Suspected causes
The Agricultural Research Service of the U. S. Department of Agriculture organized efforts to address the CCD crisis through surveys and data collection, samples analysis, and mitigation and preventive measures. Se sugirieron diversas causas posibles de la CCD., Entre ellas figuraban la contaminación química de los almacenes de alimentos de las colonias o la cera de abejas; el envenenamiento por plaguicidas, incluidos los insecticidas a base de nicotina conocidos como neonicotinoides (cuyo uso ha sido restringido en algunos países); la posible falta de diversidad genética en las colonias; y la infección de las colonias por patógenos o parásitos, incluidos los parásitos conocidos de las abejas, como los microsporidianos unicelulares (hongos parásitos) Nosema ceranae y N. apis y el ácaro Varroa invasivo (Varroa destructor).
múltiples estudios han sugerido que el CCD podría ser el resultado de la exposición simultánea a una combinación de dos o más patógenos o factores estresantes, en los que la combinación de factores estresantes tiene un efecto sinérgico. Las colonias de abejas se encuentran comúnmente infestadas de patógenos y parásitos, y la investigación de las interacciones de todos los posibles agentes causales ha demostrado ser un desafío para los investigadores de abejas., Los patógenos que han sido implicados en la CCD incluyen el virus de parálisis aguda de abejas, Ascosphaera apis (enfermedad de chalkbrood), virus de la Reina Negra, virus de parálisis crónica de abejas, virus del ala deformada, virus iridiscente de invertebrados, virus de parálisis aguda israelí, virus de abeja de Cachemira, especies de Nosema, larvas de Paenibacillus (foulbrood americano) y virus de sacrood. Muchos de esos patógenos están presentes en mayor abundancia en las colmenas afectadas por CCD, y los ácaros varroa son capaces de transmitir virus mortales de abejas melíferas, incluyendo el virus de la reina negra y el virus del ala deformada., Sin embargo, no se han encontrado patógenos que causen definitivamente el trastorno. Otro parásito que puede jugar un papel en la CCD es la mosca forid Apocephalus borealis. Un parásito conocido de los abejorros, A. borealis ha sido identificado como una amenaza emergente para las abejas melíferas. Se informó por primera vez que infectaba a las abejas en 2012, cuando se encontró que estaba asociado con el abandono de la colmena. Las abejas de colmenas parasitadas a menudo están infectadas con especies de Nosema y virus de alas deformadas., Muchas larvas de fóridos que emergen de abejas muertas también están infectadas con esos patógenos, lo que sugiere que las moscas fóridas pueden servir como reservorio para los agentes, transmitiéndolos a las abejas tras la parasitación.
Los pesticidas implicados en CCD incluyen los neonicotinoides imidacloprid, clotianidina y tiametoxam. Aunque no se ha establecido una relación causal, los agentes se han asociado con un comportamiento atípico de las abejas y una función inmunitaria debilitada, lo que puede empeorar la infección preexistente por patógenos., Por ejemplo, la exposición subletal al tiametoxam parece perjudicar la capacidad de las abejas para ser originarias, con consecuencias para la supervivencia de las colonias, y la exposición al imidacloprid y a la clotianidina puede suprimir la función inmune y promover la proliferación del virus de las alas deformadas en las abejas infectadas. Además, se ha demostrado que un agente antimicrobiano conocido como fumagilina que se usa comúnmente para controlar especies de Nosema afecta la fisiología de las abejas europeas en concentraciones que son ineficaces contra N. ceranae, el más invasivo de los patógenos microsporidianos., Debido a que las abejas criadas en panales de cría con altos niveles de residuos de pesticidas muestran una mayor susceptibilidad a N. ceranae, existe la preocupación de que los pesticidas y otros agentes, incluida la fumagilina, puedan estar contribuyendo a un aumento en la incidencia de la infección por N. ceranae.
la secuencia completa del genoma de la abeja, que se publicó a finales de 2006, fue un avance tecnológico que posiblemente podría ayudar a descubrir la causa subyacente de la CCD en las abejas. El conocimiento de la secuencia puso a disposición nuevos enfoques moleculares e introdujo la genómica de las abejas melíferas en la investigación de la CCD., También permitió a los científicos estudiar el impacto de los posibles agentes causales en genes específicos y la salud de las colonias de abejas. Del mismo modo, el avance podría ayudar a identificar nuevos patógenos en las abejas y desentrañar los efectos complejos de múltiples combinaciones de patógenos y toxinas ambientales.