os Economistas são disse a ser muito inteligente para o seu próprio bem, e não é inteligente o suficiente para qualquer outra pessoa. Se assim for, deve presidentes de tomar seus conselhos? Um presidente que gostaria de ter era Herbert Hoover. Em junho de 1930, mais de 1.000 economistas assinaram uma carta exortando-o a vetar um projeto de lei que o Congresso havia enviado para sua mesa. Hoover desconsiderou seu advogado, no entanto, e em 17 de junho de 1930 assinou a lei Smoot-Hawley tarifa., A lei intensificou a Grande Depressão e ajudou a solidificar o Ranking de Hoover como um dos piores presidentes da história americana.
A gênese de Smoot-Hawley foi uma proposta dos membros republicanos do Congresso para pegar o voto da fazenda. Os preços das commodities tinham caído na década de 1920, e os republicanos argumentaram que aumentar as tarifas sobre as importações agrícolas ajudaria os agricultores. (Sim, tarifas são impostos, e o GOP de hoje favorece mais baixos do que impostos mais elevados. Mas antes da Segunda Guerra Mundial, Os Republicanos eram o partido de tarifas mais elevadas. Os tempos mudam.,) A exigência de tarifas agrícolas mais elevadas tornou-se politicamente atractiva, colocando-a como uma questão de Justiça: a tarifa média dos produtos manufacturados era superior à tarifa média dos produtos agrícolas. Assim, os agricultores mereciam o mesmo tipo de protecção que os industriais, ou assim foi o argumento.,
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Oficialmente os Estados Unidos Tariff Act de 1930, Smoot-Hawley, teve o seu nome a partir de seu congresso patrocinadores: Senador Reed Smoot (R-UT), presidente do Comitê de Finanças do Senado, e Representante Willis Hawley (R-OU), presidente da Casa, Formas e Meios de Comissão. A ordem dos seus nomes era invulgar. A prática normal para contas tarifárias é para o nome do patrocinador da casa ir em primeiro lugar, porque a Constituição exige que todas as contas tarifárias para originar lá. No entanto, Smoot era muito mais conhecido do que Hawley, então ele ficou em primeiro lugar.,
The Water’s Edge
James M. Lindsay analyzes the politics shaping U. S. foreign policy and the sustainability of American power. 2-4 vezes por semana.
Smoot tinha um interesse paroquial no projeto de lei. A indústria de beterraba do Utah enfrentou uma dura concorrência, especialmente dos produtores cubanos de açúcar. Uma tarifa mais alta ajudaria a manter os agricultores de Utah no negócio., O esforço de Smoot para cuidar de seus eleitores levou o humorista Will Rogers a brincar: “120 milhões de americanos comem açúcar, 1.200 levantam açúcar, mas Smoot ‘tinha dedicado toda a sua carreira política para fazer açúcar não só doce, mas querido para os 120 milhões.Smoot não foi o único membro do Congresso a ver o projeto de lei como uma forma de ajudar interesses particulares em casa. Praticamente todos os membros pensaram a mesma coisa, que era o problema. A versão do projeto de lei que passou a casa aumentou 845 tarifas e cortou apenas 82., Não querendo ser ultrapassado,o Senado aumentou 890 tarifas e cortou 235. Para piorar as coisas, a maioria das mudanças Congresso promulgou tarifas especificadas em quantidades específicas ao invés de uma porcentagem do custo do produto. Assim, se o custo de um bem importado caiu, a tarifa (imposto) sobre ele realmente aumentou em termos percentuais.
não foi preciso um Ph. D. em economia para perceber que Smoot-Hawley seria, como economistas gostam de dizer, “contraccionário. O famoso industrial Henry Ford passou uma noite na Casa Branca tentando explicar a Hoover Por Que Smoot-Hawley seria uma lei ruim., Vários conselheiros próximos de Hoover pensaram a mesma coisa. Um deles mais tarde lembrou: “eu quase me ajoelhei para implorar a Herbert Hoover para vetar a tarifa asinina Hawley-Smoot.”Seus argumentos trabalharam com Hoover-até certo ponto. Ele concluiu que a tarifa bill pode ser uma má ideia.mas Hoover assinou Smoot-Hawley para a lei de qualquer maneira, atestando o poder da política para levar pessoas inteligentes a fazer coisas estúpidas. Tal como os economistas previram, Smoot-Hawley desencadeou um ciclo vicioso de acções auto-derrotistas a que os especialistas em comércio chamam Políticas de mendigo-teu-vizinho., Países estrangeiros irritados com o que eles viam como um esforço dos EUA para ferir suas exportações decretaram tarifas de retaliação. O resultado líquido foi para provocar um declínio acentuado no comércio dos EUA e global. As exportações norte-americanas em 1929 foram de quase US $7 bilhões. Três anos depois, totalizaram apenas 2,4 mil milhões de dólares. O comércio mundial caiu dois terços entre 1929 e 1934. Smoot-Hawley não causou a Grande Depressão, mas tornou muito pior do que deveria ter sido.
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Smoot-Hawley did have one saving grace: it prompted a major re-think of U. S. trade policy., Em 1934, o Congresso aprovou e o Presidente Franklin Delano Roosevelt assinou a Lei de acordos comerciais recíprocos. Foi premiado com a ideia de que negociar com outros países para reduzir as tarifas promove o crescimento econômico. Esse princípio tem impulsionado a política comercial dos EUA desde então; ele se reflete em coisas como o Acordo Geral sobre Pautas Aduaneiras e Comércio, a Organização Mundial do Comércio, e o Acordo de Livre Comércio norte-americano. As tarifas mais baixas e o comércio mais aberto, por sua vez, têm provado ser um grande motor da expansão económica global ao longo das últimas sete décadas., Os economistas podem ter perdido sua batalha para conquistar Hoover, mas ganharam a maior competição intelectual para desacreditar o protecionismo e promover a liberalização do comércio.