Om ditt hem är omgivet av träd eller skyskrapor (som de har varit kända för att skala), tvättbjörnar är sannolikt en del av din lokala vilda befolkningen. De är några av de mest anpassningsbara varelserna i Amerika, som upptar både landsbygds-och stadsområden i olika klimat. Här är några saker du kanske inte vet om de små maskerade banditerna.
1. DE ÄR UPPKALLADE EFTER SINA UNIKA HÄNDER.,
v en av dem vet. Indianer var de första som noterade sina ovanliga tassar. Det engelska ordet tvättbjörn kommer från Powhatan-ordet aroughcun, vilket betyder ” djur som repor med händerna.”Aztekerna gick i samma riktning när de namngav tvättbjörnen., De kallade det mapachitli eller ” en som tar allt i sina händer.”Idag betyder mapache ”tvättbjörn” på spanska.
2. DE KOMMER I MÅNGA SORTER.
det finns sex tvättbjörnar hemma i Nord-och Sydamerika. Den mest igenkännliga är Procyon lotor eller den gemensamma tvättbjörnen som bor i USA. Andra sorter av djuret kan hittas längre söderut, som ofta bor på tropiska öar.
3., DERAS MASKER ÄR INTE BARA FÖR ATT VISA.
tack vare de svarta markeringar som faller över deras ögon har tvättbjörnar typecast som den konniverande tjuven eller trickster siffra i berättelser i århundraden. Men deras berömda svarta masker gör mer än att få dem att se ut som bedårande outlaws—de hjälper dem också att se tydligt., Den svarta pälsen fungerar precis som de svarta klistermärkena idrottare bär under ögonen: den mörka färgen absorberar inkommande ljus, vilket minskar bländning som annars skulle studsa i ögonen och hindra deras syn. På natten, när tvättbjörnar är mest aktiva, gör mindre perifert ljus det lättare för dem att uppfatta kontrast i föremålen för deras fokus, vilket är viktigt för att se i mörkret.
4. EN BODDE I VITA HUSET.
det är ovanligt att vita husdjur börjar som Thanksgiving middag, men det var fallet med Rebecca, tvättbjörnen som bodde med Calvin Coolidge för en del av sitt ordförandeskap. Vid den tiden var tvättbjörnkött inte en fruktansvärt ovanlig syn på middagsbord i Amerika. Men när han träffade levande critter, Coolidge bestämde att han var mer intresserad av att anta henne än att ha henne till kvällsmat., Rebecca blev snart en del av familjen, som fick en graverad krage till jul, deltog i den årliga Påskäggrullen och följde ofta med presidenten på promenader runt Vita husets grunder. Att ha ett vilt djur i Vita huset kan låta absurt av dagens standarder, men med tanke på Coolidge husdjur vid den tiden ingår också en bobcat, en gås, en åsna, två lejon ungar, en antilop och en vallaby, Rebecca passar rätt in.
5. DE KAN HITTAS I HELA VÄRLDEN, TACK VARE MÄNNISKOR.,
de första tvättbjörnarna exporterades till Europa på 1920-talet för att lagra pälsgårdar. Genom en oavsiktlig bombning och några uttråkade bönder som bara vill krydda det lokala djurlivet, flydde många tvättbjörnar och grundade en ny befolkning i naturen. Idag anses tvättbjörnar i Europa vara en invasiv art.
djuren hamnade även i Japan., Deras resa där hade mer hälsosamma början: på 1970-talet var japanska barn besatta av den snygga stjärnan i anime-tecknet Rascal the Raccoon. Barn krävde husdjur tvättbjörnar av sina egna, och vid ett tillfälle Japan importerar ungefär 1500 av dem i månaden. Naturligtvis hamnade många av dessa husdjur tillbaka i naturen när de växte för stora för familjer att ta hand om dem ordentligt. Japan har sedan dess förbjudit att importera och äga tvättbjörnar, men ättlingarna till den första boomen har spridit sig till 42 av landets 47 prefekturer.
6. BEFOLKNINGEN HAR EXPLODERAT.,
tvättbjörnar är bland de sällsynta arter som faktiskt har gynnats av spridningen av människor. Populationer i Nordamerika har skjutit i höjden under de senaste decennierna, och detta är trots förstörelsen av en stor del av djurens naturliga miljö. Tvättbjörnar är anpassningsbara nog att trivas i landsbygds -, stads-och förortsmiljöer., I skogarna äter tvättbjörnar fåglar, insekter, frukter, nötter och frön, medan de i bostadsområden kommer att scavenge för sopor och sällskapsdjur. Vissa tvättbjörnar gör sitt födosök i människobefolkade områden sedan retirera in i skogen under dagen för att sova. Andra gör byggnader-både övergivna och ockuperade—deras hem.
7. STADEN FLADDERMÖSS KAN VARA MER SMART ÄN DERAS LAND KUSINER.,
Raccoons betraktas av forskare som intelligenta varelser, men stadsbor kan märka att deras lokala exemplar når speciella nivåer av list. Detta kan bero på att urbana tvättbjörnar tvingas överlista mänskliga hinder regelbundet., När Suzanne MacDonald, en psykolog och biolog vid York University i Toronto, utrustade staden tvättbjörnar med GPS kragar, lärde hon sig att de hade lärt sig att undvika stora korsningar. Ett andra experiment stödde teorin att tvättbjörnar vana vid livet runt människor är bättre utrustade för att lösa okonventionella problem. MacDonald planterade soptunnor som innehåller mat i stads-och landsbygdsområden. När det gällde att öppna det knepiga locket kunde de flesta stadsmåttor räkna ut det medan landets tvättbjörnar misslyckades varje gång.
8. VI HADE NÄSTAN LABBMÅTTOR ISTÄLLET FÖR LABBRÅTTOR.,
i början av 1900-talet var tvättbjörnar redo att bli go-to-modell för djurförsök. De var några av de mest nyfikna och intelligenta djur som finns tillgängliga, trodde forskare, så det innebar att de var ett uppenbart val för jämförande psykologi studier. Även om tvättbjörnar var föremål för flera psykologiska experiment vid sekelskiftet, stannade de inte länge i labb., Till skillnad från råttor var de svåra att odla och behålla i stort antal. De hade också irriterande tendenser att tugga genom sina burar, pickpocket forskare och gömma sig i luftventiler. Trots en forskares plan att föda upp en tamer stam av tvättbjörn, varelsens framtid i labbet tog aldrig fart.
9. DE ”SER” MED SINA HÄNDER.
medan de flesta djur använder antingen syn, ljud eller lukt för att jaga, är tvättbjörnar beroende av sin känsla av beröring för att hitta godsaker., Deras främre tassar är otroligt skickliga och innehåller ungefär fyra gånger mer sensoriska receptorer än deras bakre tassar—ungefär samma förhållande mellan mänskliga händer och fötter. Detta gör det möjligt för dem att skilja mellan föremål utan att se dem, vilket är avgörande när de matas på natten. Tvättbjörnar kan öka sin känsla av beröring genom något som kallas dousing. För människor kan det se ut som att djuren tvättar sin mat, men vad de verkligen gör är att väta sina tassar för att stimulera nervändarna., Som ljus till en människas ögon, vatten på en tvättbjörn händer ger det mer sensorisk information att arbeta med, så att den kan känna mer än det annars skulle.
10. DE ÄR PÅHITTIG PROBLEMLÖSARE.
ge tvättbjörnar ett pussel och, så länge det finns mat inblandade, hittar de vanligtvis ett sätt att lösa det. De har inte bara bevisat denna gång och gång på gång i gårdar och campingplatser men i labb också. I början av 1900-talet, etolog H. B., Davis gav 12 tvättbjörnar en serie Lås att knäcka. För att komma åt godis inuti lådorna, var de tvungna att navigera krokar, bultar, knappar, spärrar och spakar, med några lådor med mer än ett lås. I slutändan kunde tvättbjörnarna komma förbi 11 av de 13 mekanismerna.
nyligen gav forskare en grupp tvättbjörnar med Aesops Fabeltest. Den klassiska berättelsen, som berättar om en kråka som släpper stenar i en kanna för att få sin vattennivå att stiga, har anpassats av forskare som standard för djurintelligens., Tvättbjörnar placerades i ett rum med en cylinder med vatten med marshmallows som flyter på ytan och stenar spridda runt den. För att nå de söta mellanmålen måste de först göra vattnet högre genom att deponera stenarna. Efter att de visades vad de skulle göra kopierade två av åtta tvättbjörnar beteendet, medan en tredjedel tog en oväntad inställning till problemet och störtade hela saken över.