Al igual que con la mayoría de los otros pensadores chinos antiguos, la forma de Lao Tzu de explicar sus ideas a menudo utiliza paradoja, analogía, apropiación de dichos antiguos, repetición, simetría, rima y ritmo. Los escritos que se le atribuyen son poéticos y densos. En esta cita, Lao Tzu está tratando de expresar que las grandes cosas comienzan desde principios humildes. En el original, el texto se refiere a «1.000 li journey». Un li Es una antigua medida China de distancia que se convierte en 360 millas o 576 km.e.,
poco se sabe sobre la vida de Lao Tzu. Su existencia histórica es muy debatida, al igual que su autoría de la obra taoísta fundamental, Tao Te Ching. Algunas leyendas dicen que nació con el pelo blanco, después de haber pasado ocho u ochenta años en el vientre de su madre.
según la tradición, Lao Tzu fue contemporáneo de Confucio y trabajó como archivero en la Biblioteca Imperial de la corte de la dinastía Zhou durante el siglo VI aC. Confucio intencionalmente o accidentalmente se encontró con él en Zhou, donde Confucio iba a navegar por los pergaminos de la biblioteca., Según estas historias, Confucio discutió las piedras angulares del confucianismo con Lao Tzu. Este último se opuso fuertemente a lo que sentía que eran prácticas huecas, de ahí el nacimiento del taoísmo. Lao Tzu es un héroe cultural importante en China.