det har sagts att räkna stjärnorna i universum är som att försöka räkna antalet sandkorn på en strand på jorden. Vi kan göra det genom att mäta ytan på stranden, och bestämma den genomsnittliga djupet av sandskiktet.,
om vi räknar antalet korn i en liten representativ volym sand, genom multiplikation kan vi uppskatta antalet korn på hela stranden.
för universum är galaxerna våra små representativa volymer, och det finns något som 1011 till 1012 stjärnor i vår galax, och det finns kanske något som 1011 eller 1012 galaxer.
med denna enkla beräkning får du något som 1022 till 1024 stjärnor i universum., Detta är bara ett grovt antal, eftersom uppenbarligen inte alla galaxer är desamma, precis som på en strand kommer sanddjupet inte att vara detsamma på olika ställen.
ingen skulle försöka räkna stjärnor individuellt, istället mäter vi integrerade mängder som galaxernas antal och ljusstyrka. ESA: s infraröda rymdobservatorium Herschel har gjort ett viktigt bidrag genom att ”räkna” galaxer i det infraröda området och mäta deras ljusstyrka i detta område – något som aldrig tidigare försökt.
att veta hur snabbt stjärnor form kan ge mer säkerhet till beräkningar., Herschel har också kartlagt bildandet av stjärnor genom kosmisk historia. Om du kan uppskatta den hastighet med vilken stjärnor har bildats, kommer du att kunna uppskatta hur många stjärnor Det finns i universum idag.