Madame Lelica

Katherine Johnson war ein NASA Mathematiker, der eine Schlüsselrolle in zahlreichen NASA-Missionen während des Weltraumrennen gespielt, vielleicht vor allem die Berechnung der Flugbahn benötigt, um die Apollo 11 Mission zum Mond und zurück zu bekommen. Als schwarze Frau, die in den 1950er und 60er Jahren für die NASA arbeitete, überwand Johnson soziale Grenzen und Rassendiskriminierung. Ihre beeindruckende Karriere war das Thema des 2016 erschienenen Buches und Films „Hidden Figures.,“

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Johnson ‚ s road to NASA

Johnson wurde geboren im Jahr 1918 in White Sulphur Springs, West Virginia, das jüngste von vier Kindern. Schon in jungen Jahren hatte sie eine Faszination für Zahlen, die sie dazu bringen würde, allen Erwartungen ihr ganzes Leben lang zu trotzen. „Ich habe alles gezählt. Ich habe die Schritte zur Straße gezählt, die Schritte zur Kirche, die Anzahl der Geschirr und Besteck, die ich gewaschen habe … alles, was gezählt werden konnte, habe ich getan“, sagte Johnson in einem Interview mit der NASA im Jahr 2015.,

Johnsons Heimatstadt bot keine öffentliche Schulbildung für schwarze Kinder nach der achten Klasse an, daher zog ihre Familie 193 Kilometer weit, damit sie die High School besuchen konnte. Sie absolvierte die High School bei nur 14 und College bei 18, Sicherung Grad in Mathematik und Französisch aus dem historisch schwarzen West Virginia State College.

In der Schule war ihr Potenzial ihren Lehrern klar. Einer ihrer Professoren, William Schieffelin Claytor, ermutigte Johnson, Forschungsmathematiker zu werden, und schuf eine Geometrieklasse nur für sie., Nach einigen Jahren Unterricht wurde Johnson in das Graduate Math Program der West Virginia University aufgenommen, und 1939 wurde sie die erste schwarze Frau, die die Schule besuchte.

Ein Jahr nach ihrer Kursarbeit ging sie, um ihre drei Töchter großzuziehen. Dann erzählte ihr 1952 ein Verwandter von einer aufregenden neuen Gelegenheit: Das National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), der Vorgänger der NASA, stellte schwarze Frauen ein, um mathematische Probleme zu lösen. Johnson hat sich sofort beworben., Sie wurde bald als „Computer“ am Langley Research Center angestellt und hatte die Aufgabe, Berechnungen für Flugtests durchzuführen und zu überprüfen.

Neben ihrer herausragenden Arbeit war Johnson außergewöhnlich neugierig und durchsetzungsfähig, befragte immer ihre Kollegen und bat darum, in wichtige Treffen einbezogen zu werden. Als sie bei NACA anfing, Johnson und ihre schwarzen Kollegen mussten getrennt von den weißen Mitarbeitern arbeiten, essen und Toiletten benutzen., Aber Johnson ignorierte die rassischen und geschlechtsspezifischen Barrieren der Zeit und wurde die erste Frau in der Flugforschungsabteilung, die als Autorin eines Forschungsberichts gutgeschrieben wurde.

Astronauten in den Weltraum und zum Mond schicken

1958 wurde NACA NASA und das Weltraumrennen begann. Johnsons Leidenschaft war die Geometrie, die für die Berechnung der Flugbahnen von Raumfahrzeugen nützlich war. Für die Mercury-Mission der NASA von 1961 wusste sie, dass die Flugbahn eine Parabel sein würde, eine Art symmetrische Kurve., Als die NASA wollte, dass die Kapsel an einem bestimmten Ort herunterkommt, wurde sie nicht abgeschreckt.

„Du sagst mir, wann du es willst und wo du es landen willst, und ich mache es rückwärts und sage dir, wann du abheben sollst“, sagte Johnson. Nachfolgende Orbitalmissionen waren komplizierter, mit mehr Variablen, die die Position und Rotation der Erde betrafen, also benutzte Johnson ein Himmelstrainingsgerät, um ihre Berechnungen durchzuführen.

Johnson wurde beauftragt, die Flugbahn für Alan Shepards historischen Flug zu berechnen, bei dem er als erster Amerikaner den Weltraum erreichte., Sie bestätigte auch die Flugbahn, um den ersten Amerikaner in die Umlaufbahn um die Erde zu schicken. Zu diesem Zeitpunkt hatte die NASA begonnen, elektronische Computer zu verwenden, um diese Aufgaben auszuführen, aber die Maschinen konnten ein wenig temperamentvoll sein. Vor seiner Friendship 7-Mission bat Astronaut John Glenn Johnson, die Berechnungen persönlich von Hand zu überprüfen. „Wenn sie sagt, dass sie gut sind, dann bin ich bereit zu gehen“, sagte Glenn.,

Die nächste Herausforderung bestand darin, Menschen zum Mond zu schicken, und Johnsons Berechnungen halfen dabei, den Apollo 11-Mondlander mit dem Mondkreisbefehl und dem Servicemodul zu synchronisieren, um die Astronauten zurück zur Erde zu bringen. Sie erwies sich auch auf der Apollo 13-Mission als von unschätzbarem Wert und bot Backup-Verfahren, die dazu beitrugen, die sichere Rückkehr der Besatzung nach einer Fehlfunktion ihres Schiffes zu gewährleisten. Später half sie bei der Entwicklung des Space Shuttle-Programms und des Earth Resources-Satelliten und verfasste 26 Forschungsberichte, bevor sie 1986 in den Ruhestand ging.,

Johnsons Vermächtnis

Johnson sprach in den folgenden Jahren mit Studenten über ihre außergewöhnliche Karriere und ermutigte sie, eine MINT-Ausbildung zu absolvieren. „Einige Dinge werden aus der Öffentlichkeit fallen und verschwinden“, sagte sie. „Es wird immer Wissenschaft, Technik und Technologie. Und es wird immer, immer Mathematik geben., Alles ist Physik und Mathematik.“

Sie und ihre Kollegen wurden mit der Veröffentlichung von“ Hidden Figures “ (William Morrow und Co., 2016) von Margot Lee Shetterly und der Veröffentlichung des gleichnamigen Blockbusterfilms mit Taraji P. Henson, Janelle Monáe und Octavia Spencer als Johnson und ihren Kollegen Mary Jackson und Dorothy Vaughan. Die Veröffentlichung von „Hidden Figures“ machte Johnson zu einer der berühmtesten schwarzen Frauen in der Weltraumwissenschaft und zu einem Helden für diejenigen, die Maßnahmen gegen Sexismus und Rassismus in Wissenschaft und Technik forderten.,

Im Jahr 2015 verlieh Präsident Barack Obama Johnson die Presidential Medal of Freedom, Amerikas höchste zivile Ehre. Und 2016 benannte die NASA Langley Facility, in der Johnson arbeitete, zu ihren Ehren ein Gebäude um: die Katherine G. Johnson Computational Research Facility.

2019 erzählte Johnson ihre eigene Geschichte für junge Leser in einem Buch namens „Reaching for the Moon“ (Atheneum Books für junge Leser).

„Jeder Zeit-Ingenieure würden reichen Sie mir Ihre Gleichungen zu bewerten, würde ich mehr tun als das, was Sie gefragt hatte. Ich würde versuchen, über ihre Gleichungen hinauszudenken., Um sicherzustellen, dass ich die richtige Antwort bekomme, musste ich das Denken hinter ihren Entscheidungen und Entscheidungen verstehen“, schrieb sie.

“ Ich ließ nicht zu, dass ihre Seitenaugen und verärgerten Blicke mich einschüchtern oder aufhalten. Ich würde auch bestehen bleiben, auch wenn ich dachte, ich würde ignoriert. Wenn ich auf etwas stoße, das ich nicht verstehe, frage ich einfach. … Ich ignorierte nur die sozialen Bräuche, die mir sagten, ich solle an meiner Stelle bleiben.“

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Johnson starb Feb. 24, 2020, im Alter von 101., NASA-Administrator Jim Bridenstine kündigte ihren Tod an und versprach, dass ihr Vermächtnis in Erinnerung bleiben würde.

„Bei der NASA werden wir ihren Mut und ihre Führung und die Meilensteine, die wir ohne sie nicht hätten erreichen können, niemals vergessen“, sagte Bridenstine. „Wir werden weiter auf ihrem Vermächtnis aufbauen.“

Zusätzliche Ressourcen:

• Lesen Sie Katherine Johnsons offizielle NASA-Biografie.
• Sehen Sie sich die Hommage der NASA an Johnson an, die sie 2015 mit der Presidential Medal of Freedom erhielt.
• Erfahren Sie mehr über die versteckten Zahlen der NASA und ihre Auswirkungen auf die Welt.,

Dieser Artikel wurde aus einer früheren Version angepasst, die im How It Works Magazine, a Future Ltd. veröffentlicht wurde. Publikation.