eksterne politikker
hovedparten af Justinian æra var præget af krig, dels søgte, dels usought. Den uønskede krig, som han havdearvet, var med Sassanid Persien, Imperiets ene fuldt civiliserede nabo. Tiltrædelsen af en ny persiske konge, Chosroes (Khosrow) jeg, i 531 fred muligt, og mens den “Evige Fred”, der forhandles i 532 omkostninger Justinian en tilsløret forpligtelse til at betale hyldest, er det befriet ham for hans projekter af territoriale generobringen i Vesten., Jalou.på Justinians efterfølgende succeser brød Chosroes imidlertid freden i 540 ved at invadere Syrien-Palæstina og ødelæggende Antiokia. Stadig engageret i Vesten blev Justinian kastet ud i ny krig med Persien i næsten hele hans resterende regeringstid. Først i 562 blev den halvtredsårige Fred aftalt, hvilket krævede endnu tungere hyldestbetalinger til Persien.derimod var Justinians krige i Vesten en del af hans store design., Justinian betragtede sig aldrig som en østlig kejser, og hans imperium havde aldrig officielt accepteret tabet af dets territorium, som altid forblev lovligt romersk og underlagt eventuel bedring. Således blev de germanske efterfølgerstater i Vesten betragtet som midlertidige interlopere, og deres Herskere som arianske kristne, derfor kættere. Som romersk kejser var Justinian forpligtet til at befri disse lande og genoprette dem til kejserligt styre.
fordi frankerne var så fjerne og ikke var arianske kættere, lavede Justinian ingen fjendtlige planer mod dem., Visigothic Spanien blev næsten ignoreret indtil sent i Recon .uest-programmet; først i 550 blev en lille styrke sendt til Spanien.
de to primære mål var Vandal Nordafrika og det ostrogotiske Italien. Vandalriget blev hurtigt ødelagt af Justinians strålende general Belisarius i 533-534. To år senere blev der indledt operationer mod Italien. Belisarius forhandlede til sidst en løsning med østrogoterne i 540, men dette var kun kortvarigt. En Ostrogotisk genopblussen truede med at ophæve dette arbejde, og derfor blev Belisarius genoprettet til at kommandere i Italien., Men Justinian støttede ham så utilstrækkeligt, at krigen drev ubeslutsomt, indtil kejseren derefter gav fyldigere støtte til en ny kommandør, Narses, der besejrede østrogoterne beslutsomt i to slag i løbet af 552. Yderligere kampagner afsluttede pacificeringen af Italien. Ikke desto mindre var regionen brutalt hærget af endeløs krigsførelse, der havde knust dens velstand og havde efterladt den udsat for fornyet tysk invasion af Lombarderne kun få år efter Justinians død., Nordafrika var heller ikke fri for langvarig krig; på trods af den hurtige Vandale sammenbrud, de uregerlige Berber-stammer fra bakkerne bundede kejserlige styrker ned i årtier. I begge sektorer blev den forventede hurtige reanneksering omdannet til uendelig krig, som kontinuerligt drænede Imperiets arbejdskraft og penge.
Justinians udenlandske forbindelser var ikke helt krigslignende. Ivrig efter at befri Imperiets kommercielle liv fra afhængighed af persiske mellemmænd, søgte han nye handelsruter, og hans samarbejde med det kristne rige Abessinien realiserede dette mål kort., Men da hans krige andre steder anstrengte hans ressourcer, Justinian stolede i stigende grad på diplomati som en erstatning for styrke. Balkan-provinserne led mest for denne jonglering. De blev udsat for nye marauders, såsom de hunniske stammer og slavernes fortrop, snart sammen med de asiatiske Avars.