políticas exteriores
La mayor parte de la era de Justiniano estuvo marcada por la guerra, en parte buscada, en parte no buscada. La guerra no deseada, que había heredado, fue con la Persia sasánida, el único vecino completamente civilizado del Imperio. La adhesión de un nuevo rey persa, Cosroes (Cosroes) I, en 531 hizo posible la paz, y mientras la «paz perpetua» negociada en 532 le costó a Justiniano una obligación velada de pagar tributo, lo liberó para sus proyectos de Reconquista territorial en Occidente., Celoso de los éxitos posteriores de Justiniano, sin embargo, Cosroes rompió la paz en 540 al invadir Siria-Palestina y devastar Antioquía. Todavía comprometido en Occidente, Justiniano fue sumergido en una nueva guerra con Persia durante casi todo su reinado restante. Solo en 562 se acordó la paz de cincuenta años, requiriendo pagos de tributo aún más pesados a Persia.
por el contrario, las guerras de Justiniano en Occidente fueron parte de su gran diseño., Justiniano nunca se consideró meramente un emperador Oriental, y su imperio nunca había aceptado oficialmente la pérdida de su territorio, que siempre permaneció legalmente Romano y sujeto a una eventual recuperación. Así, los estados sucesores germánicos en Occidente fueron considerados como intrusos temporales, y sus gobernantes como cristianos arrianos, por lo tanto herejes. Como emperador romano, Justiniano estaba obligado a liberar estas tierras y restaurarlas al dominio imperial.
debido a que los francos eran tan distantes y no eran herejes arrianos, Justiniano no hizo planes hostiles contra ellos., La España visigoda fue prácticamente ignorada hasta finales del programa de Reconquista; solo en 550 fue enviada una pequeña fuerza a España.
los dos objetivos principales fueron vándalos del Norte de África e Italia Ostrogótica. El reino vándalo fue rápidamente destruido por el brillante general de Justiniano Belisario en 533-534. Dos años más tarde se iniciaron las operaciones contra Italia. Belisario finalmente negoció un acuerdo con los ostrogodos en 540, pero esto fue de corta duración. Un resurgimiento Ostrogótico amenazó con deshacer este trabajo, por lo que Belisario fue restaurado al mando en Italia., Pero Justiniano lo apoyó tan inadecuadamente que la guerra derivó indecisamente hasta que el emperador dio un respaldo más completo a un nuevo comandante, Narses, que derrotó a los ostrogodos decisivamente en dos batallas durante 552. Más campañas completaron la pacificación de Italia. Sin embargo, la región había sido brutalmente devastada por una guerra interminable que había destrozado su prosperidad y la había dejado expuesta a una renovada invasión alemana por los lombardos solo unos pocos años después de la muerte de Justiniano., El norte de África tampoco estuvo libre de una guerra prolongada; a pesar del rápido colapso vándalo, las rebeldes tribus bereberes de las colinas ataron a las fuerzas imperiales durante décadas. En ambos sectores, la esperada re-anexión rápida se convirtió en una guerra interminable, que drenó continuamente la mano de obra y el dinero del Imperio.
Las Relaciones Exteriores de Justiniano no eran completamente bélicas. Ansioso por liberar la vida comercial del imperio de la dependencia de los intermediarios persas, buscó nuevas rutas comerciales, y su cooperación con el reino cristiano de Abisinia realizó este objetivo brevemente., Pero a medida que sus guerras en otros lugares tensaban sus recursos, Justiniano dependía cada vez más de la diplomacia como sustituto de la fuerza. Las provincias balcánicas fueron las que más sufrieron por este malabarismo. Despojados de defensas adecuadas, quedaron expuestos a nuevos merodeadores, como las tribus Hunas y la vanguardia de los eslavos, a los que pronto se unirían los ávaros Asiáticos.