de un cálculo posterior de la estimación de seis a 10 generaciones. Como otros han escrito, esto asume incorrectamente la herencia igual a través del tiempo de todos sus antepasados-algo que simplemente no sucede., La biología es más aleatoria, y debido a la forma en que el ADN se transmite, estas fracciones pueden no representar la verdadera cantidad de ADN que una persona retiene de cada ancestro.
de hecho, hay una probabilidad sorprendentemente alta de que una persona no reciba ADN de un ancestro relativamente reciente. Graham Coop, un genetista evolutivo y de poblaciones de la Universidad de California, Davis, por ejemplo, ha estimado que hay alrededor de un 13 por ciento de probabilidades de que una persona no obtenga ningún material genético de un antepasado de hace ocho generaciones. A las 10 generaciones, esto salta a un 50 por ciento de probabilidad., Esto revela una discrepancia fundamental entre la ascendencia y la genética, ya que la ascendencia de una persona todavía puede ser cierta, y sin embargo, es posible que no tenga ningún rastro de ella en sus cuerpos.
incluso si tuviéramos una estimación más precisa de la cantidad de ADN nativo americano que lleva Warren, todavía sería inapropiado usar el estudio 23andMe para llegar a conclusiones definitivas sobre cómo Warren se acumula.
esto se debe a que, explicó Bolnick, los porcentajes de 23andMe se calcularon utilizando diferentes datos genéticos y diferentes herramientas estadísticas. «No son comparables», dijo.,
Además, debido a que los datos de 23andMe provienen de clientes, la información no es necesariamente representativa de toda la América blanca, ya que esta población tenía el interés y los medios para pagar por una prueba genética. Si bien esta puede ser la mejor estimación que tenemos, todavía no es una muestra aleatoria.
«no creo que esté muy lejos, pero estamos hablando de números realmente pequeños aquí», advirtió Long.
otros han señalado a la población de Referencia de Utah-que tenía en promedio solo una décima parte del ADN Nativo Americano como muestra de Warren-como una comparación más relevante., Pero Bolnick y Long tampoco creen que esta población sea representativa de todo Estados Unidos.
varios de los genetistas antropológicos con los que hablamos también encontraron cuestionable todo el concepto de un ancestro nativo americano «promedio» en los estadounidenses blancos, ya que este ancestro fluctúa mucho en función de la geografía y los eventos pasados.
al final, con respecto a la afirmación «promedio», Bolnick dijo: «No creo que tengamos suficientes datos para responder Si tiene o no tiene más.,»
lo más que se puede concluir, entonces, es que los resultados de las pruebas de Warren son consistentes con alguien que tiene una pequeña cantidad de ascendencia nativa americana.