några veckor tillbaka kom jag över en fallrapport som publicerades 1999 i tidskriften ultraljud i obstetrik och gynekologi . Det presenterade en tvillinggraviditet där en av foster tycktes vara på ett yngre utvecklingsstadium i moderns livmoder jämfört med syskon.
det var inte första gången som jag hade snubblat på en rapport som detaljerat en disharmoni i tillväxten av ett foster i en tvillinggraviditet., I själva verket, fall av tillväxt discordance i flera graviditeter är inte ovanliga och kan bero på ett antal problem såsom moderkakan oförmåga att adekvat stödja utvecklingen av mer än ett foster, twin-to-twin transfusion syndrom där blod oproportionerligt överförs från en tvilling till den andra, eller andra sjukdomar som lika lätt kan uppstå i enstaka graviditeter (medfödd infektion, aneuploidy, etc). I 1999 års fallrapport konstaterades dock att tvillinggraviditeten var händelselös och resulterade i leverans av levande friska barn., Den drog slutsatsen att ett fenomen som kallas superfetation hade inträffat.
Superfetation är uppkomsten av en efterföljande graviditet under en pågående graviditet; en ny graviditet under en inledande graviditet. Det händer när det finns befruktning av en äggstock av en spermiecell medan en konceptus redan är närvarande i livmodern. Spännande, eller hur? Jag trodde det och grävde djupare i litteraturen för att inse att superfetation faktiskt hade rapporterats i stor utsträckning hos djur .
fenomenet superfetation hos djur har länge spekulerats så långt tillbaka som fjärde århundradet B. C av Aristoteles., Aristoteles kom till denna tanke när han observerade att harar ofta födde kullar som bestod av uppsättningar friska och ofullkomliga avkommor. Han drog slutsatsen att de ofullkomliga avkommorna var yngre som hade spenderat mindre tid i sin mammas livmoder—en direkt följd av superfetation. I själva verket antog Aristoteles att de yngre avkommorna var från en kull som var resultatet av den andra graviditeten.
grävlingen, American mink, panther, buffalo och swamp wallaby är några exempel på däggdjur där superfetation är väl dokumenterad., Förra året rapporterade ett papper som publicerades i Nature Communications att superfetation ofta inträffade i den europeiska bruna haren, även postulerande att det faktiskt kan vara en evolutionär anpassning . Av denna anledning är det troligt att många fler däggdjur kan vara vana vid superfetation.
även om det finns bevis för att superfetation verkligen kan vara en del av reproduktiva processer hos vissa djur, är det med all sannolikhet en sällsynt reproduktiv abnormitet hos människor . Med andra ord sker det förmodligen av misstag., För att superfetation ska inträffa måste ett antal saker hända-saker som en kvinnas reproduktionscykel är inneboende programmerad för att förhindra.
För det första, för att graviditet ska inträffa, måste en äggstock vara närvarande. Och för att en äggstock ska vara närvarande måste ägglossningen ha ägt rum. För att superfetation ska vara möjlig måste ägglossningen utlösas under en pågående graviditet. Och det här är en stor stötesten där. Medan ägglossningen händer varje månad i en bördig kvinna, hindras det normalt under graviditeten., Under de tidiga stadierna av graviditeten beror detta på corpus luteum, den omgivande vävnaden från vilken äggstocken skjulas under ägglossningen. Det återstår för ett par dagar och frigör hormoner som i slutändan förhindra ytterligare ägglossning. Om implantation av en konceptus då inträffar, förblir gulkroppen längre stilla, aktivt utsöndrar fler hormoner. Så småningom tas denna endokrina Roll över av placentan. Därför strängt taget kan ägglossningen endast inträffa när varken gulkroppen eller placentan är närvarande.,
graviditet kräver också befruktning av äggstocken med en spermiecell. Detta innebär att sperma från hanen måste kunna uppnå äggstocken i honans äggledarna. När en kvinna är gravid bildas emellertid en slempropp i livmoderhalsen, vilket blockerar spermiernas passage. Denna mekanism förhindrar sperma från att passera genom den gravida livmodern, än mindre så att den kan nå ovidukten. Mekanismen är en viktig åtgärd mot mikrober som finns i sperma som kan orsaka venerala sjukdomar hos fostret. Det förhindrar också möjligheten till superfetation.,
slutligen kräver en livskraftig graviditet också korrekt implantation. Och för att superfetation ska uppstå måste konceptusen implanteras i en gravid livmoder. Implantation är endast möjlig i en känslig och specifik miljö som kontrolleras av olika hormoner men. Under normala förhållanden tillgodoses den lämpliga livmodermiljön hos en kvinna som ägglossar snarare än hos en som är gravid. Dessutom är utrymme också ett problem i det trånga redan ockuperade livmodern!,
för att superfetation ska inträffa hos människor verkar det därför som om tre till synes omöjliga saker måste hända: ägglossningen måste ske under en pågående graviditet, sperma måste på något sätt hitta sig genom den blockerade livmoderhalsen till ovidukten, via den ockuperade livmodern och slutligen måste konceptusen framgångsrikt implantera sig i ett intet ont anande redan ockuperat livmoder. Oddsen för alla tre av dem som händer är utan tvekan extremt små, vilket återspeglas av de enstaka rapporterna om superfetation hos människor i den medicinska litteraturen.,
det bör inte vara förvånande då, att rapporter om superfetation hos människor är mer vanligt förknippade med kvinnor som har genomgått fertilitetsbehandlingar. Åtminstone detta är vad jag hittade när under min grävning. En fallrapport som publicerades 2005 i Journal of Pediatrics, till exempel, beskriver hur en 32-årig kvinna som hade genomgått embryoöverföring senare blev gravid med tvillingar och ytterligare en tillväxt-disharmoniska Foster . Ursprungligen implanterade två av de tre embryon som överfördes till kvinnans livmoder sig och en livskraftig tvillinggraviditet uttalades., Det tredje embryot utvecklades inte till ett foster. En trippel graviditet upptäcktes dock cirka fem månader senare, när ett tredje mindre Foster sågs av ultraljud. Detta foster härleddes för att vara omkring tre veckor yngre än sina syskon. Detta ledde till slutsatsen att det hade förekommit en efterföljande befruktning och implantation efter den framgångsrika dubbelimplantationen från artificiell insemination.
under fertilitetsbehandlingar hoppas man att en kvinnas reproduktionscykel kommer att komma till rätta med händelser som det normalt inte skulle behöva gå igenom., Med ovanstående fall för att illustrera överfördes tre embryon artificiellt i kvinnans livmoder. Normen är dock en äggstock per cykel och därmed ett embryo för implantation—inte tre! Men när människokroppen står inför de ovanliga aspekterna av graviditeten som orsakas av artificiell reproduktiv teknik, är vissa mekanismer mer benägna att gå vilse. Det är till exempel dokumenterat att ett normalt ovulatoriskt svar kan resultera i följande cykler av kontrollerad ovariell hyperstimulering även om en tidig graviditet är närvarande .,
för mig verkade fenomenet superfetation så fantastiskt att jag bestämde mig för att skriva ett blogginlägg om det, jag är inte så säker på om superfetation ses med samma vördnad av tjejerna. Låt mig veta i kommentarerna.
Dmowski, P. W., DeOria, L. & Rana, N. Embryo implantation under menstruationen, i avsaknad av tillräcklig östradiol och progesteron stöd, med efterföljande normalt svar på ägglossningsstimulerande och superfetation. Fertilitet och Sterilitet 68:3, 538-541 (1997).,
Bildkrediter: foto 1: äggstock om att släppa en ovule (kredit: Maksim från Wikipedia); foto 2: livmoder vid tredje till fjärde månaden av graviditeten (kredit: Magnus Manske från Wikipedia)
Om författaren: Khalil A. cassimally är en vetenskapsstudent om dagen och science blogger och community blog manager på Nature Education om natten. Han skriver om vetenskapen som gör honom upphetsad. Han tweets också @notscientific.
de åsikter som uttrycks är författarens och är inte nödvändigtvis vetenskapliga amerikanska.,
vänligen ta en minut att rösta på Scientific American I Webbys:http://bit.ly/h8LsQk. Vi är en nominerad för spetskompetens inom vetenskap.