la victoria de El Cid se celebró en cortes reales de toda Europa, y su leyenda inspiró a años por venir (AKG-images).
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en octubre de 1094, los ciudadanos del puerto mediterráneo de Valencia miraron nerviosamente desde sus paredes de piedra blanca a una amenazante línea de torres de asedio rodadas. Un mar de tiendas de campaña negras de piel de camello se extendía más allá de eso, el despliegue de asedio de un enorme ejército., Durante 10 días y noches, el trueno implacable de miles de tambores enemigos sacudió el aire, salpicado por gritos de guerra y los gritos de los arqueros que cabalgaban para enviar una lluvia de flechas en llamas sobre las murallas de la ciudad. El ejército inversor era musulmán-Moros del Magreb, tuaregs velados del Sahara, guerreros negros de Senegal. Parte de un movimiento de reforma Islámica fundamentalista, estos guerreros africanos – llamados almorávides (hombres de guarniciones fronterizas) – habían cruzado el Estrecho de Gibraltar para librar una guerra santa contra los cristianos de la Península Ibérica., Siguieron a Yusuf bin tashufin, de 78 años, un carismático y religioso excéntrico cuyo imperio africano se extendía desde el río Níger en África Occidental hasta Gibraltar. Su objetivo: defender la secular dominación musulmana en Iberia. En Valencia, la victoria de bin Tashufin parecía inevitable. La fuerza de asedio superó en número a los defensores de la ciudad tal vez hasta seis a uno. Pero liderando a los valencianos estaba el inconformista caballero castellano Rodrigo (Ruy) Díaz de Vivar., Conocido como El Cid, o» el maestro», Rodrigo hoy es legendario por sus hazañas durante la Reconquista, la larga campaña de los ejércitos cristianos para recuperar España de las fuerzas musulmanas que arrasaron por primera vez en Iberia en el siglo VIII. Hollywood basaría una película épica en sus hazañas, El Cid de 1961, con Charlton Heston en el papel principal.
«El Cid» encontró una debilidad en lo que se suponía que era la fuerza del ejército almorávide: su estricta organización táctica, firme disciplina individual y estricto control
en Valencia, Rodrigo agregó un capítulo importante a esa historia., Gracias a un ingenioso ataque sorpresa, derrotó a las fuerzas musulmanas, convirtiéndose en el único líder cristiano del siglo XI en derrotar al poderoso ejército almorávide en una batalla abierta. Fue una victoria que inspiró a la Europa cristiana, una prueba enfática de que los ejércitos musulmanes dominantes durante mucho tiempo podían ser derrotados.nacido en 1043 en el norte del Reino Ibérico de Castilla, Rodrigo era hijo de un distinguido caballero al servicio del Rey Fernando I, que gobernaba tanto Castilla como León, que se encontraban justo al oeste. Cuando su padre murió, el niño de 15 años se convirtió en pupilo del Príncipe Sancho, el hijo mayor de Fernando., Criado en la corte real y entrenado como caballero, Rodrigo creció hábil con la lanza y la espada y ganó una temible reputación como campeón del Rey en combates individuales.
después de la muerte de Fernando en 1065, estalló una guerra dinástica, con Alfonso, hermano de Sancho, desafiando por la corona combinada León-Castilla. Rodrigo se distinguió luchando como el alférez de Sancho II-El Rey comentó una vez que valía mil hombres – pero Alfonso triunfó cuando su hermano fue asesinado en 1072., Aunque Rodrigo sirvió obedientemente al nuevo rey, nunca se ganó la plena confianza de Alfonso y fue desterrado de León-Castilla en 1081. Al convertirse en mercenario, se unió al servicio de Al-Mu’tamin, el emir del Reino nororiental de Zaragoza, donde dirigió un séquito de 2.000 caballeros cristianos independientes junto con las tropas musulmanas de Al-Mu’tamin. Su tarea: proteger Zaragoza contra los vecinos invasores, ya sean musulmanes o cristianos. Probablemente fue al-Mu’tamin quien lo hizo un señor, otorgando el árabe honorífico as-sayyid, o El Cid en español.,
Alfonso VI, mientras tanto, se dispuso a reunir a toda Iberia bajo su gobierno Cristiano. Desde el siglo VIII, Los musulmanes habían controlado tanto como dos tercios de la península, con León y Castilla las fortalezas cristianas más formidables en el norte. Un poderoso califato gobernó la España musulmana-entonces llamada Al-Andalus – hasta 1031, y su caída dividió la región en ministatos independientes pero débiles gobernados por árabes, o taifas., Aprovechando esta fractura, León-Castilla y otros reinos cristianos florecientes en el norte comenzaron a obligar a los taifas a pagar tributo o contratar mercenarios cristianos para su protección.
Alfonso, imaginándose a sí mismo como el líder predestinado de una reconquista cristiana de Iberia, se declaró emperador de toda España en 1077 y aumentó sus demandas de tributo. A su vez, los príncipes de taifa pidieron ayuda a bin Tashufin, el gran líder bereber en África. Bin Tashufin inicialmente se resistió a sus súplicas; consideraba a los príncipes de taifa irreligiosos e indolentes., Pero en 1085, Alfonso conquistó Toledo, la ciudad más grande de la España musulmana y Centro de Estudios Islámicos, y la convirtió en su capital. Con eso, bin Tashufin decidió que la yihad—el deber del Musulmán de defender a los fieles y proteger o extender los límites del Islam contra los infieles-lo obligaba a intervenir.
el 30 de julio de 1086, bin Tashufin cruzó el Estrecho de Gibraltar y desembarcó en la ciudad portuaria de Algeciras con 4.000 soldados de caballería e infantería bereberes y africanos. Unos días más tarde, apareció en una gran mezquita de Sevilla y convocó a los musulmanes de Al-Andalus a la yihad., En octubre, partió para reunirse con las tropas Andaluzas en Badajoz, en el oeste de Iberia.
Alfonso, mientras tanto, raspó todos los hombres de armas que se atrevió de León-Castilla-tal vez tan solo 2.500, más cruzados de Italia y Francia-y se dirigió al sur. El 23 de octubre los ejércitos se reunieron en Sagrajas, a pocos kilómetros al este de Badajoz. En una batalla amarga y prolongada con grandes pérdidas en ambos lados, el ejército de bin Tashufin aplastó a las fuerzas excesivamente confiadas de Alfonso. Alfonso, él mismo herido, escapó por poco con 500 de sus caballeros., A la mañana siguiente, Las Cabezas de Los Cristianos caídos fueron cortadas, cargadas en carretas y llevadas a ciudades de Al-Andalus para demostrar la victoria almorávide.
Bin Tashufin no pudo continuar con este triunfo; los levantamientos en Marruecos y otros problemas obligaron a su regreso a África. Sin embargo, Sagrajas debilitó a Alfonso, y los gobernantes taifas entraron en alianzas con bin Tashufin.
a raíz de la derrota, Alfonso levantó el destierro de Rodrigo y le asignó un papel clave en una nueva estrategia de cruzada., El rey quería recuperar el control de Valencia, el importante centro comercial y cultural de Oriente. Alfonso creía que el pueblo de Valencia y los pequeños taifas en Iberia Oriental podrían dar la bienvenida a un nuevo gobernante. Alrededor de la mitad eran mozárabes, cristianos que favorecían el habla árabe, la vestimenta y las costumbres. Los musulmanes andaluces, mientras tanto, se dividieron en facciones pro y anti almorávides.
como parte de su reconciliación con Alfonso, Rodrigo ganó el derecho a mantener las tierras que se apoderó del dominio musulmán. Dentro de los seis años de Sagrajas, había establecido un protectorado sobre gran parte de la costa., El clímax de su campaña llegó en mayo de 1094, cuando ocupó Valencia después de un asedio de 11 meses, desalojó a la facción gobernante Pro-almorávide y asumió las riendas del poder.
en esta época, bin Tashufin obtuvo una fatwa de su gran maestro en Alejandría que legitimó la anexión de las 20 taifas de Andalucía a su imperio. Valencia era la clave de su estrategia; si podía controlarla, podía presionar a Alfonso en Toledo, así como a Al-Mu’tamin en Zaragoza, La última taifa independiente.
en agosto de 1094, un enorme ejército almorávide cruzó el Estrecho de Gibraltar., Entre los barcos de transporte había galeras remolcando balsas de tronco de Palma que transportaban elefantes. Bin Tashufin nombró a su sobrino, cuyo nombre parece haber sido Abu Abdullah bin Muhammad, para dirigir la campaña. El ejército estaba dividido en dos cuerpos aproximadamente iguales. El primero, bajo el mando de Mahoma, fue tomar Valencia y librar a bin Tashufin del molesto Cid.
esta fuerza disfrutó de varias ventajas sobre los defensores de la ciudad. Probablemente contaba con 25.000 o más hombres, mientras que la fuerza de ataque de El Cid contaba con menos de 4.000 hombres de armas montados., Además, los guerreros almorávides eran fanáticos religiosos que, asegurados de la recompensa eterna en el más allá, luchaban hasta la muerte. Los nobles cristianos, mientras tanto, típicamente se rendían cuando se enfrentaban a circunstancias desesperadas, esperando ser rescatados.
el estilo almorávide de guerra dio a los invasores otra ventaja. El término moderno «asimétrico» casi lo describe. Aunque de diferentes tribus y grupos étnicos, los guerreros de bin Tashufin eran profesionales disciplinados entrenados para atacar en equipos mixtos y organizados para moverse en masa, cada cuerpo siguiendo órdenes transmitidas por Banderas y tambores.,
los ejércitos europeos, por el contrario, parecían improvisados, poco organizados y lentos para reaccionar. Los Caballeros constituían la principal fuerza de ataque, pero solo debían un servicio militar limitado a su rey a cambio del reconocimiento real de sus propiedades heredadas. Individualistas, testarudos e indisciplinados, podrían ignorar con arrogancia las órdenes del campo de batalla, incluso del rey, si fueran transmitidas por un plebeyo o un noble de rango feudal inferior. En el cuerpo a cuerpo después de una carga, los Caballeros buscaban luchar en combates individuales en lugar de en equipos, preferiblemente involucrando a un guerrero de igual rango.,
los ejércitos europeos disfrutaron de una ventaja. Su táctica principal era la carga de caballería pesada a gran escala. Lanzada en un momento crítico, fuertemente masificada y con todo el peso de hombres y monturas detrás de las puntas de hierro forjado de largas lanzas, la carga era un espectáculo de «choque y asombro» que a menudo hacía que las formaciones defensoras se rompieran y corrieran.
desde que sus ejércitos se enfrentaron por primera vez a esta carga en Sagrajas, bin Tashufin había modificado su organización y tácticas para derrotarlo., Alrededor del 80 por ciento del ejército almorávide estaba montado, pero debido a que la armadura de malla era costosa y no estaba ampliamente disponible, la mayoría de los soldados eran caballería ligera luchando como infantería con poca o ninguna protección corporal que no fuera pequeños escudos redondos. Dada esta desventaja, Los Guerreros musulmanes no podían montar una carga pesada. Bin Tashufin había descubierto que su caballería del desierto podía evitar que el enemigo organizara y lanzara sus devastadoras cargas masivas., En lugar de enfrentarse cara a cara con caballeros armados, sus hombres lucharon en ataques de escaramuzas en los que sus caballos bereberes más ágiles superaban fácilmente a los destriers de los Caballeros, caballos grandes criados para llevar el peso de jinetes fuertemente armados y blindados. Los escaramuzas a caballo atraían a los Caballeros impulsivos hacia las líneas de lanza protectoras de la infantería bereber, que luego inundaban al enemigo con flechas y jabalinas perforantes. Los Arqueros de caballos también se acercaban para derribar los caballos de los Caballeros, arruinando una carga a medida que se formaba., Una vez que estas tácticas habían suavizado al enemigo, la limitada Caballería Blindada de los almorávides podría encabezar una carga de su caballería ligera.
Por 1094, los Cristianos tenían comenzó lo que sería una larga lucha para recuperar Iberia. El mapa de arriba muestra la división aproximada de la península en el momento de la Batalla de El Cid de El Cuarte (Baker Vail).
frente a estas largas probabilidades, Rodrigo comenzó a armar su defensa. Muchos detalles de su plan de batalla y los eventos en Valencia se pierden en el tiempo; incluso las fechas se disputan., Lo que sigue es una reconstrucción extraída de testigos presenciales y relatos históricos, elementos de la tradición de El Cid—particularmente la novela histórica El Cid, El último héroe, del historiador y autor español José Luis Olaizola—que se apoyan en el registro, y el análisis contemporáneo del campo de batalla.alfabetizado en latín y árabe, Rodrigo había estudiado las fuentes clásicas sobre tácticas de batalla y técnicas de asedio, a veces traduciendo pasajes en voz alta a sus caballeros., De hecho, había ganado hace mucho tiempo el campeador honorífico, que provenía del latín campi doctoris (un planificador de batalla y maestro), utilizado en el popular Tratado romano del siglo IV de Vegecio, De re militari.
para ayudar a determinar las debilidades de los almorávides, Rodrigo se dirigió a su teniente más confiable, Álvar Háñez de Minaya, que había luchado en Sagrajas., La novela de Olaizola retrata a Rodrigo » recogiendo los cerebros «de Álvar y otros,» haciendo copiosas notas, incluso dibujando mapas en pergaminos que muestran en diferentes colores los despliegues y maniobras de caballería, cuerpo de camellos, arqueros y soldados rasos.»
dada la superioridad numérica de los almorávides, la Convención sugirió que Rodrigo luchara defensivamente. Pero creía que tenía que destruir el ejército de bin Tashufin para eliminar la amenaza almorávide a Valencia. Eso significaba tomar al enemigo por sorpresa fuera de las murallas de la ciudad.,
Rodrigo tenía la extraña habilidad de detectar y explotar las vulnerabilidades de su oponente, ya sea en armas, tácticas o incluso prácticas culturales. Instintivamente encontró una debilidad en lo que se suponía que era la fuerza del ejército almorávide: su estricta organización táctica, firme disciplina individual y estricto control. Llegó a la conclusión de que si podía atacar antes de que se hubieran organizado y desplegado, las ventajas de sus caballeros—habilidad en armas, calidad y peso de las armas, armaduras y monturas, y élan individual—podrían llevar el día.,
para atacar antes de que los almorávides pudieran desplegarse, Rodrigo tendría que atraerlos a un campo de batalla lejos de su cordón de asedio en Valencia. Cuatro millas por el río Turia desde Valencia y al noroeste de la ciudad se encontraba la llanura de El Cuarte (hoy Cuarto de Poblet). El Turia alimentaba una red de canales y acequias que regaban huertas, más allá de las cuales se extendían prados y arboledas de algarrobos., Rodrigo presumió que los almorávides harían su campamento base en el Cuarte porque el valle era el único lugar con suficiente forraje para sus caballos, mulas, camellos y elefantes. Para asegurarse, hizo que los musulmanes Anti-almorávides se reunieran con los intendentes enemigos, pretendieran darles la bienvenida como liberadores y dirigirlos allí.
desconocido para los almorávides, el comienzo del otoño vio regularmente fuertes lluvias en la zona alrededor de Valencia. Y cuando las lluvias llegaron tan tarde como Octubre, generalmente comenzaron con un diluvio, desencadenando inundaciones que acabaron con las cosechas.,
Cuando los espías aconsejaron que los almorávides llegarían a Valencia en medio del mes sagrado musulmán de Ramadán, Rodrigo vio otra forma de inclinar la balanza a su favor. Durante el Ramadán, Los musulmanes se abstuvieron de comer y beber entre el amanecer y el atardecer. Después de ayunar todo el día, los observadores generalmente dormían tarde después de una larga noche de comer en exceso, una rutina que a menudo los dejaba letárgicos e irritables. Rodrigo se dio cuenta de que los almorávides estarían en su punto más vulnerable al final del Ramadán, el 14 de octubre.,
los intendentes almorávides llegaron a el Cuarte a mediados de septiembre; la columna de soldados, mujeres, niños, sirvientes, trenes de carga y rebaños de animales tardaron otros 15 días en llegar al campamento. No había caído ni una gota de lluvia durante meses, y los horticultores y los ciudadanos de Valencia vigilaban el cielo cuando llegó octubre.
según Olaizola, Muhammad, sobrino de bin Tashufin, se presentó en la puerta principal de Valencia el 4 de octubre. Con él estaban sus capitanes principales y sus unidades más imponentes, incluyendo un mehala (cuerpo de camellos)., La ciudad, dijo Muhammad, debe rendirse sin demora. El Cid, sin embargo, se mantuvo firme.
Este primer encuentro concluyó con Muhammad ordenando a los elefantes que empujaran hacia adelante seis campanarios de ruedas construidos en el Cuarte. Estas torres de asedio móviles de madera deben haber rematado 30 pies de altura lo suficiente como para que sus puentes de asalto pudieran ser bajados a las almenas de Valencia. Los Rawhides cubrieron el frente y los lados para la protección contra las flechas llameantes., Al día siguiente, Mahoma fortaleció el cordón alrededor de la ciudad, desplegando arqueros, lanceros, lanzadores de jabalina y jinetes y haciendo un espectáculo de elefantes trompetistas.
en cada uno de los siguientes ocho días, el General almorávide llegó a la puerta para renovar su demanda de rendición, burlarse de Rodrigo por retrasarlo y amonestar a los musulmanes de Valencia por colaborar con los infieles durante el Ramadán., El día 10 del asedio, los horticultores de Valencia llamaron la atención de Rodrigo sobre las aves que aparecían desde direcciones inusuales y volaban tan bajas que rozaban el suelo, una señal de que las lluvias atrasadas estaban a punto de comenzar. Esa noche, el cielo se llenó de nubes negras cargadas de humedad.
al amanecer del 14 de octubre, las gotas de lluvia caían en las calles empedradas vacías y misteriosamente silenciosas de Valencia. La población había sido advertida de quedarse en casa. Justo dentro de la puerta principal de la ciudad, 130 caballeros escogidos a mano, liderados por Álvar Háñez, esperaban, desmontaron. Despertado a las 3 A. M., para una misa especial, el resto ahora se sentaba en sus destripers ensillados altos, de pie en patios y mercados en las puertas del noroeste de la ciudad. Un bajo murmullo surgió cuando El Fraile (y futuro obispo) Jerónimo se movió entre las filas con una alta Cruz de madera para que los hombres se besaran. «Absuelvo del pecado a todos los que mueren con sus rostros al enemigo», les dijo en voz baja. «Dios recibirá sus almas.»
Cuando el sol salió del Mediterráneo, la puerta orientada al oeste abrió una grieta y los Caballeros de Álvar se escaparon., Todos llevaban nuevos escudos hechos por artesanos vascos de madera dura de haya, con refuerzos de hierro forjado. De pie hombro con hombro en un solo rango, hicieron una formidable pared de escudo.
luchando despiertos de su sueño de Ramadán, los centinelas almorávides entrecerraron los ojos hacia el sol naciente. Ahora los Caballeros de Álvar llegaron al campanario más cercano. Aunque las máquinas de asedio habían asustado a los ciudadanos de Valencia, Rodrigo había visto una oportunidad en ellos. Algunos de los hombres de Álvar empujaron fardos de paja seca bajo los revestimientos de cuero crudo y los prendieron fuego., Las llamas dispararon los andamios de madera y las escaleras. Los guerreros bereberes reaccionaron con aullidos e invocaciones al profeta, pero los disparos desultorios de sus arqueros no pudieron perforar los escudos vascos.
mientras tanto, detrás de los muros de Valencia, Rodrigo había dividido su fuerza principal en dos. Se hizo cargo del elemento principal, según Abu bin Alqama, el único Cronista que presenció la escena. Saltando sobre la espalda de su famoso caballo de guerra, Babieca, puso espuela a flanco y condujo a sus caballeros a través de las puertas al trote., Afuera, sacó su espada enjoyada, Colada, y dio el grito de batalla que animaría la Reconquista por los próximos 400 años, así como las conquistas del nuevo mundo después de eso: «¡por Dios y Santiago , y por ellos!»
Los Caballeros cargaron a través del Pandemonio que ahora era el cordón almorávide. El suelo temblaba bajo los cascos de los destriers mientras pisoteaban guerreros bereberes, tiendas de campaña, cocinas de campo y suministros.
cuando los Caballeros habían pasado por el cordón, se reunieron alrededor de la bandera de Rodrigo., Entonces, con los bereberes desconcertados frente a este grupo, el segundo ala se estrelló contra ellos desde la parte trasera. Para cuando estos caballeros se unieron al ala de Rodrigo, la llanura era una escena de caos, llena de cadáveres, escombros y soldados que trataban de rendirse.
La lluvia ahora se convirtió en un aguacero, y Rodrigo rodó y llevó a sus caballeros al galope hacia el campamento principal del enemigo en el Cuarte. Sin líderes y sin órdenes, los jinetes bereberes se apoderaron de las monturas y partieron en persecución salvaje., Al llegar a El Cuarte, se sacudieron por el espectáculo: el Turia, hinchado por el agua que bajaba de las montañas, se había convertido en un torrente que se precipitaba hacia el mar, llevándose pabellones, tiendas de campaña, carros de suministros y tiendas. Porque Rodrigo había ordenado abrir o romper las presas de riego. A medida que los jinetes almorávides corrían por la llanura, la fuerza de Rodrigo salió de las arboledas de algarrobos en una carga clásica de caballeros.
incluso cuando los almorávides lucharon para enfrentar este nuevo asalto, su situación tomó otro giro para peor., Álvar y sus caballeros, que habían permanecido fuera de las murallas de Valencia para acorralar a los guerreros musulmanes que se rendían, ahora cabalgaron y cayeron sobre ellos con tal fuerza que la resistencia organizada se desvaneció. Según el cronista Árabe bin Alqama, los musulmanes corrieron en todas direcciones, siendo Mahoma el PRIMERO en huir. Los bereberes aterrorizados se ahogaron; los elefantes revoloteaban mientras se hundían en pantanos recién formados, matando o hiriendo a otros. Algunos almorávides lucharon valientemente, tratando de proteger a sus mujeres y niños, pero los Caballeros mataron a todos los que se resistieron.,
según un relato de los clérigos de Rodrigo, la victoria se » logró con una velocidad increíble y con pocas bajas entre los cristianos.»Un cronista Árabe escribió:» Rodrigo—que Dios lo maldiga-vio sus banderas favorecidas por la victoria, y con un escaso número de guerreros aniquiló ejércitos considerables.»
Esa noche la luna estaba llena. Muhammad fue finalmente capturado, y mientras bin Tashufin se negó a rescatarlo, Rodrigo lo liberó de todos modos. El abundante botín—oro, plata, piedras preciosas, y más—hizo Rodrigo y sus caballeros ricos., Aunque Alfonso no había entregado ayuda a tiempo, Rodrigo—siempre el leal vasallo—le envió la gran tienda de piel de camello de Mahoma, con varas de maderas preciosas trabajadas en oro, junto con mil caballos bereberes.
cortes reales de toda Europa celebraron la victoria; el poder militar de los almorávides y la revitalización del Islam Ibérico habían sido una grave amenaza para la Reconquista cristiana. Alfonso fracasaría en capitalizar la victoria que Rodrigo le entregó, sin embargo, y Los Cristianos pasarían otros cuatro siglos tratando de expulsar a los musulmanes.,
pero al destruir el ejército almorávide en el Cuarte, Rodrigo estableció la marca de agua alta para el avance musulmán en la Península Ibérica. En los años posteriores a la batalla, capturó los dos últimos castillos moriscos de la región y derrotó a otra invasión almorávide. Mientras tanto, gobernó de manera imparcial una región de musulmanes y Cristianos.Rodrigo murió tranquilamente en cama en 1099, cinco años después de El Cuarte. Pero cuando los españoles necesitaron un héroe nacional durante los siguientes siglos mientras luchaban contra los musulmanes, la leyenda de El Cid Campeador los inspiraría., En una historia apócrifa, El Cid murió en un asedio, pero todavía asustó al enemigo cuando fue azotado a su caballo y enviado a enfrentar las líneas de batalla. Ese mito perduró durante generaciones, y se convirtió en el clímax de la película de Charlton Heston, con el héroe en plena armadura y temible incluso en la muerte.
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